【２巻発売中】冒険しない私の異世界マニュアル

１０６

柿の皮をむき、例によって結びにくいツルの先に一個ずつつける。

去年作って、物干しざおになっていたラックにぶら下げる。

相変わらず思ったような景色ではないが、去年より柿が増えた分、なんとなく見栄えは良くなったような。

そうでもないような。

「さて。どうなったかな」

神殿の祝福の話だ。

フィルが、大神殿で提案すると言っていた。

それも、議会でいきなり発表すると。

そうすれば、各神殿の神官はもろ手を挙げて歓迎するだろうし、教皇の一存でやめさせることは難しくなる。

もちろん出来ないことはない。

一番偉いので。

けれど、意味もなくそんなことをすれば、反発を招く。

だから結局、全ての神殿を平等に扱うことになるだろう、と。

「意外に策士……うーん、意外でもないか」

フィルは頭がいい。

色々と考え付くのは当たり前かもしれない。

ノートＰＣを持ち出し、神殿巡りをする場合のシミュレーションをしてみる。

スマホの地図には、すでに神殿の場所にピンを打ってある。

なぜか萌絵が大興奮して、神殿の場所をデータ共有してくれたのだ。

『えーっ、なるほど、やるなあフィル・バイツェル！』

それによると、大神殿を囲むように五つの神殿があるらしい。

距離はまちまちだが、どれも大都市だ。

教会は誰もが祈れるように国中にあるが、そのうち、人口の多いところが神殿に格上げされたのだろう。

利便性で決まったのか、領主の政治的パワーか。

問題は、これから冬に突入してしまうことだ。

何が問題かって。

寒くて、気楽に観光できない季節だ！

「春まで先延ばししちゃおうかな……」

さすがに紗良の我儘が通るようでもなさそうだが、それならせめて雪が降る前に行きたいものだ。

PCでテキストエディタを立ち上げ、五つの街の名前を書く。

それから、それぞれの下に、街の大きさと海からの距離、牧場らしきものの位置を書きこむ。

あとは、フィルや萌絵に聞き込みをして、特産なんかを訊こう。

楽しみになってきた。

ちょっとした旅行だ。

今までは知人を訪ねるか、仕事で訪れるばかりだったが、全く未知の場所に行くことになる。

「ヴィーも美味しいもの沢山食べようねー」

ヴィーはしっぽをびたんと床に打ち付けて返事をした。

ところで。

その隣には、とういちろうさんが寝そべっている。

あれから、彼はちょくちょく来ている。

というか、結構来ている。

そして、紗良のご飯を食べて、ごろごろしている。

ご機嫌なようで、なによりだ。

「とういちろうさんは小さくなれないのかな？

　そしたら一緒に行けるかもしれないのに」

そう言うと、ひょいと顔を上げたが、すぐにまた寝そべってしまう。

無理か。

っていうか、話通じないか。

「お腹空いてきたな」

いずれにしろ、お祈り興行はまだまだ先だ。

大聖堂についても結局先送りし、予定は決まっていない。

全ては、今日だか明日だかの議会の結果次第になるだろう。

紗良は、前々からやってみたかった、自家製ツナを作ってみることにした。

収納から、赤身の魚を取り出す。

かなり大きいが、気にせず三枚におろした。

外のキッチンは何がいいって、広いし、汚れを気にしなくていい。

いざとなったら、飛んだウロコも血も内臓も、水で一気に流すことが出来る。

これがマンションのキッチンだったら……うう、やだやだ。

やはり大きかったので、用意した鍋に入るサイズに切り分けてから、塩を振る。

臭みを取っている間に、今度は、これもミネットのところで買ってきたスパイス類を取り出す。

一つ一つ、匂いを嗅いでみる。

ツナに合いそうなものはどれだろう。

まず見て分かるのが、唐辛子、あとは粒コショウ、この辺は分かりやすい。

あとは、枯れた種みたいなものは、クミンっぽい匂いがする。

初めての料理だし、この辺でいいだろう。

必要分取り出して、残りは保存(ノヴァ)をかけて、先日新しくつくりつけた棚に収納した。

紙袋に入れて口をねじってあるだけなので、中身が分かりにくい。

どこかで、スパイス用の瓶みたいなものを手に入れたいものだ。

あとは、ニンニクをスライスしておく。

ちょうど、魚に水分が浮いてきていたので、キッチンペーパーでふき取る。

それから、鍋に入れ、ひたひたになるまでオリーブオイルを注ぎ、選び抜いたスパイスとニンニクも放り込んで、悲鳴をあげる。

「あー、火をつけるの忘れてた！」

慌てて薪を積み上げて、着火(フレーマ)してから、鍋を火にかけた。

温度が上がりすぎると揚げ物になってしまう。

中火くらいで、ふつふつと火が通るくらい。

上下の色に差が出てきたので、身を崩さないようにひっくり返し、また火を入れる。

いい匂いがすぎる。

