第９話 事故物件編①
スミヤス荘の103号室。怪しい薬を作る日々を送る見習い魔女っ子アイリス。今日もアイリスは、いろんな意味で危ない薬の開発に勤しんでいた。
「今日こそは超凄い薬を作ってやるんだから……っ！」
鍋の中は相変わらず、いろんな材料がぶち込まれて、とんでもない色の液体が煮えたぎっている。
「やっぱり物足りないわね……。こんなんじゃいつもみたいにまた失敗しちゃうわ……」
アイリスはいつも新薬の開発を失敗していて、そろそろ成功させなければマズいと焦っていた。
「もっと弾けるこの粉とか、この魔力を増幅させる液体とか、今日は思い切って刺激的な物を勇気出して入れてみよう……！」
「おぉ……す、すんごい……。何かとんでもないことが起こりそうな予感がするわ！」
今までにない激しい反応を見せる鍋の中。彼女の勇気が投入された鍋は、それに応えるかのようだった。
「で、出来る……！ ついに新薬が……！」
◇
その頃。スミヤス荘の外。
「ようやくナイナさんに今月の家賃払ってもらったのは良いけど……。もう来月の分の家賃を回収しないといけないんですよねぇ……」
大家のオーヤが、家賃の回収にスミヤス荘を訪れていたのだった。
「あんな死にそうな顔して家賃払ってた人に、来月の分のお金なんてある訳ないですよねぇ……」
オーヤが家賃を催促するための気持ちを整え、ナイナの部屋の呼び鈴を鳴らそうと、指を伸ばした時であった。
『ドゴォォォォッ！！』
「な、なにっ！？」
突然、爆発音が辺りに響いた。アパートが大きく振動し、築３０年のあちこちがギシギシと不安になる音を立てている。
「うわっ！ ビックリした……！！ あ、あれ……大家さん……？ こ、こんにちは……」
勇者ナイナが今の音と振動に驚いて、部屋の中から飛び出してきた。
「す、すみません……。私、今お金無くて家賃はまだ……」
「いやナイナさん……。それどころじゃないですよ。今の音なんなんですか……？」
「さ、さぁ……。私ずっと部屋に籠もっていただけなので何も……」
オーヤとナイナが辺りを見回すと、103号室から黒い煙がもくもくと出ていたのが見えた。
「あ、あそこってアイリスさんの部屋でしたよね……？」
「な、何があったんでしょうか……！？」
オーヤとナイナは急いでアイリスの部屋へ駆け付けた。オーヤが呼び鈴を何度か鳴らす。
「で、出て来ませんね……。こ、これはマズいかもしれません……！」
「ね、念の為、合鍵を一通り持ってきていたのでこれで……！」
オーヤは合鍵でアイリスの部屋の鍵を開ける。そして、ドアを開けた……！
「こ、これは……！？」
部屋の中は台所が黒焦げになり、部屋の中の物が散乱していた。……そして何故か、アイリスの姿はそこにはなかった。
◇
「…………」
「……うぅん……？」
「ま、まさかこんなことになるなんて……うぅ……っ！」
「お、オーヤさん……！ き、気をしっかり持ってください……！」
「……ナイナさんと大家さん？」
アイリスが気が付くと、ナイナとオーヤが自分の部屋の玄関で何やら騒いでいた。玄関の外には他の住人の姿もあるようだった。
「な、何かあったのかしら……？」
オーヤは崩れ落ち、何やらショックを受けているようであった。それをナイナが必死に慰めているように見えた。
「あ、あの……一体な、何が……」
「とにかく、一旦落ち着きましょう……。ほら、オーヤさん……。立てますか？」
「は、はい……。ありがとうございます……」
そんなやり取りをしながら、２人はアイリスが事情を聞く前に、部屋から出て行ってしまった。
「な、なんだったのかしら……？ 人の部屋の前であんなに騒いで……」
「うわっ……！？」
アイリスはようやく、自分の部屋の中がめちゃくちゃになっていることに気が付いた。
「なるほどね……。あたしが薬を作るのに失敗して、爆発で部屋がめちゃくちゃになって、それで大家さんがあんなにショックを受けていたのね……」
アイリスはようやく納得すると、部屋の中を片付け始めたのだった。
