【短編小説】お願いマッスル

「チカラが欲しい？」

　お姉さんが訊く。

　でも帯太郎にはチカラが何か分からなかった。

　一枚の板が割れるくらいのチカラ、帯太郎にはそれで十分だった。

　でもチカラがあったら、クラスのイヤな奴らもぶっ飛ばせるかも知れない。

「チカラが欲しい？」

　再びお姉さんが訊く。

　帯太郎は頷いた。

　するとお姉さんは帯太郎を優しく包み込んだ。

　それがどう言う事なのか帯太郎にはまだ分からなかった。

　数時間前のことだ。

　帯太郎が蹴り飛ばした石ころは植え込みに入っていってしまった。

　今日はなにひとつ上手くいかない。

　帯太郎は家を出てみたものの、行く先が無くなって困っていた。

　家を出たのは、空手の昇級試験でひとりだけ板を割れなかったのを母親にしつこく詰られたからだ。

　勢いで家を出たので、お小遣いも持ってなかったからジュースも買えなかった。

　帯太郎は確かに不様で惨めだった。

　自分で思い返してみても、基本動作にメリハリは無かった。

　試験科目の型もうろ覚えだった。

　体力テストの逆立ちに至っては、同じ受験者の中年男性に足を掴まれ吊り上げられていた様なものだった。

　しかし板の試割りだけは、どうにも誤魔化せない。

　帯太郎はその日、試験会場でたった一人、　だけ木の板を割れないでいた。

　会場のみんなが見ている中で一枚の板を割れないのは、母親に言われるまでも無く惨めだった。

「なにもあんなに言うことないじゃないか」

　帯太郎は誰もいない公園で、ブランコに向かって拾った空き缶をを投げた。

　空き缶はブランコの間をすり抜けていった。

「ブランコに空き缶も当てられない！」

　そう思うと帯太郎は惨めな気持ちで一杯になった。

　女の子の受験者だって一回で割れていたのに情けない、そんな母親の言葉が頭の中をぐるぐると回る。

　自分はあの女の子以下で、本当にどうしようもない奴なのだ。

　そう思うと帯太郎は目頭が熱くなった。

「きっとぼくの板だけ硬くて丈夫な、大人用のやつだったに決まってる」

　帯太郎は悲しくなった。

　自分に価値なんて無いのだと思った。

　確かに帯太郎は昇級試験を甘くみていた。

　これまでだと、昇級試験は受ければ合格するイベントの様なものだと思っていた。

　簡単に白帯から青帯、黄帯、緑帯まで取る事ができた。

　だから茶帯に挑戦する時も、そこまで真剣に向き合うような心持ちでは無かった。

　それを見抜いたのか、帯太郎の母親は

「もうちょっと厳しく見て下さい」

　と言うような封書を先生に出したと言っていた。

　気がつくと陽は暮れていた。

　公園の時計が何時を示しているのかも暗くてよく見えない。

　もう図書館も閉まってしまったし、コンビニや本屋も立ち読みのし過ぎで追い出されてしまった。

　すっかり行く場所が無くなって公園に来たけれど、家に帰るタイミングも分からなかった。

　帯太郎は音もなく走るパトカーに怯えたりしながら街を歩いていると、電信柱の後ろからロングコートを着た女のひとが現れた。

「わたし、きれい？」

　びっくりして声が出た。

　出てきたとはマスクをした大人の女のひとだった。

　帯太郎は、ちびりながら答えた。

「綺麗だと思います」

　女の人の黒くて長い髪の毛は、街灯に照らされてキラキラ光っていた。

「これでも？」

　女のひとがマスクを外した。

　女のひとの歯は、過度なトレーニングで噛み締めたのか歯茎ほどまですり減っていて痛々しかった。

　しかしそれでも帯太郎には、女のひとが綺麗に見えた。

「はい」

　帯太郎は頷いた。

　女のひとは不敵に笑うと

「これでも？」

　そう言ってコートを脱いだ。

　女のひとが脱いだコートの下にあったのは、白く滑らかな皮膚と、見たこともない程に割れた筋肉だった。

　まるでマンガやアニメで見る男のキャラクターみたいな身体だった。

　コンビニや本屋で立ち読みする雑誌で見た柔らかそうな女のひと達とは全然違った。

　板チョコのように割れた腹筋や、魚の鱗みたいな脇腹は、街灯の光を受けて深い陰影を刻んでいた。

「綺麗だと思います」

　帯太郎は答えた。

　お姉さんは軽く息を吸うと全身に力を込めた。

　まるでマスクメロンの様に血管が浮き上がる。

　そしてシュッと言う音を口から吐くと、握り拳を地面に叩きつけた。

「これでも？」

　地球がゆっくりと割れてくのが見えた。

　帯太郎はチカラが欲しかった。

　お姉さんが何を求めているのか分からなかったけれど、確かにお姉さんは綺麗だった。

　ただ、真っ赤に割れた地球の裂け目はそれ以上に綺麗で、板が割れないことなどどうでも無くなった帯太郎は、女のひとに優しく包まれながら、深い眠りに落ちていくのだった。