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満天の星空の下で

　ヴァーリを少し周回し、俺とローザは屋敷へ戻った。

　玄関前にはアルフレッドの姿があり、頭を下げていた。

「お帰りなさいませ、主様。それにローザ様も」

「ただいま。さっそく防衛を果たしたぞ」

「伺っております。なにやら、街の方でダークエルフが現れたとか」

「早いな。もう知っているのか」

「ええ、私の眼帯の方の目は“遠見”となっているのです。失礼ながら、状況を拝見させていただきました」

　遠見、つまり遠くの出来事を見られる能力スキルってところか。便利な目を持っているんだな。

　このアルフレッドという執事、やはり只者ではないな。

「そうか。それなら話は早い。とりあえず、何とかなりそうだな」

「いえ、今日は様子見に来たのでしょう。ダークエルフの力は、あんなものではございません」

「詳しいな」

「ええ、何度かその力を目の当たりにしておりますから」

「詳細をそのうち教えてくれ。今は食事にしたい」

「既に準備は整っております。こちらへ」

　屋敷に入り、食堂へ向かった。

　辿り着くとすでにミランダや三姉妹がいた。

「戻ったぞ、ミランダ。それに、三姉妹の方達」

「アビス様～！　お待ちしておりました。もうご飯出来ていますよー！」

　テーブルには、豪華な料理が並べられていた。ドラゴン肉、高級野菜、レインボーフィッシュの刺身とかジャイアントクラブの料理とか――豪華すぎてビックリした。

「これ、アルフレッドが全部！？」

「今日は特別な日でありますから、腕によりをかけさせていただきました」

　かけすぎだろう、これは。

　いや、嬉しいけどね。

　こんな何十種類の料理が並べられているテーブル風景は、初めてだ。

　それに、こんな大人数で一緒に食事というのも初めての経験だった。

　俺は専用の席に着く。

　隣にローザが座る。

「わぁ、アビスさん。良い匂いですぅ」

「そうだな。これほど色彩豊かな料理は初めてかもしれない」

　ないわけではないが、ここまでとは恐れ入った。

　さっそくナイフとフォークを手に取り、ドラゴン肉を切っていく。

　柔らかい。

　圧倒的な柔らかさ。

　それに赤身が鮮やかだ。

　ミディアムレアなのか、これは！？

　このまま食して大丈夫なのかなと心配になるけど、俺は勇気を振り絞ってパクっと食べた。

　口の中で肉が蕩けた。

「んまっ！！」

「アビス様、アビス様。このお肉、すっごく美味しいです！！」

　あのミランダも目をキラキラ輝かせていた。

　後に続いてローザも肉を切り分け、ゆっくりと口へ運んだ。すると、ローザは涙を流した。

「素晴らしい味付けですね、アルフレッドさん。真心を感じます」

　料理スキルの高いローザが認めるほどか。

　アルフレッドの料理スキルもカンストしているのだろうな。

　三姉妹たちも上品に食事を進めていた。

　こんな楽しい食事は初めてだ。

　▼△▼△▼△

　――食事を終え、俺はひとり庭に出た。

　満天の星空。

　煌めく銀河。

　涙のような流星。

　このヴァーリから見上げる空は美しい。

「アビスさん、ひとりでどうしたのですか」

「いやぁ、星が綺麗だなって」

「ええ、こんなキレイな夜空は中々見れません。この辺境の地だからこそかもですね。山も近いですし」

「ずっと平和が続けばいいのにな」

「本当ですね。でも、それが難しいのでしょうね」

「かもな。けど、それでも俺はこの街を守り続けていくよ」

「はい、わたしもアビスさんを支え続けていきます」

　手を取り合っていると、ミランダも現れた。

「あー！　二人ともずるいです」

「ミランダ、すまんすまん。別にのけものにするつもりはなかったんだ。ちと、夜の風に当たりたくなってな」

「わたくしもです。ご一緒していいですか？」

「ああ、もちろんだ。ここにベンチがあるし、座ろう」

　ちょうど三人座れる椅子があった。

　そこへ座り、俺は女子に挟まれた。

「ローザ、ミランダ……近いな」

「いいんです！」

「構いませんっ」

　二人が良いというのなら、良いのか。

　さっきまで少し肌寒かったけど、今は体温のおかげか燃えるように暑かった。

　ローザもミランダも体温が高い。

　ローザが俺の手を握ってくる。

　ミランダも対抗するように俺の手を握る。

「二人とも……」

「初日の夜ですから、ちょっと羽目を外すくらいいではないですか」

「ローザ様の言う通りです。わたくしも、少しは素直になりたいのです」

　二人に手を握られ、

　俺は心臓のドキドキが止まらなかった。

　美しい夜空を見上げながら、二人に囲まれるこの状況。俺はなんて幸せ者なんだ。

　思えば、碌な人生ではなかったけれど――ようやくここまで辿り着けた。

　ヴァーリという街、住人達、この屋敷や執事のアルフレッド、三姉妹たち……そして、ミランダやローザがいれば、俺はもう何もいらない。

　平穏さえあれば、それでいい。

　だから俺は守り続ける。

　この場所(ヴァーリ)を――。

　いつ、なにがあるか分からない。

　俺は、ローザとミランダに気持ちを伝えた。

「ローザ、ミランダ……二人とも好きだ。大好きだ。二人が居ないと俺はもうダメかもしれない。いや、ダメなんだ。ローザが必要だ。ミランダが必要だ。俺とずっと一緒にいてくれ」

　ローザもミランダも手を握りながらも、頭を寄せてくれた。それだけで“答え”は十分だった。

　そう思っていたけれど、ローザは俺の右頬を。ミランダは左頬をキスしてくれた。

　――俺は幸せ者だ。