第51話 瀬名の話(その3) ー瀬名の教育実習(後半)ー
(前話からの続き)
今回の担当も、私、瀬名です。
今回の話は、9月初旬、私が教育実習に行った時の、竜二さん絡みで3つ目のトピックスなんだけど。。。
話は2つ目のトピックスで、1年生の体育授業で、一部の女の子が、竜二さんを怖がっていたところから始まるの。。。
一部の女の子が、竜二さんを怖がっているのを見て、担当教員の方が申し訳なさそうに、竜二さんに近づいて、小声で頼んできたの。。。
「竜二君、申し訳ないんだけど、、、
この子達(=小学1年生)にとって、若い男性に触れる貴重な機会だから、
何かしてくれないかな？」
竜二さんはちょっと考えて、
「じゃあ、サッカーボールをお借りしてもよいですか？」
と言って、竜二さんは得意なサッカーを披露して、小学1年の女の子の感心を得たの。
担当教員の方は私に近づいて、質問したの。
「竜二君、サッカーがものすごくうまいけど、どうして？」
私は竜二さんの経歴を、小声で教えたら(第37話)、目を丸くしていたわ。
3つ目のトピックスは、その翌日だったんだけど、別の教員の方が、控室に来てね。。。
「竜二君、教員Bから聞いたんだけど、君、サッカーやっているんだって？
僕はボランティアで、
NE区の中学サッカー部の合同チームのコーチをしているんだ。。。
今度の土曜日の午前中、合同練習があるんだが、
臨時コーチとして、参加しないかい？」
もちろん、竜二さんは快諾し、HW大の指導教員に連絡を取ったわ。指導教員から、合同練習の場所と、付き添い3名の申請することで了解を得たわ。
竜二さんはスマホで久美子さんに連絡して、I大学から合同練習の場までは、久美子さんが送って、私と里子さんは合同練習の場所、NE区のある中学校(=男子生徒受け入れ校)に現地集合することにしたわ。
NE区の合同中学サッカー部は、NE区は中学校は全部で約10校あるんだけど、そこからかき集めても、サッカー部員は、男子は1名、女子は12名だったわ。。。
合同チームのコーチ(=教員C)曰く、
「NE区の女の子でサッカーをやっていたのは、
パンデミック直後は19名いたんだけど、
辞めた女子も少なくないし、別のクラブに移籍した女子も多い。。。」
という話だったわ。。。
合同チームのコーチ(=教員C)が、練習前に竜二君を紹介したわ。。。
「皆。
今日は、ここにいる竜二君に臨時コーチに来てもらった。
竜二君は、実は、、、」
て、竜二さんの経歴を紹介したら、合同チームメンバーは大歓迎だったわ。。。
でも、たった1人の男の子は、女の子に交じらず、1人で練習していたの。
合同チームのコーチ(=教員C)の話だと、その男の子はパンデミック前はジュニアユースに所属していたんだけど、パンデミック後、そのジュニアユースは解散しちゃったの。。。
だけど、合同チームでは、いつも1人で練習していてね。。。
合同チームのコーチ(=教員C)が、竜二さんを合同練習に誘ったのは、彼を説得してほしいからでもあったの。。。
竜二さんはその男の子に近づくと、「ちょっと話をしようよ。」と声をかけて、
グランドの脇で左右に並んで座ったの。
竜二君は男の子に優しく語り掛けた。
「君、女の子と交わらず、1人で練習しているけど、なぜ？」
男の子は最初言いづらそうだったか、竜二さんの笑顔につられ、恐る恐る答えた。
「だって、
ユースよりレベル低いし、、、
接触プレーは遠慮しなくちゃいけないし、、、
面白くないもん。。。」
竜二さんはね、首を縦に振りながら、優しく言ったの。
「わかるよ。その気持ち。。。
僕も数か月前、そうだった。。。
でも、今は女子サッカー部と一緒に練習している。なぜだかわかる？」
男の子は首を横に振った。
竜二は答えた。
「だって、今、『サッカーの危機だから』。。。
僕はね、『サッカーを守りたい』んだ。」
竜二は合同チームのコーチへ顔を向けて問う。
「コーチ、
NOH市全体で、男子中学生のサッカー部員は全部で何人ですか？」
教員Cは言いづらそうにしていたが、重く口を開いた。
「4月では20人弱いたが、何人か辞めてしまって、今は16人だ。」
竜二さんは男の子に優しく語り掛けた。
「NOH市全体でも、
サッカーをやっている男子中学生は、もう、たった16人しかいない。
パンデミック前、数百万の人口を抱えていたNOH市でさえ、
1試合行うに最低限必要な22人を揃えることができない。
今、サッカーの危機だとは思わないかい？
『このままだと、男子のスポーツからサッカーが滅ぶ』とは思わないかい？」
男の子は首を縦に振った。
竜二は男の子に優しく問うた。
「あのパンデミックで、
