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【第41話：パパに会う】

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　結論から言うと、ブゴリは無事に保護した。

　復活したララティが探索魔法を使うと、クォッカを倒した階層の奥に隠し部屋があって、そこに彼が幽閉されているのを見つけ出した。

　衰弱していたけど命に別状はなくてよかった。

「ありがとう！　ありがとうフウマ！」

　とても感謝してくれた。彼のことをすっかり忘れてたのは、もちろん内緒だ。

　俺とララティはブゴリを家まで送り届けてから帰宅した。

　ララティと共に家の中に入ると、早速二人が出迎えてくれた。

「おかえりお兄ちゃん！」

「おかえりなさいませフウマ様！」

「ただいま」

　何気ないいつもの風景って、とても貴重でありがたいんだな……って思う。

「あれっ……フウマ様。ララティとの距離感が近くありませんか？」

「そ、そうかなぁ……」

　二人並んで部屋に入ってきただけなのに、レムンは鋭いな。

「そうだよ。あたしとフウマは愛し合ってるからね」

　おいおい、何を言い出すんだよ！？

「え？　嘘でしょ？　嘘ですよねフウマ様」

　ふと横を見ると、ララティがめっちゃ睨んでた。

　いやちゃんと事実を言うから、そんなに睨まないでよ。

「えっと……ホントだよ」

「がーんっっっ！」

　自分で擬音を発して、レムンはわかりやすく落ち込んだ。ごめん、レムン。

　カナは嬉しそうに「やった！」ってガッツポーズ。

　いったい何がやったなのかわからないけれども。

　さて、眷属の呪いがなぜ解除されたのか。

　ララティが分析したところによると、偶然が重なったおかげだと言う。

　感情が爆発した俺の魔力が極限まで高まった。

　その俺から流れ出た涙とキス、そして激しい愛の感情が同時にララティの身体に降り注いだ。

　そのせいで極めて強力な解除効果が発動したようだ。

　まあいずれにしても眷属の呪いは解けたし、魔族の男は倒したし、ブゴリは無事に見つかったし、ララティと俺は両想いだってわかったし。

　こりゃもう絵に描いたようなハッピーエンドだな。

　めでたしめでたし。

──と思っていたら。

「なあフウマ。お願いがあるんだけど」

「ん？　なに？　なんでも言ってくれよ」

　今の俺は気分がいい。ララティのお願いならなんでも聞けるぞ。

「あたしのパパに会ってほしい」

「ララティのパパ……」

「うん」

「つまり、それって魔王さま？」

「うん」

　そんなニコニコ顔で「うん」と言われましても。

　さっきはララティのお願いならなんでも聞けると思ったけど、魔王はダメでしょ。怖すぎる。

　でも一応、意図は聞いておこう。

「なんのために会うの？」

「だってあたしとフウマはこれから付き合うんだよね」

「ん、そうだね」

　両想いだってわかったんだ。そりゃ付き合いたい。

「じゃあパパに挨拶して報告して、許可をもらわないと」

「そういう感じ？」

「うん、そういう感じ。黙って彼氏作ったりしたら、ウチのパパ、たぶんキレまくるよ」

「キレまくる？」

「うん。ウチのパパは怖いからね。限界までキレたら、この世界を滅ぼしちゃうかも」

　ええぇーっっっ！？

　俺がお父様に挨拶しなかったばかりに世界が滅亡？

　ちょっと待ってくれ。

　そんな激重《げきおも》な責任ってある？

　マジ逃げ出したい。

「フウマ。あたしの唇まで奪っておきながら、まさかこのまま逃げようとしてない？」

　うわ……あのキスがそんなに重いものだったとは。

　って言うか、キスのおかげでララティは自我を取り戻せたんだよね？

「うふふ冗談よ」

「冗談か。ホッとしたよ。マジで魔王に挨拶に行くのかと思った」

「パパに会ってもらうのは冗談じゃないよ。このまま逃げるのかとか、パパがこの世界を滅ぼしちゃうかも、ってのが冗談だって」

「え？　……ああ、そうなんだ」

　ララティのパパ、つまり魔王に接見しないといけないのは、どうやらララティにとっては既定路線なのか。

　これはもう覚悟を決めるしか仕方がない。

「わかったよ」

「ありがとうフウマ。じゃあ早速、明日行こう」

「ええ〜っ！？　あ、明日！？　もう少し先にしない？　だって心の準備が……」

「先延ばししても一緒だよ。早く行こう」

　なぜかとても嬉しそうなララティの顔に、思わず「はい、わかりました」と答えてしまった。

　ある意味、俺の方がララティの眷属なのかもしれない、なんてことが頭をよぎる。

　そんなこんなで、俺は魔王に会いに行くことになったのである。

＊＊＊

　魔王が住む魔王城は、ここから遠く離れた北部地方にある。そこまでララティの飛行魔法を使って移動した。

　道中、ララティに抱えてもらって空を飛びながら、魔族のことを詳しく聞いた。

　それによると今の魔王、つまりララティの父親は即位してから50年。人間を襲わない方針でやってきたそうだ。

　しかし最近になって魔王の方針に納得しない過激派が、勢力を広げつつあるらしい。

　そこで魔王は自陣の戦力強化のため、古代魔法を手に入れようと『呪いの書』を探すことを娘に命じた。

　１年以上かけてようやくそれを見つけたのだが、ちょうどそのタイミングで俺がそれを手にして、誤って眷属の呪いをかけてしまったということらしい。

　改めて事情を聞くと、大変申し訳ないことをしたとしか言えない。ホントごめんララティ。

　ところで反対勢力は徐々に勢力を伸ばしつつあるのだが、さすがに魔王は強すぎてなかなか攻めるのが難しい。

　そこで娘のララティが魔王の急所だと判断した反対勢力が、色々とララティに探りを入れてきている。

　そういう状況らしい。

「そんな大変な状況なのに、俺と付き合うとかお父様にご挨拶とか……そんな呑気なことしてていいのか？」

「いいの。『呪いの書』も手に入った。それにフウマもあたしたちに協力してくれたら、反対勢力なんて怖くない」

　と言われても俺はちょっと怖い。

　だって魔族って、やっぱめちゃくちゃ強かったんだもん。あんなヤツらと今後も戦う可能性があるのはやっぱり怖いよ。

「さあ、そろそろ着くぞ。あれが魔王城だ」

　うわっ、立派な城だな。

　上空から見ても魔王城はデカい。

　しかもデザインがおどろおどろしいというか、いかにも魔王城というか。

　色合いもダークだし、見る者をビビらせる圧がすごい建物だ。

　魔族と戦うのも確かに怖い。

　だけどその前に、魔王に「娘と付き合わせてください」って頼む、超怖いミッションが待っている。

　──とうとう着いちゃったよ。

　俺は思い切りビビりながら、ララティの後をついて魔王城の中に足を踏み入れた。