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38章：境界線の揺らぎ

「今日は……何の用だ？」

　ロッカー室を出たはずの弓弦は、そのまま真琴と並んでビルを出た。まだ帰宅ラッシュには早い時刻。だが、空はもう夕暮れに染まり始めていた。

「主任の帰り道を、確認したかっただけです」

　「……なあ、お前、最近ちょっと踏み込みすぎじゃないか」

　苦笑混じりに返すつもりが、その声はどこか硬かった。

　それに、弓弦はふと立ち止まり、真琴の横顔をまっすぐに見つめる。

「主任。俺は、あなたの隙が消えるのが怖いんです」

「は……？」

「あなたが誰かに心を許してしまったら、俺が入る余地がなくなる。

　だから、気づかせたかったんですよ、自分の“隙”に」

　その声音はやけに静かで、揺らぎがなかった。

　理詰めのようでいて、それは感情の告白だった。

　言葉に詰まる真琴に、弓弦はさらに距離を詰める。

　歩道のすみに寄ったその瞬間、ふいに肩に手が伸びた。

「……ちょっと、近い」

「“近くにいたい”と思ってるだけです。何か問題でも？」

　吐息がかかる距離。キス一歩手前。

　でも、弓弦は決してそれ以上はしてこない。

　「……お前さ、ほんと……ズルいんだよ、そういうとこ」

「合理的に動いてるだけです。俺の“欲しいもの”を取るために」

　それが、恋愛か、支配か、執着か。

　まだ真琴には答えが出せなかった。ただ、その目を直視できなかった。