完璧主義のヒーラーは、勇者に追い出されたら普通にヘコむ。

２８ 裁き

　一方そのころ、酒場の二階の勇者ブレイズの席の前には、なぜかセレニアとモニカの二人が立っていた。

「ねえねえ、お兄さん、勇者だと聞きましたよ」

「実は私たち、そんな噂を耳にしてな。本当か？」

　セレニアたちに、酔ってだらしなくずるずると下がったまま座ったブレイズは、体勢を整えようともせず、答える。

「ああ。そうだよ。なんだ？　一緒に飲みたいのか？　そういう奴が多くて困る」

「リリーって知ってます？」

「なっ？　はっ……？　あ、いや、アイツは昔の仲間だが……」

「ビンゴ」

　モニカは無表情で勇者を指さし、そう告げた。

「何だ？　お前ら。リリーを知っているのか？」

「いや、気にしないでくれ。そんなことより、この街の状況は、あまりよくないみたいだな。どうだ、勇者様の戦績は、最近は芳しくないのか？」

「あ？　何だと、お前……」

　プライドの高いブレイズはすぐに、セレニアの挑発に乗った。

「いやなに、拠点としている村に、結構な強さの魔物まで現れるようになってしまってな。正直困っているんだ……勇者が仕事をサボっているのなら、原因を取り除く手助けをしてやりたくってな」

　セレニアは普段誰にも見せないような雰囲気で、にやりとしながら挑発する。

「何だ？　お前。やる気か？」

　ブレイズは側にあった剣に手をかけた。

「いやですねぇ、勇者様。私たちのようなたかが冒険者が、勇者様に喧嘩を売るわけないじゃないですか。だって、私たちに負けるような雑魚(・・)なら、そもそも勇者を名乗れていないはずなので……」

