美味しい料理とゴブリン令嬢
装備の部位をSSS級で全て埋めた。
これで装備は完璧。さっそく力を試しにダンジョンへ向かおうと一歩踏み出した――その時。
『ぐうううぅぅ……』
と、地響きのような音が鳴った。
「ローザ、お腹が減っていたのか」
「ち、違いますよぉ！ 今のお腹の音はアビスさんでしょ！ ひ、人のせいにしないで下さいっ」
頬を赤くして否定するローザ。
もちろん、彼女ではない。
俺のお腹だった。
だが、その直後には――。
『ぎゅるるるるぅぅぅ……』
明らかに、ローザのお腹が鳴った。
「ほう、ローザ。お前も腹が減っていたんじゃないか」
「ぐ、ぐぅ！ どうして、こんな時に」
ローザは、顔を真っ赤にしてお腹を押さえる。俺なんてホームレスになってから三日間まともな食事をしていない。道端に生えている雑草とか怪しいキノコばかり食っていた。
もちろん、腹なんて満たされない。
最近はすっかり空腹に慣れていたけど――とはいえ、いよいよ限界を迎えていた。ちゃんとした食事を摂らないと、いよいよ餓死してしまう。
「無限とも言える初回ログインボーナスのおかげで金はある。飯くらい奢るよ」
「ご飯！ 行きたいですっ」
「ああ、いいぞ。いろいろ教えて貰ったし、礼はしたい」
「さすがアビスさんです。昔から優しいですっ」
昔からねえ、記憶にないんだけどね。しかし、それよりも今は飯だ。詳しいことは後々にして、ギルドへ向かう。
「ちょっと、ギルドの受付嬢に聞いてくる」
「え？ なにを……です？」
「飯の食べ方。俺、元々は貴族だから、外の世界についてあんまり詳しくないんだよ」
「そうなのですか。というか、外食くらいしたことないのです？」
「ない。ずっと屋敷暮らしだったからなあ。不便のない生活だったし、家にいれば専属のシェフが作ってくれたから」
「納得です。これから、どんどん世間を知ってください。応援しています！」
世間知らずなのは承知だ。
だからこそ、今は必死に足掻き、生きている。
俺は最近、お世話になっているギルドの受付嬢グレイス・ハートレイさんに話しかけた。今日も金髪が美しい。
「ご利用ありがとうございます。あら、アビスさん」
「やあ、お姉さん。突然で申し訳ないけど、飯ってどうすれば食べれる？」
「お、お金に困っているのですか？ やっぱり、さっきのクエストも食べ物の為に……そんなにボロボロになってまで頑張っているだなんて、お姉さん心がジンジンしました。
その、アビスさん。良かったら、私の家にご招待しましょうか」
なんだか憐れみの視線を向けられ、物凄く心配される俺。確かに“インビジブル”装備のせいでボロボロの服装のままだった。いかんな、見た目が変わらないと印象が微妙だぞ。服も買わないとなあ。
――いや、それよりお姉さんの家に招待してもらえる？ それは是非ともお邪魔したいところ。
だが、また今度にしよう。
食べて直ぐに実力を試しに行きたいし。
「大丈夫だよ、お姉さん。おすすめの飲食店を教えてくれ」
「そうですか……少し残念ですが、分かりました。では『ギルド食堂』はいかがでしょうか。ここから徒歩で直ぐですし、たくさんのメニューがあります」
「ギルド食堂か。分かった、行ってみるよ」
手を振って別れ、ローザを連れてギルド食堂を目指した。
▼△▼△▼△
本日のギルド食堂には、五つメニューがあった。
日によって変わるようで、今日は――。
①グリンブルスティカレー
【1,000ベル】
イノシシ系モンスター『グリンブルスティ』の肉を使ったカレー。野菜も高級食材をふんだんに使っているので大回復する。五分間、全ステータス補正 +5。
②ケイオス帝国特製オムライス
【600ベル】
シャーマンシェフのおすすめ。
食べると体力を回復。
五分間、自然回復速度 +30%。
