第1章: 目覚め
翔太の平凡な日常
水木翔太は中学2年生。彼の住む町は小さく、日々の生活は穏やかで変わり映えのしないものだった。緑豊かな自然に囲まれたこの町は、子供たちが安全に遊べる場所として親しまれていた。朝になると、町全体が爽やかな空気に包まれ、鳥のさえずりが聞こえる。そんな静かな環境の中で、翔太は毎朝同じ時間に起き、学校へと向かう。
翔太の家は町の外れにある古い木造の家で、広い庭には季節の花々が咲き乱れていた。庭の一角には大きな桜の木があり、春には見事な花を咲かせる。翔太の祖母、澄子は庭の手入れを日課としており、その手際は見事なものであった。翔太は祖母と二人暮らし。幼い頃に両親を事故で失った翔太にとって、澄子は唯一の家族であり、心の支えでもあった。
ある晴れた日の放課後、翔太は友人たちと別れ、自転車で自宅へと向かう。友人の佐藤健二と一緒に帰る途中、彼らは学校の校門で立ち話をしていた。
「次のテスト、大変そうだな。先生、今回は難しい問題ばっかり出すって言ってたし」と健二が不安げに言った。
「うん、そうだね。でも、ちゃんと復習すればなんとかなるよ」と翔太が励ました。
「お前、いつも落ち着いてるな。俺も見習わないと」と健二は苦笑いを浮かべた。
その会話を終えると、翔太は健二と別れ、自転車のペダルを漕ぎ始めた。風が心地よく、自然の景色が広がる道を通って帰宅するのは、翔太にとって一日の中で一番リラックスできる時間だった。
家に着くと、玄関で祖母の澄子が待っていた。祖母はいつも通り優しい笑顔で翔太を迎えてくれる。
「おかえり、翔太。今日も学校はどうだった？」と澄子は尋ねた。
「いつも通りだよ。特に変わったことはなかったよ」と翔太は靴を脱ぎながら答えた。
家に入ると、リビングからは夕飯の準備が始まっている台所の美味しそうな匂いが漂ってきた。翔太はカバンを置き、部屋着に着替えると、リビングのソファに腰を下ろした。リビングのテーブルには澄子が用意したお茶とお菓子が置かれていた。
翔太は夕飯の準備を手伝うために台所へ向かった。澄子は翔太に、野菜を洗ったり、テーブルをセットしたりするように頼んだ。二人は台所で穏やかな会話を交わしながら、夕飯の準備を進めた。
「今日はカレーよ。翔太の大好物でしょ？」と澄子が言うと、翔太は嬉しそうに笑った。
「うん、カレー大好きだよ。ありがとう、おばあちゃん。」
夕飯を終えた後、翔太は自分の部屋で宿題に取り組んだ。数学の問題を解きながら、友人との会話を思い出していた。勉強が終わると、翔太は本を読みながらリラックスした時間を過ごした。
ある日の夜、翔太は不思議な夢を見た。夢の中で彼は広大な森の中に立っており、遠くから不思議な光が彼を照らしていた。その光に導かれるように歩いていくと、古びた門が現れ、その先には見たこともない美しい建物がそびえ立っていた。門をくぐると、そこには人々が魔法を使っている光景が広がっていた。
突然、翔太は目を覚ました。ベッドの中でしばらくぼんやりとしながら、夢の中で見た光景を思い出していた。
「一体、あれは何だったんだろう？」と自問自答しながら、翔太は再び眠りについた。
翌朝、翔太は普段通りの時間に目を覚ました。夢のことは気になったものの、特に不安を感じることなく、学校へと向かった。学校ではいつものように授業を受け、友人たちと過ごした。
しかし、夢で見た光景が頭から離れず、授業中もそのことばかり考えてしまうことが増えた。特に夜になると、再び同じ夢を見るのではないかという期待と不安が入り混じった気持ちで眠りについた。
