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英雄娘と神おっさん ~おでさん、子供をいじめなそ~

作者: アノカミ

  1


「あかん」 


 あの英雄娘と別れてから、どーも調子が悪い。


 せっかくの神の力も、あの娘のぶっ飛んだ笑顔思い出すと、ろくに発動しよらん。


 大統領城攻めに行って以来、にわかに激しいなった『野神狩り』に気い重かったが。


「……しゃーない!」 


 神のおっさんは、英雄娘を探し訪ねることに決めよった。



  2


「ボブ、ベス……私はまたもう一度、あの神様に会えるのかしら?」


 英雄娘は夢見るように、ペットのボブとベスに話しかけよった。


 あの日、たった一人で大統領の軍隊に立ち向かいよった神。


 その姿を、この娘なりに美化しては、何べんも思い返してよる。


 せやから。


 娘の住む粗末な小屋に、当の神が駆けこんできて、喜んだの喜ばなんだの。


「邪魔するで!」


「神様っ!?」


 うれしい驚きに頬染めてよる英雄娘そっちのけで。


 間仕切りカーテンの奥へ飛びこみよったおっさんは、体中の埃をはたきながら、


「何が野神狩りや! 野良のどこが悪い!」


 泣きの入った声でぼやいてよったが、娘に目えやって、


「嬢やん、なんちゅう顔しとんねん……」


 英雄娘は、手え胸の前で揉みしぼり、うるんだ目えでおっさん見つめてよる。


「私、信じます! 運命の存在というものを……!」


 開きっぱなしの戸口への、新たな来客に。


 ふたりとも気づきよらんかった。


「あ、神!」「むべ!」「ここな狂神!」


 こないだおっさん追い回しよった、人間階級の悪ガキどもや。


 予想外の先客に、声が裏返ってよる。


 おっさん、物も言わんと手のひら宙にかかげよった。



  3


「おでさん、許してくれそかり……」「むべ、おでさんが子供いじめなそ……」「おでさん、欲しき物あれば買ひてつかわすに……」


 べそ掻いて正座してよる悪ガキどもの前で。


 神のおっさんは、腰に手え当てて、君臨してよった。


「わかりよったかチビさんども! 手も足も出ん相手にええようにされるっちゅうんは、こういうことやぞ?」


 うっとり訓戒垂れよってから、ふと怪訝な顔。


「ほんで、『おでさん』て何や?」


 途端に、悪ガキども得意げになりよった。


「お『で』さんは、人間階級の言葉ぞかし!」「むべ! お『ば』さんやお『じ』さんにては、ジェンダーの問題ありこそ!」「五十音にて『ば』からも『じ』からも、ちょうど等距離の『で』こそ正しき音なめれ! 卑しき神語や英雄語には、え思いつけぬ平等ぎゃあ臭しっ!」


「マウスジェスチャーいうそうや」


 おっさんは指曲げた手のひらで、宙にうず巻き描きよりながら嬉しそうに、


「目のまえ居るやつの鼻先に、寝起きのおれの息忠実に再現するよう設定したある」


「それさっき聞いたぞかし……!」「むべ……!」「はや止めたもね……!」


 そのときや!


 テルミン法螺貝の気い抜けたサイレンが、遠くから物懐かしゅう聞こえよった。


 意味するんは、ただひとつ……!


