第六十三話:閑話:ささやかながら
祝賀パーティーの様子。
AEO開発スタッフの視点。
鈴原さんと面会後、岩崎・梅原の二人と合流して、スタッフ全員が入れる広さの大会議室へ。
時間前ではあるが、既に半数ほどが来ていて席について話をしていた。
その話の内容も、これまでの成果とこれからの課題と、帰還した二人のこと。
さっきのことを思い出し、つい、ちっと舌打ちしてしまう。
鈴原さん、平気そうに見えたが、実際のところはどうだったのか……。
「なあ岩崎、小林さんの方はどうだった？」
「はい、主任。一見落ち着いているように見えました。体の方は問題なさそうですけど……」
岩崎には、βテストから帰還したもう一人の女性について口を濁す岩崎を見て、つい、問い詰めるようなことを言ってしまう。
「けど、なんだ？」
「……えーと……私見ですが、まだ実感がわかないというか、戸惑っているというか……。元気なのが、どこも痛くなく苦しくないのが違和感って、言っていて、……その、戸惑ってました」
マジか……。健康なのが違和感って、どんだけ辛い思いをしてきたんだ……？
「主任の方は、どうでした？」
「あー……。若返ってたな。飄々としてたのは変わらずだったから、元気そうには見えた」
「しゅにーん、あたしにはなんもないんですかー？」
「梅原、お前は黙ってろ」
……こいつ、叱るように言われたのに、なんで恍惚とした表情になってんだろうな……？
そのまま二人と話しているうちにいい時間になり、部長も姿を現した。
その部長が言うには、乾杯したあとコース料理が振る舞われるのだそうだ。
だったら、こんな会議室じゃなくて……などと思っているうちに、部長のスピーチが始まる。
労いの言葉が主だったために聞き流していたが、食前酒代わりのドリンクが配られ、それで乾杯するのだという。
「では、今後とも励んでもらいたい。こことは違う、新たなエデンに乾杯」
乾杯。上がった声は、さすがにバラバラ。
透き通った緑色のドリンクは、爽やかな香りとほどよい苦味。
……なんというか、お茶？ 少なくとも、酒ではない。
首を捻って、周りを見てみれば、同じように首を傾げている者もいた。
そのうちに、前菜の皿が配られ、食事が始まった。
酸味の利いたソースが美味だし、ソースで花の絵を描くとか、芸は細かいのだが……。俺としては、もっとガッツリと食べたいところだ。
ものすごく美味いんだけどな。
次はスープ。具は野菜みたいだけど……。うん？ とんこつ、みたいな味？ 飲んだら、余計に腹が減ってくる不思議な感じだ。
次は、魚料理か。白身魚の……。あ、ムニエルだって。岩崎が教えてくれた。
骨も取り除かれてるし、柔らかくて食べやすくて淡白な味。
岩崎は美味しいですって言ってるけど、俺にはよく分からんかった。
次は、肉料理。と思ったら、メインディッシュらしい。
見た目は豚肉のステーキだが、……なんだこれ？ 匂いを嗅いだ瞬間から、よだれが止まらないぞ？
無我夢中で食べ、気が付いたらなくなっていた。
これはヤバい。天にも昇る心地だった。
自分で言ってて意味分からないが、この美味さをどう表現すればいいのか、まるで見当がつかなかった。
生野菜のサラダで口をさっぱりさせたあとは、デザートの果物がたっぷり乗ったタルト。
見た目は華やかだし、甘さと酸味のバランスがよく、上品な味わいだった。
コース料理としては、これで終わりらしい。
足りない人にはもう一品出すということで、俺は少し足りないからもう一品を頼むが、岩崎と梅原はもう十分だそうだ。
今日のところはこれで解散なようだ。
部長が一声かけて退席したあとは、帰宅することにする。
岩崎と梅原は、落ち着いたら合流するらしい。
とりあえず俺は、帰ったら寝ることにするよ。また明日から頑張るためにな。
※βテスターレポート (簡易版)
・名称 :小林 佐知子
・性別 : 女性
・年齢 : 五十四
・状態 : 病気による余命宣告、寝たきり(詳細は個人プロフィール参照)
※アバター獲得後
・外見年齢 : 二十代後半
・・補足 : 年齢は半分ほどになると思われる。
・状態 : 健康 (予測)
・・補足 : 外見上は、病気の痕跡は認められない。精密検査の結果待ち。
・スキル :
・・杖LV1
・・短剣LV1
・・攻撃魔法LV1(水属性)
・・回復魔法LV1
・・生活魔法LV2
・・料理LV3
・・目利きLV2
・・包丁捌きLV2
・・食材知識LV1
・・調剤LV2
・・植物知識LV1
・・薬草知識LV1
・・毒物知識LV1
・・応急手当LV1
・EXスキル :
・・苦痛耐性LV3
・・精神耐性LV3
・・スマイルLV3
※フルコース(wikiより抜粋。)
・前菜
・スープ
・魚料理
・肉料理(ロースト以外)
・ソルベ(口休めとして)
・ローストの肉料理(肉料理と一緒にする場合も)
・生野菜
・甘味
・果物
・コーヒー
※他のあちこちを見ていると、ソルベがなかったり、ローストの肉料理の名前がメインディッシュだったり、甘味と果物を合わせてデザートだったり、コーヒーじゃなく名前がドリンクだったりします。
料理に詳しい人から見ると、本文内のコースはなんじゃこりゃかもしれませんが。
※本文内でのコース
・乾杯した食前酒 (AEO世界産薬草茶)
・前菜
・スープ (オークジェネラルのドロップ《オークジェネラルの骨》使用)
・魚料理
・肉料理 (兼メインディッシュ)(オークキングのレアドロップ《天上の豚肉》使用)
・生野菜
・デザート (AEO世界産果物)
