転生錬金術士のほのぼのスローライフ ――拾った少女とモフモフと、なぜか聖騎士もついてきました

第４話 街へ行こうと思います

　渋るトーマから、親方の古着を貰ってきた。

　くたびれて破れている箇所が多数あるけれど、ここは私の腕の見せ所。新しい布と合成したら――。

　あら不思議。新品にはならなくても、穴はちゃんと塞がっちゃうのだ。

　素材が強くなればなるほど難しいけれど、自慢のスキルだ。

　リリの服も、私が錬成した代物だ。

　かわいいフリルは布を大量に使ったけれど、後悔はない。

　買ったほうが高い。

　そして私は繕い物が出来ない。

「リリ、これから……あのお兄さんに服を渡しに行くんだけど、どうする？」

「……まってる」

　仕方ない。リリには家で待ってもら――、

『まぁ、この辺じゃ見ないくらいの色男ねぇ』

『やだーー！お兄さん照れちゃってるわよ！』

「いえ、その……」

『声もいいじゃないのーー！』

『ミーナちゃん上手くやったわねぇ……。お仕事は？』

「あ、自分は……聖……」

「待ったーーー！！！」

　おばさんたちが庭に押し寄せて、エルを取り囲んでいた。

　あまりの光景に一瞬固まってしまったが、彼が不穏な単語を出しそうになって、慌てて止めに入った。

　彼は黙って私に口元を抑えられている。

　よし。

「おばさん達！今日はなんの御用で？」

「あら、ミーナちゃん。ちょっとフライパンを補強してもらおうと思って……」

　差し出されたフライパンを受け取り、営業トークでその場を乗り切る。

「フライパン！大の得意です。とりあえず、全部請け負いますので残りは明日の朝にお願いします！大事な話があるのでちょっと彼を借りますね〜〜」

　――お願いだから、もう喋らないで。

　そう目で語ると、通じたのかどうなのか怪しいが、彼は黙って私についてきた。

　パタリ。

　扉を閉じて深呼吸する。

　私が悪かった。

　彼に薪割りを頼んで村に行ってしまった。

　彼が目立つということを考慮しなければいけなかった。

　目の前のエルは、戸惑いながら視線を彷徨わせ、グッと背筋を伸ばして片手を胸に添えた。

「申しわけありませんでした。どう対処していいかわからず……、ミーナ嬢にご迷惑をおかけしました。この体たらく、どうお詫びすれば良いものか……」

「いや。重い」

「え？」

　――男が首を傾げるな。

　美少女（当社比）の私でも鏡の前で何度も練習した高難易度ポーズだ。

　ちくしょう。負けてないのに……！決定的な部分で勝負になっていない気がする！

　仕方がないので、錬成した服をエルに渡した。

「騎士服だと目立つから、とりあえず着替えてきて……。サイズは怪しいけど」

「ミーナ嬢。何から何まで、本当にありがとう」

　エルに深々と頭を下げられてしまった。

　気まずい……。

「いいのよ、ちゃんと宿代も、ご飯代も諸経費も全部請求するんだから」

　私は真正面から来られると逃げたくなってしまうのだ。

　少し冷たかったか……と、片目を開けて彼を見ると、口角が上がっていた。

　途端に顔に血が上る。

　――馬鹿にされた？いや、そんな人じゃないはず……！

　もう一度見ると、やはり穏やかな顔をしていた。

　何、今の笑顔は！

　反則すぎる……！私は、銀髪碧眼長髪聖騎士に靡いたりしない……！

　いや属性盛りすぎだな、おい。

　世界が違いすぎて、一瞬で目が覚めたわ。

　そして。

　着替えてきたエルを見て、さらに冷水を浴びてしまった。

　これは、危険物だ――。

　急いで、街に買い出しに行かなければ！

　なんとも言えない空気に包まれた私たちを和ませてくれたのは、壁の向こうでクスクスと笑う可愛らしい声だった。

　パツパツの服が面白かったらしい。

　子供らしいその声に二人で苦笑いをした。

　翌日。

　街行きの馬車を待っていたら、遠巻きに近所のおばちゃんが品評会を開いていた。

　――聞こえている。彼にも丸聞こえなんだよな！

『あらやだ。あの胸元……凄いわね』

『こらこらこら……。みんな。太ももが凄いわ』

「ちょっと待ってあげて！彼のHPがゼロだわ！」

　私はエルの前で両手を広げる。

『『ひっとぽいんと？？』』

　――あ、つい。こういう場面で言いたかった言葉が口をついた。

　冷静に見ると、エルが硬直してプルプルと震えている。

　そして、さらによく見れば、羞恥で顔が赤くなっている。

　いや、おばちゃんは取って食べないから大丈夫だよ〜と声をかけたいが……。

　ごめんね……自信がなくなってきた。

　リリはエラに任せて、そのまま二人で街まで買い出しに行った。

　私も、錬金術に使う金属の発注をしなければ。

　エルのおかげで商売繁盛、おばちゃんの列が絶えません。

　まぁ、本来は金属類はトーマの所で仕入れるんだけれど……。

　さすがに向こうも想定外の量だったらしいので、代わりに私が全ての発注を頼まれたのだ。

　村の経済がたった一人に振り回されている。

　いいのか？

　いや、経済ってよくわからないしいいのか……。

　馬車の中でも、チラチラと注目を浴びる顔面強者。

　それを横目で見ているからか、私に視線をよこしてくれる人に愛想を振りまいてしまう……。

　頑張れ、私。

　赤毛、琥珀色の美……。

　そういや、隣に座っている男に微妙少女と言われた。

「エル……。ちょっと、離れてください」

「ミーナ嬢？何かありましたか？」

　心配げに声をかけられるが、ちょっと色々と複雑だ。

「現実が私を傷つけるんです……。美人は得ですよね……」

　ふぅ。

　アンニュイな気分で馬車の外を見る。

「……私は男ですよ」

「知ってますよ」

「ミーナ嬢は魅力的です」

「はいはい……。ありがとう」

　彼はそこで、一回言葉を区切り、ゆっくりと言葉を紡いだ。

「本当です。自分では気づかないものなんですね、本当に」

　珍しく、彼の声が寂し気に響いた。

　街までの数十分。

　私は、大人げなかったと何回も反省してしまった。

　ああ、そういえば。

　男性と二人きりで出かけるのは初めてだった――。

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