無限初回ログインボーナスを貰い続けて三年 ～辺境伯となり辺境領地生活～

帝国追放

辺境伯と辺境領地ヴァーリ

　俺には何か“足りないもの”がある。

　それが何か、答えは聖地アヴァロンへ行けば分かるのだろうか。

「ローザ、ここはどこだ？」

「帝国の外ですが、まだギリギリ領地内ですね。この先にはリディア共和国に属する『ミーミル』という街があります。そこを経由しないと『聖地アヴァロン』へ行けないんです」

　ミーミル……聞き覚えがあるな。

　親父がその街の名を口にしていた気がする。

「とりあえず、そこへ行くしかなさそうかな」

「聖地アヴァロンへ行かれるのですね」

「いや、それは先の話だな。しばらくは“辺境の地”で療養する」

「へ……アビスさん、なにをおっしゃるんです？　ケイオス帝国は追放されちゃったじゃないですか」

　その通り。

　たった今、俺とローザは『追放処分』を受けて放り出されてしまった。

　だが、俺は気づいてしまった。

　聖騎士ガラハッドから返して貰った『ダンジョン攻略達成証明書』の裏面には文字が書かれていたんだ。

『よくぞ気づいた、アビス。

　この手紙は“魔法スキル”によって綴(つづ)らせてもらっている。

　さて本件だが、騙してすまなかった。

　実は、ログレス騎士団内部に裏切者のダークエルフがいてね。奴らに聖剣の存在を示すと同時にアビス、君を追放しなければならなかったのだ。皇帝陛下は、君の力がダークエルフに奪われないかと危惧(きぐ)していらっしゃったのだ。