『ここな一帯にてこそ、野神狩りせめ! 協力せ!』


 神のおっさん、ビクンてなりよって。


 戸口から不安そうに外をうかがい、


「包囲されたないからな。様子見てくる」


 言いわけみたいに言うて出ていきよった。


 小屋に残ってよる、英雄娘と三人の悪ガキ。


 気まずうなるかと思いきや、


「お『ぬ』うさま、久しぶりなる……!」「むべ、つつがなきや……?」「あれから心配してぞかし……神菌にては陰性にてこそ……?」


 悪ガキどもは正座したまま、はにかんで口々に言うてよる。


 おっさんが英雄娘連れて大統領の城まで攻めに行ったものの……途中で戦意失うて撤退しよってから、一週間。


 逃げる途中で置いてかれよった娘は、おとがめなしやった。


 大統領お気に入りの英雄いうこともあったが、野良の神から『神菌』うつされてへんか、経過措置として隔離されてよったからや。


 悪ガキどもが禁やぶって見舞いに来よったわけは……年上の異性の英雄への、身分を越えた、ほのかなアレちゅうやつやった。


「ご心配、ありがたく存じます。身に余ります……!」


 娘は答えながらも、悪ガキどもに立ってくださいとは言いよらん。


 立ってくださいとは言いよらんが、目には同情たたえてよって……それがまた、悪ガキどもの幼い感情をくすぐりよる……。


「我、英雄階級の住まいは初めてぞかし」「むべ、こざっぱりなれ」「やや? あれな鉢は?」


 腰の高さの粗末な戸棚に、大切そうに置かれよった鉢、ふたつ。


 娘が答えようとしよったとき、


「ただいま!」


 おっさん帰ってきよった。


「あかん! 日に日にタッチ操作が利きよらんようになって……嬢やん、連中があっちゃ行くまで隠れさしてもらうで!」


 間仕切りカーテンの奥へ、しけこみよる。


 娘は笑顔でどうぞて答えてから、


「……ペットなんです。名前はボブとベス! とってもかわいい芽キャベツなんですよ!?」


 悪ガキどもに嬉しそうに言いよった。


「英雄がペットなんて分不相応とお思いでしょうけど……この近くで捨てられたように生えているのを見つけて、ほっておけなくて!」


 悪ガキどもが、口々に賛美の言葉を並べよったが。


 娘はいきなり、悲鳴あげよった。


「ボブ!? ボブぅっ!?」


 戸棚の鉢が、ひとつしかありよらん。


 ……信じたないもんを確かめるように、英雄娘は、間仕切りカーテンをそっと引きよった。


 娘と悪ガキどもが見よったんは……情けなそうな、つらそうな目えで、片手に植木鉢かかえたまんま、つぼめた口から、半分になった芽キャベツをつまみ離しよるおっさんの姿やった。



