21/26

殊勝に待つちびっこと教育に悪いおしゃべり

　書斎前の廊下では、マナとアカネ、それにミドリがアオイの帰りを待っていた。

　アカネとミドリも風呂や食事を済ませていないが、マナのように殊勝な心掛けでアオイを待っているのではない。

　むしろ、どちらかというと薄情な彼女たちは、風呂も食事もさっさと終わらせようと思っていた。

　だが、ポツンと一人で書斎の前にたたずむマナの姿を見て、罪悪感を刺激されてしまい、彼女とアオイを待つことに決めたのだ。

　ちなみに、レイドは記憶が新しいうちに仕事を済ませたいようで、部屋に籠《こも》って書類などを作成している。

　ただ待っているのも暇なので、三人はちょっとした世間話で時間を潰していた。

「ミドリ様はレイド様と恋仲《こいなか》なのですよね。お二人は、ご一緒のお部屋の方がよろしいのでしょうか？」

　廊下に置いてある、高級クッションが敷かれたフカフカの椅子の上に、ちょこんと愛らしく座ったマナが小首を傾げた。

　それに対し、床の上にフカフカの赤いクッションを敷いて座っているミドリが、

「うえ！？　な、何を言ってるでござるか！　拙者たちにはまだ早いでござるよ！」

　と、ワタワタと両手を振って焦りだした。

「早い？　何がですか？」

　マナが、キョトンとした表情でミドリを見つめる。

　彼女としては、好きな人とは出来るだけ一緒の空間にいたいだろうなあ、くらいの感覚だったので、なぜミドリが真っ赤な顔で拒否したのか、理解できなかったのだ。

「ちょっと！箱入りの純粋なちびっこに、恋人と同じ部屋で一夜を過ごす、の意味が通じるわけないでしょ！　下手な事を言ったら、アオイに殺されるわよ！」

　アオイは子どもが絡むといつもよりも凶暴になる。

　アカネがミドリの耳元に口をよせ、声をひそめて忠告すると、彼女の方もコクコクと頷いた。

　そして、ミドリがテンパった理由を誤魔化《ごまか》すべく、アカネは人差し指をピンと立てて、

「ミドリはねえ、チキンだから、好きな人と長く一緒にいると、手足が震え出して暴れ出しちゃうんだよ」

　と、明るくおどけてみせた。

　しかし、今度はミドリの方が心外《しんがい》だ！　という顔をして怒り出した。

「拙者のことを、いつまでもモサ眼鏡だと思わないでほしいでござる。もう無いでござるが、一度はハーレムを築き上げたでござるし！　大体、それはどう考えてもアカネ殿でござる。アカネ殿に好きな男性がいたところは見たことがないでござるが、容易に想像できるでござるよ。もしも半径一メートル以内に入られたら、気絶するでござるな」

　アカネ自身にも、容易に想像できる。

　ありえない話で揶揄《からか》われるよりも悔しかったようで、アカネは、

「なによ！　ミドリだってチキンのくせに！　三つ子の魂百までっていうし、どうせ、チキっておててを繋ぐくらいしかできなかったんでしょ！」

　と、煽り返した。

　しかし、今度のミドリは胸を張って、

「ふふ、拙者は、もうキスをしたでござるよ……ほっぺに」

　と、自信満々に言い放つ。

「ほっぺに！？　これは、したのか、されたのかが重要よ。ここで、ミドリのチキン具合が定まるわ」

　アカネと彼女の雰囲気に飲み込まれたマナが、固唾をのんで返答を待つ。

　すると、ミドリはあっさり、「拙者がキスしたでござる」と答えた。

　どうやら、ミドリのチーレム関連で発生した諍《いさか》いを発端《ほったん》に、

「そもそもミドリは、私のことが好きで付き合ってらっしゃるのですか？　私はミドリが瀕死《ひんし》のリスのような姿で泣いていた頃から貴方を知っていますが、少し前まで、私のことなど眼中にもありませんでしたよね。それなりに容姿が整っていれば、誰でもよろしいのですか？」

　と、詰《なじ》られたらしい。

　そして、

「ミドリが、巣穴に隠れて外界に怯える野ネズミのような性格だということは、重々承知しておりますが、私を本当に好いてくれているというならば、キスくらいはできませんか？　唇に限定しないので」

　と、頼まれたそうだ。

「それでも恥ずかしくてモジモジしてござったら、『ミドリ』って、超絶セクシーイケメンボイスで詰られたでござる。たった一言に悲哀と怒りとセクシーさが込められてござって、あの姿の尊さを思い出すと、無意識に涎《よだれ》が……拙者、意識を失い、気が付いたらキスをしていたでござる。そしたら、ドゥフッ！　ご褒美にレイド殿もほっぺにキスしてくださったでござる！　レイド殿は、Ｍっ気のあるモサ眼鏡の扱いをよく分かってござる。全拙者が大泣きで、日に日に調教されてござる！！　ドゥフッ！！」

