余命1ヶ月

残念ながら、奥さんの余命は長くても1ヶ月です。

お医者様にそう言われた時、僕たち夫婦は泣き崩れた。

1晩中お互いに想いを吐露し、その度にお互い涙を流した。

泣き疲れていつの間にか眠ってしまい、気が付けば翌朝になっていた。

すると、妻は一眠りして落ち着いたのかこう言った。

悲しんでいる間に1日が終わってしまったわ。けれど、それはもう終わりにしましょう。残りの時間は楽しく過ごさなくちゃ。

死が刻一刻と近付いている身でありながら、僕よりも気丈な心を持って病と向き合っている。

あなたには私の分も生きてもらわないといけないのだから、泣いている場合ではありませんよ。

妻の言葉全てが、僕の心に深く響いた。

それからは徐々に笑顔が増えていき、たとえツラくとも決して顔には出さなかった。

そして、運命の日がやってくる。

妻は起き上がることも出来なくなり、お医者様が駆けつけるまで保つかどうかといった状態だった。

僕は妻の手を握り、妻も僕の手を弱々しくも握り返していた。

ねぇあなた、私はちゃんと、笑えているかしら。

声を出す力さえもほとんど残っておらず、言葉を聞き取るだけで精一杯だった。ましてや、笑顔を作れるだけの筋力なんて残っているはずもない。

けれど……。

あぁ、笑っているよ。

僕は妻にそう言った。

嘘ではない。少なくとも、僕には妻が笑っているように見えた。

あなたも、笑っていてね。

妻はその言葉を最後に、静かに息を引き取った。

最後の最後まで握ってくれていたその手にも、もう力は込められていない。

僕は妻の手を額に当て、言い訳をするようにブツブツと呟く。

今だけ……、ごめん……、今だけだから…………。

亡き妻の約束を破って嗚咽を漏らし、人生最後の涙を誓った。