  4


「あぁーーーっボブっ! ボぉブーーー!」


「ペットとか……知らんやん……」


 おっさんの弱々しい反駁も、悲嘆しよる英雄娘には届きよらん。


「神様っ!」


「おおきい声で呼ばんといて……」


「これは試練なのですかっ!? 神様が私に『日常なんて捨てっちまいな!』と熱く命じる、魂の試練なのですかっ!?」


「ぶふぉあ! ……頼むわそれほんまにやめてくれ、いま野神狩りに見つかったら対抗できへん……!」


「おふたりとも、そのへんにしーやそかり」


 声がしよった。


 周囲全体から響いて、意識に沁み入りよるような、甘うて、やらかい、変な声。


「ベス……? ベスあなた、喋れたの……!?」


「ベス! まさかこそ!」「むべや! あなたそレディ・ベス!?」「ベス植物爵夫人ぞかし……!?」


「そうやでそかり、うふふふふ」


 鉢の芽キャベツがうなずいたように見えよったんは、気のせいやろか。


「英雄乙女、黙ってて堪忍そかりやで? ペットやゆーて味良あんじょうしてもろたゆえ、つい甘えさしてもーてたそかり。あんたも、もうふざけるんはしにしやそかり!」


「うふふふふ、これは済まなかったそかりそかり」


 おっさんのでぼちんに、ひょこっと、芽キャベツ生えよった。


 うろたえたおっさん、あわてて残り半分も口にほりこみ、のみくだしよる。


 悪ガキどもが口々に、


「されば、あなたぞボブ将軍!?」「むべ、夫人とともに忽然消息絶たれしとや!」「伝説の……無敗の軍キャベツなりそ……!」


「話は後にしようそかり。脅威がせまってあるようそかりゆえ」


 ひときわ高う、テルミン法螺貝が響きよった。


「どうやら包囲されてあるそかり」


「あなた……」


「わかってあるそかり」


 小屋の外のぞき見よった英雄娘が、すぐ引きつった顔引っこめて、


「神様、野神狩りの戦士の皆様が!」


「キャベちゃん、おれ体が動かんのやけど!?」


 おっさん半泣きで見下ろしてよる自分の足が、遥か彼方にあるように感じてよる。


「おのれの神経系に頼ってあるからそかり」


 ボブ将軍、おっさんのデコで悠然と答えよった。


「おまえさんは今、いわば『人間植物』と化してある。植物ゆえ、人間にはない強味でこの危機を脱せられあるが……植物ゆえ、体内物質による伝達速度は遅くなりあるそかり」


「遅いて……どんくらい?」


「1分で1センチ。おまえさんが歩くと決断してから、実際に足が動くまで、ざっと3時間そかり」


「冗談やあるかい! 出ていってくれ!」


 ほんでも、つまみ取ろうにもつまみ取る手が動きよらん。


「ほな、どないしたら歩けんねん……?」


 おっさんべそかいて聞きよるに、


「おまえさんが口は利けてあるのと同じことそかり。ためしに『歩く』と念じて、足をふーふーするそかり」


「歩く……歩くで! ふー……ふー……おお! 動きよるけどなんで?」


「芳香物質。植物は香りで伝えあるそかり。お前さんの頭部が発する香りを風で運べば、四肢に意志が通じある」


 おっさん聞いてへん。


「よっしゃ反撃や!」


「神様、戦いにおもむくのですね……!」


 英雄娘が言いよった。


 胸の前で組んでた手え、前にひろげて、


「神様へ、この両手いっぱいのご武運を!」


「! ……おう?」


 娘の言葉がなんともあらへん!


 心が凪いでよる!


「勝って……! そして、生きて……!」


「全然だいじょうぶやんけ!」


 おっさん、気力と笑顔ではち切れそうになりよりながら、ふーふー、小屋の外に出た。


 がに股の二足兵器の群れ。


 野神狩り部隊や。


「『着る戦車』そかり。あの足から繰り出す七色電磁キックは、かするだけでヒトを『ラリ縛り』にしある」


「知っとる」


 おっさん苦々しげに答えて、足で地面をスワイプしよとしよりよったが、


「宙を四回タップで『全選択』そかり」


 ボブ将軍が言いよった。


「宙を四回……あ、ほんに!」


「さらに長押しでプロパティを開いて、コマンドを入力するそかり」


「長押し……? ぷろぱ?」


「『魔界村』」


「MAKAIMURAっ!?」


 おっさん聞き返しよった瞬間。


 二足戦車が、全部ばらばらに分解しよった。


 中の野神狩り部隊員の装甲ズボンも飛び散って、むき出しパンツになってよる。


 下着をつけよらん主義の隊員はフルオープンや。


「人間階級のヒトは羞恥に慣れていない。……自分自身の羞恥には。この程度で、簡単にパニックになりある」


 尻を足のあいだに落として茫然としよる者、泣き出しよる者、ズボンのかけらをかき集めよる者……。


 神のおっさん、しばらく見つめてよって、


「なんや、かわいそうやな」


「そう思いあるそかり?」


 あれほど饒舌やったボブ将軍が、それ以上はなんも言わんと、ただ葉の巻きをゆるめて優しゅう微笑みよった。


 野神狩り部隊が、後じさりを始めよる。


 恥辱からの逃走や。


 おっさんと芽キャベツは、野神狩りを退けよった。


「助かったで。ほな出ていってくれ」


 勝利の満足感にひたりよりながら、おっさん、芽キャベツに解雇通告出しよった。


「お前さんはめずらしき神そかり。一度、大統領に会へそかり?」


「人間の親玉に用ないわ」


「念残しなことそかり」


 そう残念そうもなく言いよって。


 芽キャベツ将軍はデコから引っこみ、鼻の裏すべり降りて、おっさんのベロのうえ落ちよった。


 英雄娘が差し出した鉢に、糸引いてつまんで戻しよるおっさん。


 鉢を胸に抱えこむようにして、娘は頬を染め染め、言いよった。


「神様、私はあなたと歩いていきたい。手をつないで草原の丘を登り、頂きにまいた種がどんなに素晴らしい色の花を咲かせるのか、ふたりで確かめたい……!」


 目え上げたときには。


 おっさん、尻に帆おかけて逃げていきよるとこやった。


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