隣で瓶を煮沸しておく。

火を止めて、粗熱をとる。

大きめの魚一匹分なので、それなりの量がある。

「ツナサンド。ツナサンドしかない」

かさ増ししなくても、ヴィーもとういちろうさんもたらふく食べられるはずだ。

パンはまだ焼いたばかりなので、沢山ある。

少し固めで、魚のサンドイッチにぴったりだ。

玉ねぎをみじん切りにし、きゅうりを薄く薄くスライスして、塩もみする。

冷めたツナと一緒に、マヨネーズであえ、パンにはさんだ。

ツナの残りは、瓶に詰めておく。

紗良はパンの耳が好きなので、切り落とさない。

香ばしくてちょっと噛み応えがあって、美味しいと思う。

パンをまるまる二枚分、それを半分に切り分けて、一人分。

二匹はその倍。

具はたっぷり。

「ツナサンドだよ」

並んで座って待っていた二匹の前に、フードボウルを並べる。

ヴィーは躊躇なく食べ始めたが、とういちろうさんは慎重に匂いを嗅いでから食べ始めた。

生き物としては、とういちろうさんが正解だろうな。

ヴィーちゃんはもうちょっと考えようね。

それにしても、しばらくあちこち出かけていたから、久しぶりにのんびりした日だ。

かみついたツナサンドは、スパイスの効いたオイルがマヨネーズと混じり、香りが立っている。

何より、魚自体が美味しい。

キュウリの歯ごたえも良い。

いい出来だ。

これは常備しておきたい。

ミネットの領地には転移できるようになったので、いつでも魚を買いに行ける。

それに、あのパイも。

「……ねえ、二人とも。パイ食べる？」

意味が分かったとは思わないけれど、二匹とも目がきらきらしている。

ように見える。

そうかそうか。

君たちが食べたいのなら、仕方がない。

仕方なく付き合おう。

パンくずを払って、コーヒーを淹れてから、パイを三つ取り出す。

「いただきま……」

「あら、美味しそう。見たことないパイね？」

今まさに口に入れようとしたが、唐突に萌絵が現れてぽかんとする。

彼女は、勝手に皿とフォークを出し、コーヒーを淹れて、紗良の向かい側にちょこんと座った。

半ダース買ったのに、今日で四個消えてしまう。

いつもは全く思ったことのないいじましい発想に、ぶるぶると頭を振った。

「ウィンザーネ領の郷土料理だって」

「ふうん、どれどれ」

フォークを入れた萌絵は、さくっという感触がなかったことにちょっと不満げな顔をしたが、一口食べてから、恍惚とした顔で目を閉じた。

分かる。

分かるとも。

「やばすぎでしょ……」

「すごいよね、色々と」

「ねえ、これ、トースターで少しだけあっためたら、最高なんじゃないかな」

なんてことを思いつくんだろう。

紗良はすぐさま、二人分の皿と、二匹分のフードボウルを回収し、部屋に戻った。

それぞれのパイの下に、ホイルで皿をつくって敷き、30秒だけチンする。

ちなみに、二匹の分はもうほとんど残っていなかったが、せっかくだからと奪い取ってきたものだ。

ホイルごと皿に戻し、全員に配る。

表面のシロップがカリッとして、バターはじんわりひたひたになった。

「どこのパイですって？」

「ウィンザーネ領。ねえ買い占めるつもりじゃないよね？」

「そんな悪いことしないわよ。

　ちなみに津和野さんは何個買ってきたの？」

「六個」

「なるほど」

何がだ。

銀の尻尾亭はちょっといい店だったし、パイは大量生産の訳もないから、買いに行くタイミングによっては買えない危険がある。

萌絵とかぶらない日にしないと。

「……ところで、今日はどうしたの？」

「うん。例の議会が今日だったんだけど。面白かったから教えに来た」

「あ、あれね。どうなったの？」

思わず身を乗り出す。

「神官長の意見が通ったわ」

「わお。ほんと？」

「ええ。あなたの心優しい気持ちを無下にできないとか、女神様がどれだけお喜びかとか、それが教皇庁全体への信仰の力を引き上げるとか」

「大演説だね」

萌絵は、ニヤリとした。

「そう。フィル・バイツェルは、教皇に推薦されることを阻止しようと、女神像の祝福の平等性を保持した。

　でも、皮肉にも、その人を引き付ける演説が、彼こそ次期教皇にふさわしいという、関係者たちの心象を引きずり出した」

どうやら、フィルも読めないことがあるらしい。

「もちろんまだまだ先のことだよ。

　誰かに聞いたかもしれないけど、女神様に仕える人間は、寿命が長いの。

　でも、いつかはその時がくる。

　もしフィル・バイツェルが教皇になれば、当然、大聖堂からは離れることになるし、この森にも気軽に来ることはなくなる」

萌絵は、じっと紗良の目を覗き込んだ。

「何度も言うけど、まだ先よ。決断をする時期ではない。

　けれど、いつかその日がくるということは、覚えておいてね？」