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32 近接同士の連携

 グオォォ……


 だらんと身体から一瞬で力を失い、倒れこんだリザードマンを見て、私は驚いた。

 周りに被害が出ない魔法を……あのモニカが使った……?


「でかしたぞ、モニカ!」


 敵が一体減って、動きやすくなったセレニアは目の前の一体に集中。

 全くと言っていいほど、ダメージを受けずに避け続けることができている。


「すごいじゃん、モニカ!」


 私は感動してそう言った。


「へ?何がですか?」


 次の呪文を詠唱しようとしていたモニカは、私にさっぱりわからないという顔を浮かべた。


「いや、威力を控えた魔法を使ってくれたんだって思って……」


「威力を押さえた……ですって? 何を言っているんですか……! 心外です!」


「えぇ……」


 モニカの静かな怒りを感じ、私はたじろいだ。


「ストライクレーザーは、超高出力のレーザーを一点集中に放つ、強力な魔法なんです。見た目の派手さが重要なのではありません……叩きだす威力こそが重要。このレーザーが当たった場所へ対象へ生み出すダメージは、メテオラに匹敵します」


「なるほど……だったら前回も、私はストライクレーザーを使ってほしかったかな……」


 その方が明らかに周りの被害が少ないでしょ。

 使えるならあの時から使っていてよね……


「それに、ストライクレーザーは貫通力が物凄いので、都市などで放つと、いくつもの建物を一瞬で倒壊させる可能性があります」


「前言撤回……それを使うときは、絶対、敵の向こう側を確認してから撃ってね……」


 そんなこんな話しているうちに、ニーナは一対一で、リザードマンをかなり押していた。

 しかし、リザードマンもやられてばかりではない。スキルの連撃がくる。

 リザードマンは姿勢を低くし、ニーナへと斬りかかった。


 以前、リザードマンと戦った時に組んだ、モニカの仲間だったナザールは、リザードマンの一撃で瀕死になった。

 しかし、ニーナのHPはそれよりもかなり高い。

 それなら……


「”テンポラリシールド”!!」


 即席のバリアをニーナに張る。


「おぉ?!」


 ニーナは、自分の体を金色の粒子が包んだことに驚いた。

 そして、リザードマンの一撃に何とか反応したが、少しかすった。

 粒子は飛び散り、消え去った。

 リザードマンの一撃目はテンポラリシールドのバリア分を消し飛ばし、ニーナのHPを若干削った。


「”ダブルヒーリング”!!」


 もし、ニーナが二撃目を食らうようなら、中程度の回復が丁度いい。

 私は先読みしてダブルヒーリングを詠唱した。


「よっと!」


 しかし、なんとニーナは二撃目を回避してみせた。

 リザードマンのスキルは、並の冒険者では見極められないほど速く、高めのHPと防御で乗り切るのが定石だ。

 ニーナが避けたのは予想外。

 MPは少し無駄になったが、予想できるはずもないので良しとしよう。

 リザードマンの攻撃を避け、スキル後の隙に、ニーナは迷わず攻勢に出た。


「いまだ! ”破天荒解”!!!」


 ニーナは姿勢を低くした。

 そしてアッパーでリザードマンの顔を下から殴りつけると、すぐに跳躍し、空中で身体を回し、踵落としでリザードマンの頭を地面に叩きつけた。


 ドゴン!


 硬いものが地面に叩きつけられる音が響く。

 リザードマンはそのまま動かなくなった。


「いっちょあがり!」


 ニーナは綺麗に拳法の構えをしてみせた。


「すごーい!」


 私は素直にそう褒めた。

 回復ありとはいえ、初陣でリザードマンを倒すなんて、普通だったらありえない。


 しかし、私が見たいのはこれからだった。

 ニーナの役割はアタッカー。

 敵と直接対峙することではなく、前衛が敵を引き付けているところに、攻撃するのが役目だ。

 周りに気を遣わずにただ正面の敵と戦うのとは、勝手が違うはずだ。


「ふん……さて、次は?」


「ニーナ、セレニアのサポートにまわって!」


「合点承知!」


 ニーナはセレニアの近くへと近づいたが、セレニアとリザードマンの応酬を見ながら、入っていく隙が無く戸惑っているようだった。


「なっ……これは……どうすればいい?」


「さっきみたいにずっと戦わなくていい! 敵に隙があって、セレニアの邪魔にならないタイミングだけ動いて!」


「な、なるほど……」


 私の指示にニーナは戸惑いながらも納得すると、セレニアたちの周りを、ステップしながら隙を伺っている。その瞳の鋭さは明らかに、考えながら動いている様子だった。


「なるほどな。それじゃあ、これでどうだ!」


 セレニアは、最後の一体にニーナが援護しに来たという状況を理解したのか、敢えて大ぶりな斬撃で、リザードマンを遠ざけた。リザードマンはそれを避けるため、後ろへ飛びのいた。

 リザードマンのその隙を狙って、ニーナは背後からスキルを使った。


「”電光影裏”!!!」


 身体の勢い全てを乗せた肘うちが、リザードマンの背中に勢いよくぶつかった。

 リザードマンは身体を逆側に折り曲げられ、バランスを崩しながら、セレニアの方へ押し戻される。


「”ブーストエッジ”!!!」


 セレニアの方に押し戻されたリザードマンの動きに真っ向からぶつかるように、セレニアはスキルで猛スピードで接近し、斬りかかった。

 セレニアは一瞬で移動しながら、通り過ぎざまにリザードマンを斬りつける。


 ズバン! と斬撃の音が響く。


 そして二人が交錯した後、リザードマンの首はぼとりとその場に落ち、そして身体がそれに続いて崩れ落ちた。


「おぉーー……」


 相性抜群。

 この二人、凄く連携できるんじゃないか?


「やった!見てた?見てた?セレニア!」


「ああ。すごいじゃないか、ニーナ」


「本当?私、凄い?!」


「うん、上出来だよ!」


 私もニーナの元へ駆け寄り、勝利を祝った。

 とはいえセレニアがリードして、ニーナにスキルを撃たせてあげたというのが実際のところだろう。

 それでも、少なくともセレニアのその意図が伝わっている時点で、十分連携できている。


「リリー……」


「何、どうしたのモニカ」


 モニカが不満そうに私に擦り寄ってきた。


「私、今ちょっと魔法を使うのを我慢しましたけど?」


 さすがにニーナのためと空気を読んだのだろう。

 セレニアがリザードマンと一対一になった時点で、モニカが魔法で終わらせるのは簡単だったはずだ。


「はい、はい。よく我慢できました」


 私はすごく適当にぐしゃぐしゃとモニカの頭を撫でた。


「いいでしょう。今日のところはなでなでで手を打ちましょう」


「突然幼児化しないで」


 私は呆れたが、確かにニーナのことを思って魔法を我慢するなんて、モニカにしては凄いことだった。

 結構いいチームになりそうだ。

 私たちは結果に満足しながら、リザードマンから装備を達成報告のために剥ぎ取り、村へと戻ったのだった。



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