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「よろしく頼む。期待しているぞ」

杉尾は立ち上がり、部屋から出て行った。

杉尾の足音が遠ざかると、白井はすぐさま声を上げた。

「主任、本気で言ってるんですか？私たちは警察の人間です。ゴシップ雑誌の記者とは違うんですよ。署長の話はあまりにも唐突過ぎます」

「いや、調べてみる価値はあるだろう」

思いもよらぬ堀田の言葉に白井は唖然となり、すぐには返せなかった。

「電話をかけてきたのが誰なのか、それすらも分からないんですよ。それなのに捜査をするんですか？そんなことをするぐらいなら、宇宙人の可能性を疑った方がまだマシです」

白井は声を荒げたが、堀田は落ち着いていた。

「これは署長の指示なんだ。従うしかないだろう。

とにかく今日はゆっくり休め」

堀田は白井の肩を軽く叩くと、部屋から出て行った。

白井は納得出来ぬ様子で、しばらくその場に留まっていた。