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第六十四話:八日目、未明から

　迫るゴブリンを殴る、蹴る。

　幼い自分と体格が同じくらいの魔物でも、これまで鍛えた拳で、脚で、戦えることを実感すると、村のみんなの負担を減らすために、少しでも魔物の数を減らさなければと持ち場を離れてしまった。

　父に、この場から動くなと厳しく言われたのにも関わらず。

　小さい子供の自分でも、ゴブリンくらいなら倒せる。

　……そう、調子に乗ってしまった。

　だから、自分の拳が通じないゴブリンがいるなど、思わなかった。

　倒せると、思った。

　……けれど、……

　……幼き拳士、トルス

　自分の叫び声で目を覚ます。

　荒い息、全身にかいた汗、痛いくらいの心臓の鼓動。けれど、そんなことは気にならないくらいに夢見が悪かった。

　幼い子供と、自分と同じくらいの年の少女が、多勢のゴブリンに惨殺される夢。

　少女と子供は、トールくんと同じ赤(・)い(・)髪(・)をしていた。

　それは、その夢は、まるで……。

『ミコト、声が聞こえたけれど、どうしたんだい？』

　控えめなノックの音で、ようやくここがどこか思い出した。

　拠点の、自分の部屋。

　転移ポータルの子機を設置するのに立ち寄った無人の開拓村から、転移して戻った拠点の、自分の部屋。

　その、開拓村で、トールくんに家族になろうと言われて、それで……。

　……顔が熱い。悪夢とは違う意味で心臓がうるさい。頬に手を添えると、本当に熱いくらい。

　ああもう、どうしようかな？

『ミコト？　大丈夫かい？　寝ているの？』

　再度掛けられたトールくんの声で我に返った。

「あ、大丈夫だよ、トールくん。ごめんね。なんだか悪い夢を見ちゃって」

『そう？　大丈夫ならいいんだけど……。ミコトの顔を見ても、いいかい？』

「あ、うん。どうぞ」

　心配そうなトールくんの声に、反射的に返事してしまった。

「お邪魔するよミコト」

　引き戸を静かに開けて部屋に入ってくるトールくんの表情は心配そうで、心配させて申し訳ないなぁ……と思いつつも、来てくれたことが嬉しくて、頬が緩みそうになってしまう。

「やめて、助けてって叫んでいたから、何事かと思ったけど……。熱は、ちょっとあるね。どうしよう？　朝まで一緒にいようか？」

　おでこに、次いで頬に触れた手が少し冷たくて気持ちいい。それくらいに熱が出てしまったのは、悪夢か、それとも別の理由か。

　親切で言ってくれているトールくんには悪いけれど、一緒に布団に入ったらドキドキして寝られないと思うんだよね。

「ん、大丈夫。わざわざありがとうね。トールくん」

　心配掛けまいと、笑顔で手を振る僕に対して、トールくんは少しの間迷いを見せるも、安心させるように笑顔を浮かべてくれた。

「そうか。分かった。なら、よく眠れるおまじないをしてあげる」

　そう言うと、両手を僕の頬に添えて、顔を近付けてきて…………っ！？

「精霊よ、おれの大切な人に、ひとときの安らぎを」

　でこちゅーしたあとに、精霊に祈りを捧げたから、おでこに吐息が当たって、その…………よ、余計にドキドキするよっ！

「じゃあ、お休み。今度はきっと、悪夢なんか見たりしないよ」

　僕の頭を撫でてから、部屋を出るトールくん。

　返事も、ちゃんとできたかどうか……。

　……もうっ！　ドキドキして眠れそうにないよっ！！

けっきょく、まともにねれませんでした。まる。