③ドラゴンのからあげ定食
【980ベル】
ランチ価格。
期間限定メニュー。
農地を荒らすタイラントドラゴンの肉。
体力を中回復。
十分間、クリティカル率 +10。
④スティックサラダセット
【500ベル】
辺境の地で採れた新鮮な野菜を使っている。キュウリ、ダイコン、ニンジン、セロリ、ジャガイモのセット。ソースは味噌。
体力を小回復。
⑤半熟卵のペペロンチーノ
【600ベル】
半熟卵付き。
シンプルで美味しい。
体力を小回復。
「おぉ、美味そうなのばかりじゃん」
「どれにするか悩みますね、アビスさん」
よっぽど腹が減っているのか、ローザはお腹を押さえて落ち着かない様子だった。という俺も、さっさと飯にありつきたかった。
俺は『グリンブルスティカレー』にして、ローザは『ケイオス帝国特製オムライス』にした。合わせてもたったの1,600ベル！ 今となっては安すぎる。
テーブルにつき、しばらくすると運ばれてきた。
「カレーの良い匂い！ しかも、野菜もたっぷり」
「わぁ、アビスさんのカレー凄いですねえ！」
ローザのオムライスも出てきた。
黄色くてケチャップ文字があった。
なになに……『聖剣』……？
どういう意味なんだか。
料理人の遊び心なのだろうか。別に危害があるわけじゃないし、ローザも喜んでいた。
「ローザのオムライスもめちゃくちゃ美味そうだな。卵がトロトロしてるし」
「はいっ、こうスプーンで掬い上げると――わぁ！」
なんという見事な半熟。
絶対、美味いよなあ。
俺もカレーをいただいた。……うまっ！ 口内に広がる絶妙な甘辛なスパイス。野菜が上手く絡み合って、踊り合っていた。まるで舞踏会だ。なんという完璧な融合。
うまい、うますぎる。
久しぶりに、まともな料理を口に運び、どんどんスプーンが進んだ。
気づけば、俺もローザも完食。
「――ふぅ、食った食った」
「アビスさん……これは幸せ過ぎです。ギルド食堂しゅごい……」
満腹となって恍惚となるローザ。その気持ちは分かる。俺なんて今まで雑草と謎キノコだからな、空腹がさらなる最高のスパイスとなって、涙が出そうになった。
お金を支払い――外へ出た。
まだ時間はある、腹も膨れてまともに動けるようになった。装備の試し打ちにでも行くかぁ……と、歩き出した時だった。
「あらあら、そこのズタボロの男。もしかして、アビス？」
「ん？」
振り向くと、そこには嘗ての恋人レイラが立っていた。優雅なドレスに身を包み、ゴブリンのような邪悪な目つきで俺を見下す。
「うわぁ～、可哀想に。そんなホームレスのような格好になってしまって……あぁ、そっか。あなたの財産は、私が全て奪ったからね。もうお金も家も、何もかも失っちゃったもんね。あはははは！」
俺は、ローザを連れて素通りしていく。こんな最低女を相手にするだけ時間の無駄だ。時間は有限なのだ。効率よく使っていかないと、もったいない。
「行くぞ、ローザ」
「で、でもぉ」
少し怯えるローザの手を俺は引っ張った。すると、レイラがそれに対して何故か憤慨した。なぜ怒る？
「ど、どういうことなの、アビス！ その銀髪の女の子とどういう関係なの！」
「あ？ お前に関係ねぇだろ。俺を捨てたクセに、奪ったくせに……もういいだろ。俺に二度と関わるな！ このゴブリン女」
「ゴ、ゴブリン女……ですって！？ アビス……お前、ホームレスの分際でよくも私を侮辱したな。もういいわ、お前のような生意気なガキには、これで分からせてやる」
指を鳴らすレイラ。
すると物陰から筋肉ムキムキのゴロツキが六人も現れた。……しまった、囲まれた！
――なんてな。
昔の俺なら装備もなにもない雑魚だったけど、今は違うのだ。“無限初回ログインボーナス”が俺を最強にした。
今こそ反撃の時だ。