　モニカが更にブレイズを焚きつけた。

「よし、表へ出ろ」

　ブレイズは酒が入っていたこともあり、モニカの一言で、簡単にその怒りが頂点に達した。

　ブレイズは剣を手にして階段を下り、店の出口の方へ向かう。

　セレニアとモニカも、アイコンタクトを取りながらその後をついて行った。

「ちょ、ちょっと！　勇者様？　お二人も……早まらないでください！」

　酒場の主人は、カウンターの前を通り過ぎて外へ出ていく三人が、明らかに異様な雰囲気だったのを見て止めようとしたが、モニカに杖を向けられ、動かないよう制止された。

「手出し無用ですよ。外でやってあげるって言っているんですから、むしろ喜んで欲しいくらいです」

　酒場にいた冒険者たちも、先ほどの言い争う声につられたのか、ぞろぞろとモニカ達の後をついて、外に出てきた。

「おいおい……なんだなんだ？」

「決闘か？ありゃ勇者じゃないか……」

　街の中央広場で、勇者ブレイズは剣を出して構えた。

「来いよ。二対一でも構わねえ。女ごときが……身の程を教えてやる」

　周りには人だかりができ、ブレイズとセレニア、モニカの戦いを見守っている。

「モニカ。周りのことは考えろよ」

「ギャラリーが近いですね。今回、リリーの許可は出ていませんが……」

「私が許可する。ぶちかませ」

「りょーかい。まいどあり～」

　セレニアに許可を出され、嬉しそうにモニカは詠唱を開始した。

　しかし、いつもほどは大きく声に出さず、ぶつぶつと何を言っているのかわからない程度に詠唱をしている。

　周りの人間やブレイズは、モニカが既に詠唱を始めていることにすら気づいていない。

「それじゃあいくぞ」

　セレニアは素早く距離を詰めると、ブレイズに斬撃を浴びせた。

　ギン！

　金属同士がぶつかる音と同時に、衝撃波が広がる。

　目にもとまらぬ速さだったが、ブレイズは剣で危なげなくそれを弾いた。

　観衆から、歓声が上がる。

　近い距離で火花を散らして鍔迫り合いしながら、セレニアは言う。

「さすが勇者。無理して手加減はしなくて良さそうだな？」

「やる気はあるのか？　女騎士！」

　ブレイズの言葉に、セレニアはにやりと笑うと、凄まじい連撃を叩き込んだ。

　しかし、ブレイズはそのすべてを剣で防ぎ、反撃した。

「うおおおぉっ！！」

　ブレイズの横なぎをセレニアは剣で防いだが、その勢いを殺しきれず、吹き飛ばされてしまう。

「おっと……！」

　ギャラリーが再び大きな歓声を上げた。

　しかし、セレニアは空中で一回転すると、綺麗に着地して見せた。

　そんな時、野次馬の一人が気づく。

「ん？　なんか……薄暗くなってきたな……？」

　そして、ゴロゴロと不穏な音が聞こえる。

　そう、これはまるで……一雨来る前のような、あるいは……

「どうした、女騎士、もう終わりか？」

「ああ、そうだな。そろそろだ」

　立ち上がったセレニアは、ブレイズに指をさしながら、ゆっくりとブレイズから距離を取った。

　ブレイズは、それを不審そうに見つめている。

「何だ？」

　観客も違和感を感じ、ざわざわとし始めた。

「やれ」

　ブレイズに指をさしたまま、セレニアがそう言ったその時、その場の全員が存在を忘れていたモニカが、杖を大きく掲げ、呟いた。

「”ライトニングボルト”」

　ピシャッ！

　バリバリバリ！

　ド　ゴ　ゴ　ゴ　ォ　ォ　ン！！！

　雷が空気を破り千切る音と、周りの大気が一斉にざわめく音が同時に聞こえ、街の喧騒を全て押しつぶすほどの大きさで周囲に響いた。

　その街の住人全員の鼓膜を破りそうなほど、あるいは全員の心臓が一瞬だけ止まるほどの音。

　そしてそれと同時に、全ての物の輪郭を失くす程に、強い眩しい閃光が走る。

　それが天から舞い降りた一筋の雷だと、雷が消えて一拍置いたあとでようやくわかるほどの、凄まじい閃光だった。

「うわぁぁぁ！！」

「ひいいぃぃぃ！！」

「ぎゃぁぁあ！！！」

　そこらじゅうで悲鳴が響く。

　しかし、実際に被害を受けたのは……その雷の直撃を食らったのは、勇者ブレイズ、ただ一人だった。

「お……ま……」

　衣服や装備が黒く焦げ、ボロボロになった勇者ブレイズは、それでもなんとか言葉を口に出そうとしたが、やがて力なく膝から崩れ落ちた。そして地面に倒れ込み、動かなくなった。

「フン……リリーの痛みを思い知ったか」

　セレニアはそう言ったが、誰もそんな言葉を聞いていられないほど慌てふためき、観衆はヒステリックになって逃げまどっていた。

「勇者が！　勇者がやられたぞぉ！　逃げろ！！」

「おい、モニカ……」

　セレニアに突然肩を掴まれ、モニカは身構えた。

「げっ……これは怒られるパターン」

「いいぞ！　周りにも被害は出ていないし、最高の一撃だった！」

「わーお。あなたも意外とアウトローですね、セレニア。それはそうと、あちらを見てください。王国軍が本気で走ってきています」

　モニカが指をさしたほうから、大勢の兵士たちが、必死の形相で走ってきていた。

「や、やばい！　逃げるぞモニカ！　私は顔が割れているかもしれない！」

「あなたの古巣にも落としてあげましょうか？　雷を」

「や、やめるんだ！　いつか戻るかもしれないんだから……」

　そんなことを言いながら、セレニアとモニカは全速力で広場から立ち去った。

　幸いにも、逃げ惑う人々によって混乱を極めていた広場から、二人は人混みに紛れて、誰にも見つかることなく逃げられたのだった。