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媒体する悪鬼の蛇

「それは数秒後の貴方よ」

不意に夕闇の声が男の耳にこだまする。男はハッと我に返り、言葉の意味を理解したのか

ガタガタと体を震わせる。

「たっ助け........」

「貴方に残された選択は二つ」

男の声をかきけすように夕闇はたんたんと言葉を紡ぐ。あくまで主導権はこちらにあるのだと

いうことを分からせる為。

「死ぬか、生かされるか」

夕闇はいつの間にか目の前に来ている。その事に気づかない程衰弱していた。

男に残された時間は約十秒。

もはや、どうする事も出来ない。男は観念するしかなかった。

「五秒いないに答えなさい、それ以上は待たない」

男の答えはもうすでに決まっていた。

「死ね」

突如、男の体が螺旋状にねじれる。

男は小さなうめき声をあげながら、遺言のような言葉を吐き捨てる。

「俺は誰にも生かされねぇ、死にもしねぇ、そんでもってテメェは気に入らねぇ、だから、

“こうする”事にした」

男の顔はねじれた体に飲み込まれた。

ゴムのように伸び縮みする体。やがて、体はボール状にとどまり始める。間もなくしてボールの内側から無数の手足が伸びてきた。

「........今まで喰らった魂と無理やり融合したわね」

もう人間でも妖怪でもない。人間と妖怪と生き物が混合した何か。助ける事はもはや不可能。水の中で混ざりあった絵の具の色を分ける事が

出来ないように。

もうすぐ火山が噴火する。このままでは夕闇は噴火に巻き込まれる。しかし、これを放っておけば大量の怨念が生まれてしまう。そうなれば

町は、見るもおぞましい結果を迎える事になる。

「これらを全て消すには相当な時間がかかる

素手の私では、噴火に間に合わない」

時間は刻一刻と迫っている。

噴火まで残り三十分。