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第一章8「優しさの方向性」

「ギレス先生ってぶっちゃけ、カウンセラーというより、非常勤の講師って感じよね」

　エイミーにそんなことを言われてしまう。

「あはは、わっかるー！　先生がカウンセラーとして働いてるとこ、見たことないもんねー！」

　レアンナにも、そんなことを言われてしまう。

「き、君たちな……」

　休み時間になるなり、もはや当たり前のようにカウンセラー室へとやって来るエイミーとレアンナ。

　彼女たちには、カウンセラー室以外の休憩場所は無いのか……。

　そうツッコミを入れたくなるギレスだったが、さっきの弁当合戦で山ほど食べたせいで、少しでも体を動かすと、胃の中のものが逆流しそうになる。

　すると、その様子を見ていたレアンナが――。

「先生、もしかして、太りました……？(笑)」

「だ、誰のせいだと思ってる……」

　――殴りたい、あの笑顔！

　苦笑混じりに失礼なことを言ってくるので、ツッコミを入れようとしたが、やはり噴火寸前の火山のような状態では無理だった。

　すると、今度はエイミーが――。

「ギレス先生はガリガリだったから、体格直しにはちょうど良かったんじゃない？　それに、太ってる方が豚みたいで可愛らしいわよ？」

「それ、褒めてないだろ……」

　ギレスがそこまで言ったところで――。

「し、失礼します……！」

　数回のノックとともに、カウンセラー室のドアが開いた。

　エイミーやレアンナと違って、丁寧にもノックをしてくれたので、二人よりも性格が良い優秀な生徒なのだろう……と、思ったら、ちょうど二人と目が合った。

「ギレス先生……。さっき失礼なこと考えてたでしょ？」

「アタシたちのこと、ちょっと馬鹿にしてたよね……？」

　――二人ともエスパーか何かか！？

「いや、ただノックしてくれるのは、ありがたいなって思っただけだよ。あは、あははは……」

　そう口にすると、エイミーとレアンナの二人は、拗（す）ねたように半眼になってしまう。

「あ、あの、ギレス先生……」

　そんな茶番を繰り広げているうちに、横長の机を挟んで向かい側にある席に、一人の女子生徒が座った。

　桃色の髪を腰まで伸ばし、黒いフリルの付いたカチューシャを着用した可愛い系の女子生徒で、何か深刻な悩みがあるのか、ずっと視線が床に向いている。

「え、えっと、どうしたのかな……？」

　そう訊（き）くと、その女子生徒は俯（うつむ）いたまま答える。

「じ、実は……。ギレス先生に、火属性魔法を見せてほしくて……」

「火属性魔法？」

　さらに質問すると、魔法を見せてほしいという女子生徒は、恥ずかしそうに視線を彷徨（さまよ）わせた。

「その、お恥ずかしい話……。私、火属性魔法がすごく苦手で、火属性初級魔法の"ファイアーボール"ですら使えない状態なんです……。なので、ギレス先生なら優しくて、詳しく教えてくれそうなので、相談したんですが……」

「そ、そうか……。まあ、ファイアーボールくらいだったら、お安い御用だよ」

　そう優しく告げると、相談してきた女子生徒が表情を明るくする。

「い、いいんですか……！？」

「ああ、いいよ」

「あ、ありがとうございます……！」

　カウンセラーの仕事……というよりかは、魔術の講義みたいだけど、せっかく相談されたので、断るわけにはいかない。

　すると――。

「ギレス先生……？　相手が可愛い女の子だからって、贔屓（ひいき）してますよね……？」

「ホントだぁ……。アタシたちには、そんな優しい態度を取らないのに。何か妬（や）いちゃうなぁ……」

　エイミーとレアンナの湿っぽい視線が飛んでくる。

「ひ、日頃の行いのせいだろ……」

　そう言うと、二人とも更に不機嫌そうになる。

「この女たらし……」

「この甲斐性（かいしょう）無し……」

「二人とも、面倒くさいな……！？」

　流れるようなリズムで、ボロクソに言ってくるエイミーとレアンナ。

　とりあえず、あの二人は無視して、今は仕事だ。相談してくれた女子生徒に、火属性魔法を教えてあげないと……。

「じゃ、じゃあ、火属性魔法を見せてあげるから、中庭に行こうか。……広いとこじゃないと、火事になりそうだしな」

「はい……！　よろしくお願いします……！」

　そう元気よく返事をしてくれる女子生徒。

　そして――。

「「じー……」」

　その背後では、エイミーとレアンナが、湿っぽい視線をずっとこちらに向けてくるのだった。

　その視線を受けながら、ギレスは席を立った。

　すると――。

「うっ……。しまった、さっきの食べ過ぎが……！？」

　弁当合戦で食べすぎたことにより、ギレスのお腹は噴火寸前の火山のような状態だった。

　そのことをすっかり忘れていたギレスは、席を立った瞬間に、強烈なお腹の圧迫感を感じたのだ。

「せ、先生！？　大丈夫ですか！？」

　相談してきた女子生徒が、慌てた様子で心配してくる。

「だ、大丈夫だ……。それよりも、早く魔法を見せてあげないとな……」

「む、無理しないでくださいよ……！　魔法なら、また後で見せてくれていいですから……！」

「いや、こういうのは、早いとこ勉強するに限る……。い、行くぞ」

　そう苦しそうに口にしてから、ギレスはお腹を押さえながらカウンセラー室を後にする。

「先生、大丈夫かな……」

　相談してきた女子生徒はそう心配するが――。

「放っておきなさい。ああいう馬鹿は、一度痛い目を見ないと反省しないわ」

「ホント不器用だよね、ギレス先生って……。誰よりも優しいくせに、その方向性がちょっとズレてるんだよね……」

　エイミーとレアンナに、またボロクソに言われてしまうのだった。