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まだ更新します。

「雑魚が、調子に乗るなああああ！」

　挑発されて頭に血が上ったのか、激昂して襲いかかる魔王。

　攻撃は物理主体なのか、次々と鉤爪や尻尾攻撃だけを繰り出してくる。

　それを全て最低限の動作で交わしていくおっさん。

　魔王はパワーこそとんでもないが、攻撃の隙が大きい。その攻撃の合間を縫って、おっさんが大剣を横に振った。

　ガインと弾かれる音。魔王に攻撃が届かなかった。

「なに？」

　更に魔王の反撃を躱してカウンターを叩き込む。振り下ろしの攻撃は、大剣の重量もあり、叩き潰すことも出来そうな凶悪な一撃となるはずだった。

　しかし、その一撃も弾かれる。

　魔王に届いていないのだ。その肉体に攻撃が届く前に、弾き返される。

　バリアでもはっているみたいだ。

「……ふぅむ、攻撃の受け止めは出来たよな」

　おっさんは戦い方を変えた。攻撃を躱しカウンターを叩き込むスタイルから、攻撃を受け止める方法に。

　鉤爪を受け止める。魔王の攻撃は受け止められた。

「ゼァア！！」

　密着状態からの振り抜きで手の内を切ろうとしたのだろう。横ステップで躱しつつ、剣を滑らせる。

　しかし、剣を滑らせた途端に弾かれた。

「これは……魔法か？」

「フハハハハ！！　我が機械文明時代から作られた能力だ！　斬撃、打突の攻撃を無力化するバリアだ！　人間どもに負けることなど無いわ」

「ほーう？　衝撃は受けそうだな？」

　能力の解説をした魔王の攻撃を躱して、おっさんが足払いをする。魔王への攻撃はバリアで弾かれた。

「おっと、こうか」

　おっさんは、そう呟くと魔王の足元を大剣で叩き割った。足場が崩れ、水に沈む。

「ヌアアアア！！！」

　Sランク冒険者ってすげぇな。ネット小説のタイトルにすら使われるその称号は伊達じゃないわ。

　完全に魔王が手玉に取られている。足場を失った魔王は川に落ちていった。

「埒が明かねぇな」

　構えを解かなかったおっさんが川を見つめていると、勢いよく水面から魔王が飛び上がった。

「人間があああ！！！」

　まじおこ状態の魔王ががむしゃらに攻撃している。おっさんは上手く捌いているが、余波は凄まじく、街が崩壊していく。

　おっさんの旗色が悪い。おっさんの攻撃はほとんど効かない上に、ステータスでは魔王の方が圧倒的なのだろう。

　徐々におっさんが押されていく。

「チッ……倒すのは難しいな」

　俺に、なにか出来ることはあるだろうか。

　周囲を見渡すと、瓦礫の近くに、見覚えのあるものが転がっていた。

　擬人化銃だ。これを使えば、魔王を擬人化させてしまえば、どうにかなるかもしれない。

　一時的に気絶するっぽいし、意識を奪うくらいなら出来るはずだ。

　そのついでに擬人化するけど、まあ大丈夫だろう。

　魔王様なら人間になっても迫力あるって。

　銃を構えて引き金を引く。

　カチリ、と引き金が止まった。

　認証機能か！

　小脇に抱えた幼女エルフを見る。彼女は魔王の攻撃を受けた時に庇ったのだが、衝撃からか気を失っている。

　幼女エルフの手を借りて、銃に触れされる。

『Lady』

　認証機能は解除されたようだ。小さく壊れた音だが、確かに識字チートで聞こえた。

　今度こそ、銃を魔王に向けて撃つ。

　ビームが放たれる。それは真っ直ぐに魔王へと進み、直撃する。

　しかし、ビームを食らったはずの魔王には、何も効果が無かった。バリアが張られたわけじゃない。確かにビームは当たったはずだ。

　もう一度、と引き金を引く。しかし、ビームは出ず、プスンと音を立てて、煙を吐いた。

　フーリーさんが使いこんでいたのと、年数が経過し過ぎていたのだろう。ここに来て壊れてしまったらしい。

「ククク……そもそも、機械文明の遺産では我に傷を付けられないぞ。なんたって、魔力で動くからな！　始祖が使いし魔力こそが、我々亜人の力の源なのだ！」

　なんてこった。それじゃあ勝ち目などないでは無いか。

　魔法は恐らく効かない。むしろ魔王を回復させるかもしれないのだ。そして、肝心の物理はバリアでほとんど無効化される。

　多分窒息とか拘束は有効だと思うのだが、あの巨体ではどうにもならない。

「よそ見してんじゃねぇぞ！」

　再びおっさんが魔王の足元を崩す。

「そこのお嬢ちゃん！　おっさん連れて逃げろ！」

　Sランク冒険者のおっさんがトールさんに指示を出す。トールさんは、少しだけ逡巡した後、こくりと頷いて、俺の腕を取った。

「それでは、あなたはどうするんですか！」

「大丈夫だ！　俺はこの街で最強なんだよ！　こいつをどうにかするくらいなんとでもなるさ！　ただ、他に守る奴がいるんじゃあ邪魔なんでな！」

　嘘だ。はったりだ。明らかにおっさんは勝てない。勝ち目がない。それを本人が自覚していたはずだ。

　なのに、どうして俺を逃がそうとするんだ。

　こんな、ブサイクなデブで、誰にも愛されないようなおっさんなんかを。

「お前さん、俺は最初から確信してたぜ！　いつか必ずでっかいこと成し遂げられるってな！　それが今だ！　行け！　俺が魔王を倒す前に、こいつをどうにかする方法くらい見つけてこい！」

「行くぞ！　逃げるんだ、おっさん！」

　トールさんに引っ張られる。幼女エルフを抱え、銃を持ち、箱を背負って逃げ出した。おっさんは、笑っていた。

「無かったら戻ってこなくていいぞ！　また俺が全部どうにかするだけだ！」

　街から、出ていった。

「…………さぁて、Sランク冒険者の本気、見せてやろうじゃないの」

　水路に満ちる水が割れる。

　魔王がその魔力を全身に滾らせて、水底から現れた。

「褒めてつかわすぞ人間。我にこの技を使わせる存在がいるとは思わなかった。だが、貴様はここで終わりだ」

「冒険者ってのはなぁ！　危険を冒して険しい道を切り開く者よ！　この程度の危機なんざ、どうにでもなるわ！」

　最強がぶつかり合う。

　それは、遠く離れたおっさん達にまで衝撃が届く程に。苛烈な戦いだった。