定まった道
追いついたところで僕は「さっきのやつ本気で言ってる？」と言った。「ああ。本気だよ。逆になんで嘘つくんだよ。」「いや、お世辞かと。」「そんなの言うかよ。」確かにそうだ。風人が嘘をついたところを見たことがない。ましてやお世辞なんて言ったことないようなやつだ。「なんで僕に勧めようと思ったの？」「俺の好きな透の写真がもっと評価されてもいい作品だと思ったからだよ。」そんなの馬鹿正直に言われたら恥ずかしい。けど、その言葉は僕に手を差し伸べてくれるように嬉しい。「透さぁ、写真だけで生きていこうとしてるんだろ？」「そうだけど、親からやめろって言われるから…」「だからさ、このコンクールで に最年少で優勝したら透の写真を認めてくれる人がたくさんいるって照明になるんじゃねえの？」「でもさ、僕みたいな素人が取れるようなしょうじゃないんだよ？この賞は。」「何？諦めんの？それじゃあ絶対写真なんかじゃ食っていけねえよ。わかってんだろ？」「そうだけど…」「じゃあ、覚悟決めろよ。」「どうやって？」「このコンクールに応募して優勝しなかったら写真で生きていくことは諦めるって言ったらいいだろ。」「え？そんなの僕の人生をそのコンクールにかけてるみたいじゃないか。」「そうだよ。お前の人生は今コンクールにかかってんだ。だらだら目指すんだったらこっちの方がいいだろ。」「…。」「そんくらい必死にやってみろよ。なっ？」確かに僕は写真と正面から向き合ってこなかったのかも知れない。風人がここまで応援してくれているんだ。僕は、僕は…！衝動的になった僕は電話をかけていた。プルプルと言う音が途切れた瞬間、「次の写真のコンクールで優勝できなかったら写真で生きていくの諦めるよ。」とだけ言い、返事を聞かないまま電話を切った。言った、言ったんだ。これで僕は逃げられなくなった。でも、今の僕にはこのくらいの真剣さが必要だったんだ。僕がこのことに圧倒されていると、風人が「やっぱお前やるな。お前のそう言うところ自信持てよな。」ニカっと笑った風人が夕日に照らされていた。
