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第二話光と闇

それから一ヶ月が経った。

見えない何かは、毎晩現れるようになった。

千佳は、眠ることができなくなった。毎晩、見えない足音に怯えながら、誠一に抱きしめられていた。

誠一も、疲労が限界に達していた。毎晩、見えない何かと戦う。それを繰り返していた。

彼の見えない体は、傷だらけになっていた。見える世界には映らない、見えない世界の傷。だが、その痛みは、確かに存在していた。

千佳は、誠一の変化に気づいていた。

「誠一さん...」

彼女は、ある夜、呟いた。

「あなたは...何と戦っているんですか...」

誠一は、長い沈黙の後、答えた。

「...俺たちと同じように、見えない存在がいる。だが、それは人間ではない。もっと...古い。もっと...汚い。」

「怖いんですね」

千佳の言葉に、誠一は息を飲んだ。

「君の前では...強くいようとしてた。だが...本当は...怖い。あいつに君が連れ去られることが。君が傷つけられることが。」

千佳は、見えない存在の手を握った。

「誠一さん。私も怖いです。毎晩、眠る時が怖い。朝が来るのか、来ないのか。あなたがいるのか、いないのか。」

その時、見えない何かが、再び現れた。

だが、今度は違う形で。

誠一を通じて。

見えない何かが、誠一の体を乗っ取ろうとしていたのだ。

誠一の体が、痙攣した。見えない体が、見える地面に影響を与え始めた。空気が、歪む。

「ああ...ああ...」

誠一の口から、別の声が出た。見えない何かの声。複数の声。

「君を...傷つけたい...」

その声は、誠一のものではなく、見えない何かのものだった。

千佳は、その言葉を聞いて、叫んだ。

「誠一さん！」

她の叫び声が、見えない世界に響いた。

その瞬間、誠一の意識が、戻ってきた。

見えない何かを、押し出した。

自分の体から。自分の心から。

「俺は...お前ではない...」

誠一は、千佳の前に立ちはだかった。

「俺は...君を愛している...」

その言葉が、見えない世界を貫いた。

見えない何かは、悲鳴を上げた。人間のものではない、不気味な悲鳴。

そして、消えた。

だが、完全には消えたわけではなく。見えない世界の奥へ、後退していった。

誠一は、千佳に抱きついた。

「ごめん...ごめん...怖い思いをさせて...」

千佳は、その見えない存在を抱きしめた。

「誠一さん...一人ではありません。私がいます。」

だが、その夜以降、状況は急速に悪化していった。

見えない何かの攻撃は、激化した。

誠一との戦闘の時間が、長くなっていった。

一時間。二時間。三時間。

毎晩、誠一は、見えない何かとの戦いに費やしていた。

そして、千佳は、その間、誠一が戻ってくるのを待っていた。

だが、ある夜、誠一は戻ってこなかった。

朝になっても。昼になっても。

千佳は、パニックに陥った。

「誠一さん！誠一さん！」

彼女は、ビル中を探した。だが、どこにもいない。

仕事先のビルに行った。夜間清掃の場所。

彼女は、見えない何かの気配を感じた。

深い暗さ。見えない世界の暗さ。

「誠一さん！」

千佳が呼びかけた時。

その何かが、動いた。

見えない足音。見えない呼吸。

だが、それは、誠一ではなかった。

「ああ...人間の少女...」

見えない何かが、語った。

「お前が...透明人間の心を支えている存在か...」

千佳は、恐怖に包まれた。

「誠一さんを...返してください...」

「返す？ああ...もう、返せない。透明人間は、見えない世界に沈んだ。お前の愛の重さに、潰されて。」

見えない何かの言葉は、千佳の心を切り裂いた。

「嘘です...」

千佳は、叫んだ。

「誠一さんは、もっと強い...」

「強い？透明な存在が、見える世界の少女への愛で、自分の世界を失ったんだ。」

見えない何かが、近づいてきた。

千佳は、後退した。だが、その何かは、彼女を追ってきた。

「お前も...見えない世界に...」

その時。

光が、見えない世界を貫いた。

金色の光。それは、誠一の体から放たれていた。

見えない存在だった彼が、可視化されていく。

黒い髪。静かな瞳。整った顔。