　相手は、非常に厄介で強力な魔力を持つダークエルフ。

　姿を偽装し、君の“大いなる力”を奪おうとしているんだ。君という存在がダークエルフに奪われたら、世界の終わりなんだ。だから、分かってくれ。

　その代わりといってはなんだが、君に『辺境伯』の地位をこっそりとだが授けた。それと領地も与えた。ミーミルという街の直ぐ傍にある辺境の地・ヴァーリだ。

　――ああ、そうそう。余談だが、この私もそのうち向かう。

　また会おう、少年』

　しばらくして文字が消えた。

　どうやら、読むと自動的に消去されるようだった。

「え、今の手紙って……」

「聖騎士ガラハッドのものだ。きっと、ケイオス帝国では何かあるんだ」

「何かって……」

「分からん。けどな――」

【アビス・ウィンザー】

　種族：人間

　年齢：15歳

　性別：男性

　職業：なし

　爵位：辺境伯

　領地：ヴァーリ

　冒険者ランク：88位（SS級）

　自分のスペックを確認すると、そこには『辺境伯』の文字が記載されていた。

「わ！　アビスさん、いつの間にか辺境伯になっているじゃないですか！」

「わははは！　なんと領地もばっちりだ！」

「わー！　わー！　念願の『辺境伯』じゃないですかー！　素敵！！」

　飛び跳ねて抱きついてくるローザを俺は受け止めて、ぎゅぅぅぅっと抱きしめた。この時がやっとやって来たんだ……！！

　親父のヤツ、あんな厳しいことを言っていたけれど、きちんと分かってくれていたんだな。

　それに、内部に裏切者がいたんだ。

　そりゃ慎重になるよな。

「ローザ、俺やっと貴族に戻れたよ」

「はいっ。アビスさんが辺境伯に……あぁ、ただでさえカッコイイのに、わたし、わたし……」

　ぶわっと泣き、ボロボロ涙を零すローザ。そんなに泣いてくれると、俺も泣けてきた。

「今こそ勝利を得た！　ローザ、俺たちはメテオゴーレムダンジョンを踏破し、攻略し、見事に成り上がった。これも全てお前のおかげだ、心から感謝する。ありがとう」

「……ッッ。アビスさん、わたし……嬉しいっ」

　花のような笑顔。

　宝石のような大粒の涙。

　爵位や領地を獲得した以上に嬉しかった。なによりもこの笑顔が見れて――俺は幸せ。

　この為に頑張ってきたようなものだ。

「ミランダも直ぐ報告してやらないとな」

「はい、三人で暮らしましょう」

「――そうですね！！　わたくしも混ぜてくださいませえ～！！」

　と、叫んで号泣するミランダ。

「うわ、ビックリした！　ニョキニョキっと生えてくるな！　心臓に悪いぞ、ミランダ！　いつの間にいたんだ！」

「えへへ……さっきワープポータルを開いて戻って来たんです。というか、ここどこです？　いえ、でもそんなことは今はどうでもいいですよね。アビス様ぁぁぁ！」

　突然沸いたミランダも加わり、強く抱き合った。

　今までの苦労、努力、喜び、悲しみ、全てを織り交ぜて俺たちは互いに讃(たた)え合った。

　▼△▼△▼△

　マップの案内(ナビ)を使い、辺境の地・ヴァーリを目指した。

　徒歩三十分ほどを歩き、その領地が見えてきた。

「あれか！　まさに辺境の地って感じの田舎――じゃない！　なんだこりゃあ？」

　標高のある丘から見下すと、ヴァーリは中々に栄えていた。のどかな農場や畑、ゆったりとしている牛系モンスターやスライム。

　小さな街だけど、大きな屋敷があちらこちらにあった。

「素敵ですね、アビスさん」

「あ、ああ……そうだな、ローザ。俺は、もっと村みたいな集落をイメージしていたんだがな」

　村っぽくはあるものの、どちらかといえば街だった。

「ここって人が住んでいるのでしょうか」

　興奮気味のミランダが周囲を見渡す。

　俺も同じように目を動かすが、これといって気配はなかった。無人なのか？

　とにもかくにも、領地内へ入った。

【ケイオス帝国領・ヴァーリ】

【領主：アビス】

「なんか出た！」

「本当にアビスさんのものなんですねっ」

「そうらしい。よし、下りてみるか」

　丘を下り、屋敷の方へ向かう。

　広い通路に出て先を歩くと、人の気配を感じた。……誰だ？

「お待ちしておりました、アビス様」

「眼帯の執事……？」

　通路の中央には、執事服に身を包み、眼帯をつける白髪の老人執事がいた。背筋をピンと伸ばし、綺麗な姿勢だ。それに眼力も凄い。強そうだな。

「私は『アルフレッド』と申します。突然で失礼ですが、アビス様……お力を拝見ッ！！」

　アルフレッドとかいう執事は、いきなりレイピアを抜いて襲い掛かってきた。ので、俺はインビジブルスクエアの“剣(ソード)”で応戦した。

「――あっぶねえッ」

「ほう、透明な武器ですか」

「！？　……分かるのか」

「分かりますとも。その武器、SSS級のインビジブルスクエアとお見受けしますが」

　何故分かったんだ。

　この執事、何者なんだ！？

「ちょっと待って。ルーカン辺境伯の元執事ってことか」

「……む。ご存知でありましたか」

「当然だ。だが、これからは俺の領地になる。矛を収めろ」

「これは大変なご無礼を。切腹でもなんでも致しましょう」

「自殺は却下だ。それよりアルフレッド、お前以外の住人はいないのか？」

「おります。ご案内いたしましょう」

　くるっと背を向けるアルフレッド。

　俺は、ローザとミランダに耳打ちした。

「なんか怪しいよな」

「はい、人の気配があまりにも少ないです。ちょっと心配ですね」

「わたくしも嫌な感じがするような、しないような」

　う～ん、釈然としないというか、なんかこう……引っ掛かるものがある。俺はまだ、親父の掌で踊らされているのだろうか？

　腕を組んで考えていると、ローザがこう言った。

「でも、自然豊かで良い場所ですし、これからアビスさんのものなんです。堂々と構えていきましょ」

「そうだな。これからは俺が辺境伯であり領主。この辺境の地を守っていかないとな」

　だが、聖地アヴァロンへ行ったり、ダークエルフに関する情報を集めたりなど……中々忙しい。けれど、今は忘れよう。

　なぁに、焦る必要はないさ。

　時間はたっぷりあるはずだから。

　ローザが俺の手を握る。

　ミランダも同じように。