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25章：境界線の曖昧

翌日。社内の会議室。プロジェクト会議が終わると同時に、周囲の視線がわずかに交錯するのを、真琴は敏感に感じ取っていた。

「長谷川さん、最近柊木くんとよく一緒にいますよね」

　何気なく放たれた同僚の言葉が、妙に耳に残る。

「……まぁ、仕事で組んでるからな」

　そう返しつつも、心のどこかがざわつく。

　自分の中に、柊木弓弦という存在が、少しずつ“ただの後輩”からズレていっているのを、真琴はもう否定できなかった。

　それを知られるのが怖い。

　けれど、気づかれたいという感情が、少しだけある。

「……先輩、集中できてませんね」

　会議室を出たあと、すぐに弓弦が小声で囁いてくる。

「そんな顔じゃ、バレますよ。俺たちの“距離”」

　悪びれず、むしろ楽しそうに。

　その声音は、秘密を共有するような甘さを帯びていた。

「お前、……わざとやってんだろ」

「まさか。すべては、自然な結果です」

　口角をほんのわずかに上げ、真琴の腕に触れるか触れないかの距離で歩く。

　こんな“曖昧”が、一番危うい。

　それでも、真琴の足は、もう柊木から離れることを選べなかった。