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第一章7「乙女たちの弁当合戦」

「そうか……。ドミンケは……、彼は投獄処分なのじゃな……」

　魔法学園の校長であるデクスターは、裁判官からその知らせを聞いて、心が引き裂かれるような気分になった。

「まあ、明らかな殺意をもって攻撃魔法を使用していますからね……。重罪に触れてしまうのも、当然の話です」

　裁判官であるケインに淡々と告げられ、デクスターは、さらに心が痛くなるのだった。

「彼は優秀な生徒じゃった……。成績も魔法使いとしての才能も、恵まれた環境も併せ持っておったのに、なぜあんなことを……」

　デクスターがそう口にすると、ケインは再び淡々と告げる――。

「彼、裁判中に、ずっと"カウンセラーの先生が許せない"とか譫言（うわごと）のように言ってました。……彼、そちらのカウンセラーの先生とは、仲が悪かったんです？」

「いや……。むしろ、お互い初対面に近い関係じゃった……」

「ということは、ドミンケ君の嫉妬、が原因で起こった事件で間違いないでしょうね……。そちらのカウンセラーの先生、何でも実戦経験のある数少ない魔法使い、とお聞きしていますから」

「そうじゃな……」

　嫉妬とは、不幸の始まり……。

　ドミンケは、魔法使いとしては優秀だったが、一人の人間としては、あまりにもネガティブな感情に弱すぎたのだ……。

　その結果が、あんな大惨事を生んでしまったのか……。

「ひとまず、これで一件落着ですね。……願わくば、これで最後にしてほしいですね。子どもが起こす事件は、心に来るものがありますから……」

「そう、じゃな……」

　デクスターは、呆然（ぼうぜん）としたまま首を縦に振る。

　しかし、デクスターの頭の中は、何か黒いモヤがかかったように、嫌な予感がしてならなかったのだ。

――――――

　――突然ですが、僕、ギレス・カザールはカウンセラーの仕事を辞めたいでーす！

　カウンセラー室で、いつものように生徒たちの悩みを聞いていたギレス。

　そこまでは順調に事が進んで、ようやくこの仕事にも慣れてきた……と、思っていたら。

「先生……。ちゃんとお昼は食べないと駄目よ？　そんなパン一枚（いちまい）だけでは、マトモに仕事なんてできないわよ？　……ほら、私のお弁当分けてあげるから、しっかり食べなさい」

「ギレスせーんせ♡　アタシ、今日は頑張ってお弁当を作ってきたんだよ！　だから、一緒に食べようよー！」

　もはや、常連客と言い切ってもいいほど、毎日の頻度でカウンセラー室に来るエイミーとレアンナ……。

　せっかく午前の仕事が終わって、ゆっくりお昼を食べられる……と思ったら、二人による"お弁当合戦"が繰り広げられてしまう。

「あ、えっと……。僕は少食だから、これだけでいいんだよ……」

　そう伝えるが、二人は全く納得していない様子だった。

「駄目よ！　パン一枚だけでは、栄養バランスが悪いわ！　大人なんだから、そのあたりの自己管理くらいしっかりしなさいよ……」

「せんせー。せっかく女の子が頑張ってお弁当作ったのに、食べてあげないなんて一生モテないぞー？」

　言われたい放題だな……。

　とりあえず、ここは彼女たちに納得してもらう、という考えは捨てて、大人しく弁当を食べてあげようか……。多分、そっちの方が効率がいい……。

「わ、分かったから……！　君たちの弁当、ありがたくいただくよ……」

　そう伝えると、二人は少しだけ表情を明るくした。

　――な、何なんだよ、これ。

　生徒に食生活を指摘（してき）されるなんて泣きたくなるが、女の子がせっかく頑張って作ってくれた弁当なのだ。……食べないわけにはいかない。

「じゃあ、"私"の弁当から食べなさい」

「いえいえ、ここは"アタシ"の弁当から食べてくださいよー、先生ー」

「……」

　何だろう……。二人から、ものすごい圧を感じるのだが……。

　そう思っている間にも、正面の横長テーブル越しにいるエイミーとレアンナが、少しずつ距離を詰めてくる。

「私の弁当の方が健康的で美味しいわよ……？　ちゃんと、ギレス先生の不足しがちな"鉄分"と"ビタミンC"の量も計算してあるんだから、ね……？」

「それなら、アタシの弁当の方が健康的だよー……？　先生のために"隠し味"もちゃんと入れてあるんだから、アタシのから食べてよー」

　二人とも、一歩も引かない……。

「な、なあ、君たち……。何か、弁当を食べさせるのに、マジになりすぎでは……？」

　そう口にすると、二人ともムッとした表情になってしまう。

「だ、誰のせいだと思ってんのよ……！？　この馬鹿……！」

「むー……。今のはマイナスだね。マイナス九十点！」

「な、何で二人ともここで怒るんだ……。というか、"マイナス九十点"って何だよ……！？」

　そう訊（き）くと、言い出しっぺのレアンナは拗（す）ねた子どものように、プイッと顔を背けてしまう。

　そして――。

「男としての魅力度だよ、ギレス先生！」

「は、はあ……」

　どうやら、今の自分の魅力度は、彼女たちから見て"マイナス九十点"らしい……。

　というか、そういうことはどうでもよくて、今はこの状況を何とかしないと。

　そう思った瞬間――。

「ギレス先生！　一緒にお昼食べませんか！？」

「あー、アタシも先生と一緒にお昼食べるー！」

　勢いよくカウンセラー室の扉が開き、そこから数十人の女子生徒が殺到してくる。

　突然の来訪者たちに、ギレスを初め、その場にいたエイミーとレアンナまでもが、目を丸くしてしまう。

「……って、エイミーちゃんとレアンナちゃんもいるよ！？」

「しかも、二人とも、ギレス先生に弁当食べさせようとしてるし！？」

「私たちも負けてられませんね……！　よーし……！」

　彼女たちが来たことにより、一気に人口密度が高くなるカウンセラー室……。

「ま、待ってくれ、君たち……！　ぼ、僕は少食なんだ！　だから、全員の弁当は食べられないよ……！？」

　そう慌てて口にしてから、席から立ち上がって逃げようとするが――。

「ギレス先生、逃がさないわよ！」

「せんせー！　アタシも逃がしませんよ♡」

「ちょ、エイミーさんに、レアンナさん……！？」

　いつの間にか、両隣に来ていたエイミーとレアンナに拘束され、それに続いて十重二十重（とえはたえ）の女子生徒たちに取り囲まれてしまう。

「ギレス先生！　私たちと一緒に、お昼食べてくれますよね……！？」

「わ、私、弁当だけでなく、ケーキも焼いてきたんです……！　た、食べてくれますよね……？」

「は、はい……」

　有無（うむ）を言わさぬ女子生徒たちの圧力に、完全に屈してしまったギレスは、彼女たちと地獄のようなお昼を共にするのだった。

　胃薬、後で買っておこう……。