夢から醒めない
その夜、翔太はいつもと同じようにベッドに入り、アストラル・アカデミアでの次の授業を楽しみにしながら眠りについた。しかし、今回は何かが違っていた。
翔太は再び広大な森の中に立っていた。夜空には満天の星が輝き、月明かりが柔らかく降り注いでいた。遠くから不思議な光が彼を照らし、彼はその光に導かれるように歩き始めた。
「また夢の中か…」と翔太はつぶやいたが、今回は何か違和感を感じた。
湖のほとりに着くと、いつものように美咲、陽子、エリカが待っていた。
「おはよう、翔太君！」と美咲が元気に手を振った。
「おはよう、美咲。でも、なんだか変な感じがするんだ」と翔太は不安そうに言った。
「何が変なの？」と陽子が尋ねた。
「夢の中だと分かっているのに、目が覚める気がしないんだ」と翔太は答えた。
「それは確かに変だね。普段は目覚める時間が来ると自然に現実に戻れるはずなのに…」とエリカが不安そうに言った。
「今日は何か特別なことが起こっているのかもしれない」と陽子が考え込んだ。
「とにかく、白川先生に聞いてみよう」と翔太は提案した。
彼らは急いでアストラル・アカデミアへと向かった。学園に到着すると、白川先生が待っていた。
「先生、今日は何かおかしいんです。夢から醒めないんです」と翔太は訴えた。
白川先生は真剣な表情で頷いた。「それは大変ですね。すぐに原因を探りましょう」
白川先生は魔法の本を取り出し、ページをめくりながら調べ始めた。「翔太君、あなたが目覚めない理由は何か特別な力が働いているのかもしれません」
「特別な力？」と翔太は驚いた。
「そう。この夢の世界にあなたを引き止める何かがあるのかもしれません。それを解明しない限り、現実に戻るのは難しいでしょう」と白川先生は説明した。
「どうすればいいんですか？」と美咲が不安そうに尋ねた。
「まずは、学園内を調べてみましょう。この状況を引き起こしている原因を見つけることができるはずです」と白川先生は提案した。
翔太たちは学園内を探し始めた。途中で、不思議な力を感じる場所にたどり着いた。そこには古代の魔法陣が描かれた部屋があった。
「ここが怪しいね」と陽子が言った。
「確かに。何かがこの魔法陣を使っているのかも」とエリカが続けた。
白川先生は魔法陣を調べ始めた。「この魔法陣は、夢の世界に引き止める力を持っているようです。でも、誰がこんなことを…？」
その時、部屋の奥から影が現れた。その影は不気味な笑みを浮かべていた。
「あなたたちがここにいる理由は、私が作り出したものだ」と影が言った。
「誰だ！」と翔太が叫んだ。
「私はこの学園の古代の守護者。あなたたちの力を試すためにここにいるのだ」と影は答えた。
「試す…？」と美咲が疑問を呈した。
「そうだ。あなたたちの力が本物かどうかを確かめるために、この試練を与えた。もしこの試練を乗り越えられれば、真の力を手に入れることができるだろう」と影は言った。
「試練を乗り越えれば、現実に戻れるのか？」と翔太は尋ねた。
「その通り。さあ、始めるがいい」と影は消えた。
