【第23話：イライラするっ！ ～sideララティ】
「ああ、くそっ、イライラするっ！」
あたしはフウマとマリンを置いて、一人先に家に帰ってきた。
玄関扉を開けて家に入り、イラつきながら後ろ手に扉を閉める。
──バンっ！
扉が閉まる音が思いのほか大きくてびっくりした。
「びっくりしたぁ。どうしたのお姉ちゃん？」
家の中にいたフウマの妹、カナちゃんが目を丸くしている。
ちょっと怯えた表情。
しまった。悪いことをした。
「あ、ごめんごめん。手が滑っただけだ」
「そっかぁ。おかえり！」
ニンマリと笑顔を浮かべる幼いカナちゃん。可愛い。
つかみようのないイラつきに覆われていた気分がスゥっと引く。
「うん、ただいま」
「ねえお姉ちゃん。晩ご飯作ってるんだけど、うまくいかないの。手伝ってくれる？」
「お、おう。いいよ」
いつも晩ご飯を作ってくれるフウマが、今日は帰りが夕飯の直前になる。だから代わりにカナちゃんが晩ご飯を作るのか。
あたしは料理はあんまり得意じゃないけど、幼いカナちゃんだけに任せるのは酷だ。
まああたしなんて微力だけどね。
やらないよりはマシだと思った。
「やった！ じゃあねお姉ちゃん。ここはカナがやるから、これをお姉ちゃんが……」
こうやって可愛い姿を見ながら、料理でもやった方が気が晴れていい。
＊＊＊
ひと通り夕食の準備を終えて、ちょっとひと休みすることになった。
カナちゃんは疲れたのか、ソファにごろりと寝転んだ。
するとすぐにスゥスゥと可愛い寝息を立て始めた。
──ムフ。
幼さの残る寝顔が可愛いな。
ようやくちょっと冷静に考えられるようになった頭で、今日のことを思い返した。
あたしは、なぜ、フウマを追いかけて二人の逢瀬を覗いたのか。
自分でもそんなことをすべきじゃないと思いながらも、どうしても我慢できなかったんだよね。
それは──フウマがどんな顔をしてマリンと会ってるのか、気になって仕方がなかったのだ。
フウマがマリンと会ってると思うと、胸が痛んで苦しかったのだ。
ムムム……これはいったいなんなのだ？
もしかしてあたしは彼に恋……いやいやいや！
そんなはずはない。
あたしは魔族だ。魔王の娘だ。
人間に恋をするなんておかしい。許されない。
たとしたら、やはり眷属の呪いの副作用か？
こんな副作用があるなんて聞いたことはない。
だけど眷属の呪いは古代魔法だ。知られていない作用があったとしてもなんら不思議ではない。
うん、不思議じゃないぞ！
それはそうとして、もっと重要なことがある。
それは──眷属の呪いを早く解除しないと、あたしの自我が無くなるまであと15日しかないということだ。
えっと……すっごくマズいんですけど？
いよいよ本格的に対応しなきゃいけないですけど？
眷属の呪いを解除するには、二つの選択肢しかない。
一つはフウマの魔力を極限まで高めて、解除術式が有効になるようにする。
もしくは……彼を殺すか。
今のあたしには、フウマを殺すという選択はない。
彼がいなくなると妹のカナちゃんがかわいそうだからな。
……うん、決して彼が愛おしいとかではなくて。
だから毎晩のようにフウマに魔力注入を行い、ヤツの魔力が極限まで高まるのを待っているのだ。
この方法で、フウマの解除魔法が有効に発動するかどうかはわからない。いわば賭けだ。
でも、フウマの解除魔法が効くかどうか、そろそろ試してみてもいい頃かもしれないな。
もしも解除魔法が効かないなら、その時は彼を殺すことも考えないといけない。
だがしかし。
本当にあたしに、フウマを殺すなんてことができるのだろうか……？
その時玄関扉が開く音が聞こえた。
「ただいま～」
フウマが帰ってきたようだ。
今日の昼間はマリンと仲良さそうにしているのも、あたしを置き去りにして逃げられたのも腹が立った。
だけどいつまでもそれを引きずるのは良くない。
だからあたしは笑顔で迎えるんだ。
「おう、お帰りフウマ」
「うん、ただいまっ！」
部屋の中に入ってきたフウマの顔を見ると、目尻が下がって鼻の下が伸びている。
しかもなんだ、そのウキウキした口調は？
そんなウキウキした話し方なんて、あたしには見せたことないだろう。
ふぅ～ん……よっぽどあの女とのデートが楽しかったようだな。
なんか胸の奥がチクチクとする。
くそっ……穏やかな気分でフウマを迎えようと思ってたけど、こんな姿を目の当たりにしたらやっぱムカつく。
「なあララティ」
「ん？ なんだ？」
「なにをそんなにブスっとしてるんだよ」
「は？ 悪かったな、ブスで」
「いや、そうじゃなくて……もうちょっと朗らかに笑った方がいいぞ。ほら、マリンみたいに」
「……は？」
なんだと？ あの女を見習えと？
それは、あたしに一番言っちゃいけない言葉であるぞ。
くっそイライラするっ！
さっきあたしは、あたしにフウマを殺すなんてことができるのだろうか──なんて思ったけど。
殺してやりたいほどムカつくっっっ！！
