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「この虎の絵は？」

私は１枚の絵を指差し、彼に尋ねた。

そこには堂々した虎が描かれていて、今にも動き出しそうに思えた。

「え？」

「この虎も絵を抜け出すの？

私が見た蛇のように」

「ああ。抜け出すよ。僕がそう念じればね」

「だったら、これも使えるんじゃない？

奴らを殺すのに」

私には、虎の方が役に立つのではないかと思えた。

少なくとも、あの夜の毒蛇よりは。

しかし、彼は首を横に振った。

「その絵と同じ大きさにしかならないんだ。

それだと、せいぜいウサギか小さな猫ぐらいで、そんなサイズの虎が現れたところで、たいして役には立たないよ」

「そうなのね」

彼の話を聞いた私は落胆したが、そのまま魅入られたように描かれた虎を見つめた。

そして、自分でも何故かわからないけど、その虎に念を送っていた。

「動け！動きなさい！」

私は強く念じた。

次の瞬間、私はヒャッと声を上げ、床に尻餅を着いていた。

虎は絵から抜け出していた。

でも、その大きさは、キャンバスに描かれていたサイズではなかった。

私の目の前には、実物と変わらない大きさの虎が立っていた。