魔法学園のカウンセラーをしていたら、カウンセラー室が女子たちの溜まり場になっていた

第一章13「小さな勇気、大きな好意」

「こっちです、ギレス先生……！　校長室です……！」

「現場の状況は……！？」

「デクスター校長は、一命こそ取り留めましたが、意識は不明です……！　現在、駆けつけた救護班によって、負傷した腕を治療しています……！」

「そうか……」

　――なんということだ！

　何者かにデクスター校長が襲われたと生徒たちから聞き、血相を変えて校長室へと向かうギレス。

　そして、その後ろから、エイミーとレアンナ、その二人に加えてエティーもついてくる。

「クソッ！」

　誰が何の目的で、そんな残酷なことをしたのか……。

　ギレスの頭の中は、怒りと疑問で埋め尽くされた。

　そして、校長室に近づくと――。

「……！？」

　現場は、凄惨の一言に尽きた。

　物々しい雰囲気で連携を取り合う救護班と警備隊たちの姿……。そして、開いた校長室のドアにベッタリと斑点を作る赤黒い血痕……。

　やはり、いつ見ても慣れないな……。人の流す血は……。

　ギレスがそう思っていると、遅れて到着したエイミーたちも、その凄惨な現場を見て目を見開いた。

「そ、そんな……。デクスター校長……！！」

　エイミーは今にも泣きそうな声で口にすると、あまりものショックに顔を手で押さえてしまう。

　しかも、生徒たちの中には、口元を手で押さえて必死に吐（は）き気に耐えている生徒もおり、現場は一気にパニックとなった。

　その姿を見たギレスは――。

「君たちは教室へ戻れ……！　ここは先生たちに任せるんだ……！」

　そう指示を投げると、生徒たちは粛々(しゅくしゅく)と頷（うなず）いて、教室へと戻っていく。

　しかし、エイミーたちは――。

「私も、ギレス先生と一緒に残るわ……！」

「アタシも……！」

「私たち、ギレス先生の役に立ちたいんです……！」

　エイミーたち三人は、決意を込めた表情で口々に告げると、こちらに駆け寄ってくる。

　そんな彼女たちに、ギレスは――。

「駄目だ……！　これは犯人を探す探偵ごっこじゃないんだ……！　だから、早く教室に戻りなさい……！」

　少し厳しく怒鳴りつけてしまう。

　こんな残酷な現場、まだ酒の味も知らないような子どもには見せられない……。

　彼女たちの先生として、そして、一人の大人として、責任をもって彼女たちを安全な場所へと避難させないといけない。

　しかし、彼女たちは、そんなギレスの想いに反して、その場から一歩たりとも動かない。

「先生が何と言おうと、私は残るわ……！　ギレス先生と一緒に……、一緒にいさせて……！」

「アタシも、エイミーちゃんや、エティーちゃんと同じ気持ちだよ……！　必ず、先生の役に立つから……。だから、先生と一緒にいさせてよ……！」

「後で何度でも殴ってくれていいです……！　とにかく、先生と一緒にいたいんです……」

　エイミーとレアンナとエティーの三人は、もはや涙すら流して、こちらに懇願してくる。

「君たち……」

　本当なら、ここで彼女たちを殴ってでも止めるのが大人なのだろうが、三人をよく見ると、体が小刻みに震えていた。

　確かに、こんな凄惨な現場を見れば、普通の人間なら怯（おび）えてしまうだろう。

　しかし――。

　こんな修羅場だというのに、彼女たちは自分の保身ではなく、僕と一緒にいることを選ぶというのか……。

　そのことを理解すると、エイミーたちが、どれだけ恐怖や覚悟を飲み込んで残ってくれたのかが伝わり、胸が張り裂けそうな気持ちになる。

　そして、教室へ避難するよりも、僕なんかと一緒にいる方が、まだ安心してくれているということも――。

「仕方ないな……」

　ホント、自分が馬鹿だと思う……。

「ギレス先生……！」

「先生……！」

「あ、ありがとうございます……！　ギレス先生……！」

　完全に根負けする形で口にすると、三人は表情を少し明るくした。

「ただし、僕のそばを離れるなよ！　何が起こっても不思議ではない状況だからな……」

　そう忠告しておくと、彼女たちは「はい……！」と素直に応じてくれた。

「じゃあ、気を引き締めて……」

　そう告げてから、物々しい雰囲気の校長室へと入るギレスたち。

　すると――。

「で、デクスター校長……！」

　床に一面に広がった血だまりの中、救護班の治癒魔法を受ける痛々しい姿のデクスター校長が……。

　彼は生徒の説明の通り、息こそはしているものの意識が無い。

　すると、彼の姿を見たエイミーたちは――。

「……！？」

　その、あまりもの生々しい光景に、三人とも顔を真っ青にしながら絶句してしまった。

　やはり、彼女たちには刺激が強すぎたみたいだ……。

　そう思った瞬間、ギレスは咄嗟（とっさ）に――。

「血なんて、女の子が見ていいものではないな……」

　そう呟（つぶや）き、絶句するエイミーたちの視界から血だまりを隠すように、彼女たちの前へと立ち塞がるギレス。

　そして、ギレスは背後にいるエイミーたちに――。

「三人とも、ホントよく頑張ったな……。もう充分頑張ってくれたから、早く教室に戻りなさい」

　そう優しく伝えて、彼女たちの勇気と頑張りを労（ねぎら）う。

　すると、エイミーたちは――。

「ギレス先生は……？」

「先生は、どうするんですか……？」

「私たち、まだ何もできてないのに……」

　まだ納得ができていないのか、こちらの様子を伺（うかが）ってくるのだった。

「先生は、駆けつけてくれた救護班や警備隊たちと事件の話をしておくよ。……君たちを教室まで送り届けた後にだけど」

　そう優しく伝えると、三人ともようやく納得してくれたのか、渋々といった様子で首を縦に振った。

「ギレス先生……。ありがとうね……」

「こちらこそだよ、エイミーさん――」

　一旦、エイミーたちを教室まで送り届けるために、校長室を後にしたギレス。

　そして、彼女たちを無事に教室へと送り届け、ギレスは再び事件があった校長室へと戻ろうとする。

「じゃあ、事件が落ち着くまで、担任の先生と一緒に、ここにいるようにな……」

　ギレスがそう告げた、その直後――。

「その……。す、好きよ、ギレス先生……」

「アタシも好きだよ、先生……♡」

「私も好きですよ、ギレス先生……♡」

　エイミーたちから、三人分の好意をストレートにぶつけられ、ギレスは頭が真っ白になってしまう。

「な、なな……。こんなときに、大人をからかうもんじゃないぞ……！」

　耳まで真っ赤にしながら、ギレスは慌てた様子で校長室へと駆けていった。

　そんな少し大きく見えるギレスの背中を見届けたエイミーたちは、頬を色っぽくピンクに染めながら、クスリと微笑むのだった。