そして、その身体は、傷だらけだった。見えない世界との戦いの傷。血。痛み。すべてが、可視化されていた。

だが、その瞳には、千佳への深い愛が刻まれていた。

「千佳...」

誠一が、声を出した。彼の声は、弱々しかった。だが、確かに存在していた。

「俺は...消えはしない...どんなに、見えない世界が俺を引っ張っても...お前がいる限り...」

誠一は、見えない何かに立ち向かった。

見える身体で。見える心で。

光と闇が、衝突した。

見える光。見えない闇。

ソウタの愛が、見えない何かの悪意を押し返した。

見えない何かは、悲鳴を上げた。

「何だ...この光は...透明人間が...見える世界の光を...」

見えない何かは、消えていった。

誠一の光に、焼かれていった。

その姿は、誰の目にも見えなかったが、千佳は感じた。

見えない何かが、完全に消える瞬間を。

誠一は、その光の中で、崩れ落ちた。

見える身体が、見える地面に倒れた。

「誠一さん！」

千佳は、彼に駆け寄った。

初めて、彼女は、誠一の体を見ることができた。

見える手で、見える身体を。

彼は、生きていた。だが、消耗していた。見えない世界との戦いで、ほぼ全てを失っていた。

血。傷。痛み。すべてが、見える世界に現れていた。

「ここにいるよ...」

誠一が、呟いた。

「ずっと...ここにいる...」

千佳は、彼を抱きしめた。涙を流しながら。

「誠一さん...誠一さん...」

彼女の声は、喜びと、安堵と、恐怖が混ざった声だった。

光が、やがて消えた。

だが、誠一の姿は、消えなかった。

彼は、見える存在になっていたのだ。

完全に。永遠に。

見えない世界との最後の戦いで、彼は見える世界に、完全に根付いてしまったのだ。

朝日が、ビルの床に注ぎ込んだ。

見える男と、見える女。

千佳は、初めて、誠一の顔を見た。日光の中で。

涙を流しながら。

傷だらけの顔。だが、その顔には、彼女への深い愛が刻まれていた。

「誠一さん...」

「ここにいるよ...」

誠一は、彼女の手を握った。見える手で。

「もう、どこにも行かない。見えない世界にも。君の側を離れない」

千佳は、その言葉を信じた。

見える存在だからこそ。見える身体だからこそ。

彼女は、その手を、永遠に握り続けることができるのだから。

だが、その時。

誠一は、何かに気づいた。

見えない世界の奥から、まだ何かが聞こえる。

見えない足音。見えない呼吸。

見えない何かは、完全には消えていないのだ。

倒されたのだ。だが、消えたわけではない。

見えない世界の、さらに奥に。

もっと深い暗さに。

そこで、待っている。

誠一が、また見えない世界に堕ちる日まで。

誠一は、その恐怖を隠した。

千佳の前では、強くいなければならない。

彼女を守るために。

彼女の笑顔を守るために。

「もう大丈夫だ」

誠一は、千佳に言った。

だが、彼自身は、知っていた。

これは、終わりではないということを。

見えない世界の脅威は、永遠に、彼に付きまとうということを。

そして、いつか、また現れるということを。

もっと強い形で。

もっと危険な形で。

千佳は、誠一を抱きしめた。

彼女は、その恐怖を感じていなかった。

ただ、彼が生きていること。彼が、見える存在になったこと。

それだけで、満足していた。

だが、誠一の心は、既に、見えない世界に引き裂かれていた。

彼の愛する者を守ることと、自分の存在を保つことの狭間で。

彼は、永遠に戦い続けるのだろう。

見えない世界との戦いを。

見えない何かとの戦いを。

そして、いつか、その戦いに敗れる日が来るのだろう。

その時、千佳は、誠一を失うことになるのだろう。

誠一は、その日を遅らせるために、毎日、戦い続けるのだ。

見える世界で。

見える身体で。

見える心で。

朝日は、ビルを照らし続けた。

見える男と見える女。

だが、その男の心は、いつも、見えない世界を見ていた。

見えない足音を聞いていた。

見えない呼吸を感じていた。

見えない何かが、ずっとそこにいることを。

終わり

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第二話 光と闇

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