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靖男は、男子校に通ってそのまま工場勤務をしてきたために女性とは縁がまったくなかった。
その日、彼が釣具を買いに行ったのも友人の克利が釣りに行こうといつものごとく強引に誘ってきたからである。
克利は強引なところはあるが、付き合っていてそんなに嫌な奴ではなく、むしろ面白いとさえ感じるので、靖男は彼の誘いを断ることは少なかった。
また克利が数年前に結婚してからというもの、彼からの誘いも数ヶ月に１度ほどになっており、靖男はなるべくこの友人との遊びには行くようにはしていた。
ただ克利はたまに無茶を言う。
実は靖男が今日、一人で釣具屋に来たのもそんな理由があった。
『来週の土日に管理釣り場に釣りに行こうぜ。靖男もそろそろ道具一式そろえないとだぞ。』
『ああ。買いにいけばいいのかい？』
『それは強制はしないけど・・・ん？でも強制しないと君はいつまでもボクに釣具を借り続けるな。よし。やっぱ強制だ。買って来い。』
そんなやりとりがあって靖男は釣具屋に来た。
でも何を買って良いか分からない。
買いに行くのはいい。
釣りに行くわけだから他人の道具ばかりに頼ってはいけないという克利の意見はもっともなんだから。
しかし、買いに行けというならせめて何を買えばいいかぐらい教えてほしいものである。
克利は『そんなもん店員に聞きゃ分かるよ。』と言った。
確かにそうなのかもしれないが靖男は知らない人間と話すのが苦手なのである。
憂鬱だ・・・。
そう思いながら靖男は釣具屋を訪れた。
とりあえず店内をすこしまわってみる。
なにがなんだかよく分からん。
『なにかお探しですか？』
靖男に声をかけたのは元気の良さそうな女性の店員だった。
『あ・・・え～と・・・そのお・・・ニジマスを釣りに行くんですけど・・・。』
『ああ、それでしたらこちらですよ。』
女性の店員はニコリとしながら靖男をニジマスのコーナーまで案内してくれた。
『あ・・・ありがとうございます。』
『ちなみにお客様、どのようなものをお探しですか？』
さすがプロである。
靖男が素人であることを即座に見抜いた彼女は、靖男に予算を聞き、その範囲内で必要なものをある程度そろえてくれた。
レジまで言って会計を済ませた後、彼女は言った。
『ニジマスはけっこう奥深いですよ。楽しんでくださいね（＾＾）』
『あ、はい。』
靖男はなんだかちょっとふわふわした変な気持ちになった。
まあ、女性店員に親切にされたのでいい気になっている自分がいるのだろう、と靖男は思い、帰途に着いた。
（つづく）
