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議題：SNS（後編）

「距離感、だと思うんです」

「距離感」

「画面越しだと、相手が人間じゃないような気がする。実在しない存在に、本気の言葉を投げつけてしまう。でも受け取っているのは本物の人間で、本物の言葉を受け取っている」

「距離感による攻撃性の増大は、データでも確認されています」とアトラスが言った。

「対面コミュニケーションと比較して、オンライン環境では攻撃的発言が平均で四・七倍増加します」

「四・七倍」とベルフェゴールが繰り返した。

「人間は仮面をかぶっているということだ。本当の姿はこちらのほうが近い」

「それは違います」とラファエルがすぐに言った。

「どこが違う」

「仮面の下が本当の姿、という前提が間違っています。どちらも本当の姿です。人間は矛盾する存在です」

「矛盾を肯定的に評価するのは、贔屓目すぎる」

「贔屓じゃありません。事実の観察です」

「アトラスさん、助け合いのデータも出してください」と結人は言った。

　三人が結人を見た。

「言いたいことがあるなら言えばいい」とベルフェゴールが言った。

「人間代表なんだろう」

「炎上の話だけ見るのは、フェアじゃない気がして。反論しているわけじゃないですが」

「フェア」とベルフェゴールは繰り返した。「人間は公平が好きだな」

「好きかどうかはわからないですが、偏った情報で判断するのは、あんまりよくないかなと」

　アトラスが映像を切り替えた。

「SNSにおける相互扶助事例です」

　別の映像が出た。

　大規模な災害が起きたとき。孤立した地域の情報がSNSで広まって、救助につながった事例。医療費が払えない子供のために、見知らぬ人たちが寄付を集めた事例。遠い国で起きた不正を告発した一つの投稿が、世界中に広まって、状況を変えた事例。

「#MeTooも、SNSから始まりました」とアトラスが補足した。

　ラファエルが微かに笑った。うれしそうな表情だった。

「ほら」とラファエルは言った。ベルフェゴールに向かって。

「一つのデータで一喜一憂するな」とベルフェゴールは言った。

「負の側面が消えたわけではない」

「消えた、とは言っていません。両方あると言っています」

「両方あるなら、プラスマイナスで計算すればいい。アトラス、現時点での総合評価は」

「SNSが人類に与えた影響の純評価は、現在計算中です。変数が多すぎて確定値が出ていません」

「出ていない、というのは」

「SNSの登場から三十年未満です。長期的影響の評価には最低五十年が必要です」

「つまり、まだわからない」

「そうなります」

　ベルフェゴールは少し不満そうだったが、それ以上は言わなかった。

「では、SNS議題の結論は」とクロノスが言った。

「評価保留」とアトラスが言った。

「反対意見は」とクロノスが全員を見た。

　ラファエルは「賛成します」と言った。結人は「まあそうですね」と言った。ベルフェゴールは少し間を置いてから「異議なし」と言った。

　クロノスが静かに頷いた。

「SNS議題は評価保留。記録しておいてください、アトラス」

「記録しました」

「会議を続けましょう。次の議題は——」

「すみません」と結人は言った。

「少し聞いていいですか」

「どうぞ」

「評価保留、というのは、今日は決めない、ということですよね」

「そうです」

「三百七十七回、ほぼ毎回保留になってきた、ということは——つまりこの会議は、毎回何かを議論して、でも決めずに終わってきた、ということ？」

「端的に言えば、そうです」

「それって……意味があるんですか？」

　クロノスは、少し間を置いた。

「意味がある、という考え方と」と静かに言った。「意味があるかどうかはわからない、という考え方の、二つがあります」

「クロノスさんはどちら？」

「私は、意味があると思っています」

「なぜ？」

　クロノスは、宇宙が見える天井を少し見てから、結人の方に目を戻した。

「保留し続けている間、世界は終わっていないからです」

　結人はその言葉を、少し考えた。

　「……なるほど」

「わかりましたか」

「多分」と結人は言った。「なんとなく」

「それで十分です」とクロノスは言った。「深く理解するには、もう少し時間が必要でしょう。では、次の議題に入りましょう」