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「何やってる、彼女は重要参考人だぞ」

堀田が言うと、徳丸は堀田に両手を合わせ、懇願するようなポーズをとった。

「見逃してくださいよぉ、堀田さん、ね？」

「いい加減にしろ、出来るわけないだろう」

声を上げたのは、普段物静かな白井だった。

堀田の馴れ馴れしい態度となんとも軽い言葉に、怒りを覚えたのだった。

白井は、堀田の方を掴み、引きずりだそうとした。

ところが、

「まあまあ」

堀田はそう言うと、白井の手を徳丸の肩から離し、徳丸の薄汚れたジャケットの袖を掴むと、数歩横に連れ出した。

白井も里奈も呆気にとられていた。

「な、ちょっと勘弁してくださいよ」

堀田は徳丸の言葉を気にも留めず、周りを見渡して誰も居ないのを確認すると、

「以前の事件で徳ちゃんには借りがあったな。

特別に3分だけ時間をやる」

小声でそう言った。