第31話「世界修正機構」
白い石板は、ひび割れていなかった。
だが触れなくても分かる。
あれは“道”だ。
世界を一本の線に収束させるための。
◆
王立文庫・地下資料庫。
ミレナは震える声で言う。
「これを封印した記録はありません。突然、現れたとしか」
「自然発生ではない」
レオンは石板を見つめる。
触れない。
見ない。
だが感じる。
無数の最短解が、その奥に眠っている。
「三百年前の宰相は」
セレネが低く言う。
「これに触れた可能性がある」
「高い」
沈黙。
白い夢が、脳裏に蘇る。
値札のない市場。
争いのない国家。
選択のない世界。
完全安定。
完全停止。
「……世界修正機構」
小さく呟く。
ミレナが息を呑む。
「それは仮説では」
「今は確信です」
レオンは続ける。
「世界は揺らぎで維持されている」
「揺らぎが誤差？」
「はい」
「合理は」
「誤差を消す」
石板の表面が、わずかに光る。
触れていないのに。
視界が揺れる。
白が広がる。
市場が消える。
帝国も共和国も消える。
数式のように整列した都市。
飢餓ゼロ。
戦争ゼロ。
不安ゼロ。
だが――
笑いもゼロ。
怒号もゼロ。
芋も剣も、ただの“物資”。
「……最短解」
心拍が速い。
削れ率が跳ね上がる。
「九割」
セレネが腕を掴む。
「見るな」
「見ていません」
だが、見えている。
石板が共鳴している。
レオンの能力と。
◆
その瞬間。
資料室の奥に、影が立つ。
誰も気づかない。
いや――
レオンだけが見る。
白でも黒でもない、輪郭の曖昧な存在。
「……観測者」
口から零れる。
影は、ただ見ている。
干渉しない。
評価もしない。
ただ“観測”。
「あなたは誰ですか」
問いかけても、答えはない。
だが理解する。
世界は常に修正を試みている。
過度な誤差を削るために。
そして自分は、その“端末”だ。
◆
石板が、強く光る。
ミレナが叫ぶ。
「発光しています！」
空気が凍る。
王都全体の線が、頭に流れ込む。
税収。
交易。
人口。
出生率。
犯罪率。
すべてが数式になる。
最短。
世界停止ルート。
発動可能。
今、ここで。
「……やめろ」
自分に言う。
観測者の影は動かない。
ただ、見ている。
セレネの声が遠い。
「レオン！」
削れ率九五％。
視界はほぼ白。
だが――
遠くで、芋を売る声が聞こえる。
「安いよ！」
ゴルドの怒号が聞こえる。
「だから抱き合わせにするな！」
エルマの叫び。
「市場安定策です！」
揺らぎ。
雑音。
不完全。
だが生きている。
「……発動しない」
静かな宣言。
石板に手を伸ばさない。
最短を掴まない。
白い世界が、わずかに揺らぐ。
観測者の影が、ほんの僅かに歪む。
◆
光が収まる。
資料室は元の暗さに戻る。
レオンは膝をつく。
息が荒い。
「九五から……九三へ」
戻らない。
だが進行は止まった。
セレネが強く抱き寄せる。
「あなたは世界を止めかけた」
「承知しています」
「なぜ止めたのです」
ゆっくりと顔を上げる。
「揺らぎが必要だからです」
観測者の影は、消えていた。
だが確信は残る。
世界は修正を求めている。
完全合理を。
だがそれは、生ではない。
次は、もっと強く来る。
石板は、まだ壊れていない。
世界修正機構は、眠ったままだ。
目を閉じる。
白い世界は、すぐそこまで来ている。
だがまだ、選択は残っている。
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