　ミドリが透明な「推し！」「激推し！」と書かれた団扇を持ってバチバチと振り、頬を真っ赤にしてドゥフドゥフと笑っている。

　いくら容姿が整っていても、ここまで変態オタクムーブをされると手が付けられない。

　これが彼女で良いのかとレイドに問いたくなるが、レイドはミドリがいいらしい。

　調教だの、Ｍだのという言葉を聞かせたら、アオイから拳骨を食らってしまう。

　そのため、かなり初期の段階で、アカネはマナの耳を押さえた。

「ちょっと、アンタ流石にアレよ。ドゥフり過ぎよ。もう、その姿が教育に悪いわ」

　マナも何やら不穏な雰囲気を感じたのだろう。

　二人でドン引きの眼差しを向けると、ミドリがドゥフッとたじろいだ。

「と、ともかく、拙者は一人部屋でいいでござるよ。どうせアカネ殿も遊びに来るでござるし」

「え？　今日は、私は行かないわよ。部屋に籠《こも》ります」

　強引に話を引き戻すミドリにキョトンとした後、アカネは決意の灯る瞳で宣言した。

「珍しいでござるな。なにゆえ？」

　やけに気合がこもった姿にミドリが首を傾げると、アカネがフフンとリュックサックを下ろして叩く。

「ふふ、今日はね、ワンランク上の大人になるのよ」

「ドゥフッ！？　いつの間にそんなことに！？　お、お相手は誰でござるか！？」

　どうやらミドリは、大人になる、の意味を誤解しているらしい。

　おまけにリュックサックの中身も誤解しているようで、ドキドキと心臓を鳴らしながらアカネを見つめた。

「ん？　ミドリ、何か勘違いしてるわね。私は今日、本屋で手に入れたエ……高尚なるセクシーの書を読みふけり、大人の知識を取り入れるのよ」

　お子様の前なので、アカネは自身の持つボキャブラリーを駆使してエロ本を言い換える。

　マナからは見えないように隠しつつ、リュックサックを開けて表紙をチラ見させると、ミドリが残念そうにため息をついた。

「さすがアカネ殿、しょうもないでござる。大人の階段どころか、思春期の階段、一段目でござるよ」

　成人女性アカネは、今日に至るまで思春期の階段一段目どころか、その前に立つことすらできなかったのだ。

　おまけに彼氏持ちにバカにされると、より怒りが湧く。

「うるさいわよ！　こっちには、無課金でお尻と雄っぱいを拝見させてくれる彼氏なんて、いたことがないの！　もう、頼りは雑誌なのよ！」

　しっかりとリュックサックを抱き締めて吠えれば、今度はミドリがドン引きした。

「なんてことを言うでござるか！？　発想が最低でござる！　大体、彼氏というのは、癒《いや》しと生きる幸福を与えてくれる、尊い推しで、自然と幸せにしてあげたいと思える存在でござるよ！　欲に塗《まみ》れたアカネ殿では、彼氏ができるのは七百光年ぐらい先でござるな」

　ハンッと見下し、彼氏を語る姿には明らかな強者の余裕がある。

　アカネは心臓に深手を負った。

「少し前まで、ハーレムでウハウハしていた奴に言われたくないわね。レイドがついて来てくれたの、奇跡だからね！？　あと、私は癒《いや》しと幸福を与えてくれた上で、無課金ボディーをフィーバーさせてくれる人が欲しいの！！」

　涙目のアカネが、ガァッと吠えた。

　アカネが言葉を重ねるほど、ミドリがどんどん引いていく。

「最低さが増したでござる！！　もう、アカネ殿は口を閉じた方が良いでござるよ。大体、無課金、無課金と言うでござるが、課金して拝んだことはあるんでござるか？」

　ミドリがジトッとアカネを睨むが、彼女にそんな度胸があるわけもない。

「ないわよ！！」

　仁王立ちで堂々と言い放つと、ミドリが残念なものを見る目でアカネを見つめ、

「可哀そうでござる……」

　と、同情して肩に手を置いた。

　それを発端に再び言い争っていたのだが、二人は肩にポンと手を置かれ、同時に振り返った。

　背後にはこめかみに青筋の浮いたアオイがおり、そのさらに後ろには、頬を染め、モジモジと指を絡めるマナがいる。

　どうやら、しょうもない言い争いでムキになり、気が付いていなかっただけで、アオイはとっくに帰って来ていたらしい。

　内容はよく分からないまでも、二人が何かスケベな話をしていると察したらしいマナが、

「ねえ、アオイ。『むかきんのおしりと雄っぱい』って何？　そもそも、雄っぱいって何？」

　と、アオイにこっそり耳打ちしていた。

「あ、アオイ、話し合おう。そこまで品がない話でもないって。セーフセーフ」

「やめてほしいでござるよ、アオイ殿！　ちょっとアカネ殿と議論していただけでござる！　お慈悲《じひ》を！　お慈悲《じひ》を！」

　二人は真っ青になって命乞いをしたのだが、問答無用で拳骨を食らった。

雄っぱいはイイですよ……

ムチムチ胸筋には夢が詰まっている。

ワイシャツの上からでも分かる胸板。

最高ですよ……

あ、ちなみに私はお尻派です。