拳骨にニヤニヤ
普段ならばボーっとしている寝起きだが、少し前までユリステムとお喋りを楽しんでいたからか、思考がはっきりとしている。
窓から差し込む日の光を見ながら、アカネはユリステムの間の悪さに苦笑した。
ユリステムはいつも、自身にとって大切なことを告げるタイミングが、一歩遅いのだ。
『気後れして、言い出せなかったのかな？ もっと早くに言ってくれれば、もちろんですよ、ユリステム様！！ って、励ましてあげたのに。でも、可愛い系控えめ美人なユリステム様、正直、推しだわ！！』
元から何となくユリステムのことを気に入っていたアカネだが、彼女と再会し、その人格を知るにつれて、己の中にある信仰心が高まり、敬愛の念が増すのを感じる。
今ならば、ユリステムまんじゅうを作って我武者羅に売りさばき、得た売上金を全て彼女に献上しそうな勢いである。
『よっし！ 今日も一日、ユリステム様のために！ そして、まだ見ぬハーレムのために！ 頑張るわよ！！』
ベッドから飛び起きて元気良くガッツポーズを決めると、アカネは身支度を整えた。
そして、一気に朝の準備を終わらせ、勢いよく扉を開けると、外には驚いた表情を浮かべるアオイがいた。
「アカネ、お前元気だな。というか、ここの扉は外に開くようになってるんだから、もうちょっと気を付けて開け閉めしろよな。あたしじゃなかったら、ぶつかってたぞ」
扉から離れたところで胸を押さえるアオイに、「ごめん！」と手を合わせて謝ると、彼女は苦笑した。
「別にいいけどよ。それより、その、さ、あたしも、やっぱり皆についてくよ。一緒に世直しの旅をする。それだけ、言いに来たんだ。これから、お嬢様たちにも伝えに行く。ちょっと時間がかかるかもしれないけど、準備が済むまで屋敷を出るのは待っててもらってもいいか？ それと、悪いけど、このことをミドリたちにも伝えておいてくれ」
眉を下げ、言い難そうに言葉を紡ぎながら、ポリポリと頬を掻いている。
早とちりしがちなアオイのことなので、きっとアカネたちの旅が、すぐにでも次の目的地へと向かわなければならないような、忙しくて大変なものだと勘違いしているのだろう。
「別に、それくらいいわよ。まだ次の行き先も決まってないくらい、適当な旅だし。準備も挨拶も、好きなだけ時間をかけたらいいわよ」
アカネがのんびりと欠伸を噛み殺しながら気楽に言うと、アオイもほっと微笑んだ。
「それにしても、やっぱスケベの力は偉大ね。そんなに理想のエッチ獣人を探したいの？ でも、ハーレムに熱意を燃やす者として、気持ちは痛いほどにわかるわ」
かなり充実した生活を送っていたようなので、アカネは、てっきりアオイは屋敷に残るのだと思い込んでいた。
無理に引っ張って行こうとは思わないが、やはり親友と離れるのは寂しくて、何だかんだと理由を付け、一週間くらい町への滞在を引き延ばそうかと思っていたのだ。
アオイのスケベな心に感謝し、同志としてハグをしようとすると、頭に拳骨を落とされた。
「いったあ！ 何すんのよ！」
ジンジンと痛む頭頂部を両手で押さえ、涙目でアオイを睨むが、ギロッと睨み返されてしまった。
「あたしが屋敷を出るのは、おバカなアカネとござるなミドリじゃ心配だから！ レイドは、戦闘力的には頼りねーし。ったく、人の決意を色欲で塗り替えやがって！ じゃ、あたしは皆に挨拶してくるから！」
アオイは舌打ちをしながら廊下を去って行くが、アカネはどうにも彼女がついて来てくれるのが嬉しくて、頭を押さえたままニヤけていた。