君が所属していたジュニアユースは何人が生き残った？」
男の子は哀しそうに答えた。
「おれ、1人。。。」
竜二は微笑み、うなずき、続けた。
「そうか。。。
僕と一緒だ。。。
僕は今の大学に移る前の、前の大学のサッカー部では、
僕1人が生き残った。。。
もし、男子のスポーツの中から、サッカーが滅んでしまったら、
亡くなった前の大学のサッカー部の皆に、申し訳が立たない。。。
だから、僕は『サッカーを守りたい』んだ。
サッカーを守るためには、今は、どんな形であれ、
男子のスポーツの中に、サッカーを繋いでいかなくちゃいけない。。。
いろんな方法はあるんだろうけど、
女子と一緒にサッカーの練習をするのも一つの選択肢だと思う。。。
だから、今、女子サッカー部と一緒に練習しているんだ。。。
ねえ、君も僕と一緒に、
『サッカーを守ってくれないか？』
亡くなったジュニアユースのメンバーのためにも。。。
もし、男子のスポーツから、サッカーが滅んでしまったら、
亡くなったジュニアユースのメンバーに申し訳が立たないだろ？」
男の子は首を縦に振った。
竜二さんは優しく男の子に語り掛けた。
「じゃあ、練習に参加しよ！」
男の子はうなずき、「うん！」と言うと、練習の輪に駆けて行ったわ。。。
私は久美子さんに話しかけた。
「竜二さん、答えにたどり着いたんですね。。。」
久美子さんは、サッカーを教えている竜二の姿を目で追いながら、微笑んで答えた。
「ええ、
HW大に転校して、全国立大学の体育専攻のサッカー部員かき集めても、
やっと11人という状況から気が付いたみたい。。。
11人いても、紅白戦とか、それなりの規模で練習しようとすると、
女子サッカー部に交じらないと、すべての練習は不可能だし。。。」
そう、孝さんの導いた答えも同じだった(第40話)。
つまり、竜二さんがすべきことは、『サッカーを守る』ことだったの。。。
特に、竜二さんのサッカー経歴を考えれば、『竜二さんはサッカーを守らなければならない』わ。。。
だって、、、竜二さんは、『普通のレベルのサッカー部メンバーではない』もの(第37話)。。。
そして、竜二さんが以前在籍したI大学では、とっくに、女子と一緒に練習するように勧められていたわ(第37話)。
要するに、『とっくに、竜二さんには答えが示されていた』の。。。
でも、そのときは竜二さんは拒否したわ(第37話)。
安易に答えを言えば、竜二さんはまた拒否する恐れがあったわ。。。
だから、、、竜二さんは、どうして女子と一緒に練習する必要があるのか、自分で考え、ちゃんと理解する必要があったの。。。
したがって、孝さんは、久美子さんに、こう言伝したの。。。
「僕なら、
『亡くなった男子サッカー部メンバーのために何をすべきか』
を考えます。」(第40話)
って。。。
合同練習が終わったら、私は竜二さんを褒めたわ。
「竜二さん、男の子への説得、立派だったわ。。。」
竜二さんは照れながら、返したわ。
「いや、、、どうも、、、
でも、大学祭の時、愛唯から言われた言葉、
『したいことができないとき、すべきことをしろ』(第38話)
は効いたよ。。。
あいつ(=愛唯)、すげー女だな。。。」
私は笑って返した。
「あー、あれね。。。
実は先日、一緒に墓参りしたんだけど(第49話)、
その時、愛唯さんから、教えてくれたの。。。
あのフレーズのオリジナルは、孝さんのお母さんなの。。。
孝さんが退院直後、落ち込んでいた時、孝さんに言った言葉なの(第6話)。。。
愛唯さん、大学祭の時、そのフレーズが、とっさに出たらしいわ。(第40話)」
竜二さんと久美子さんと里子さんは感心したようだったわ。。。
「「「へー！」」」
私は続けた。
「で、墓参り時、愛唯さんは話してくれたんだけど、、、
『したいことができないとき、すべきことをしろ』
には続きがあってね。。。」
私は、孝さんが、孝さんのお母さんから『大バカ』と罵られた話をした(第34話)。
その話を聞いた、竜二さんも、久美子さんも、里子さんも、笑ったわ。。。
まずは里子さんが笑った。
「ははは！ 孝のお母さんって面白い！」
竜二さんも笑った。
「ははは！
俺はサッカーしか能がないのに、
サッカーさぼって、しかも女の子に手を出した俺は、
孝の『大バカ』以上のバカだから、、、
さしずめ、『超大バカ』か！？」
久美子さんは竜二さんに顔を向けて笑った。
「ははは！ 言えてる！」
私は墓参りの話を続けた。
「で、墓参りには、その孝さんのお母さんもいてね、、、
孝さんのお母さんは、孝さんに、
『99人分の弔いをして、自分の命の重さを知り、生き残った責任を果たせ』
って、言っているらしいわ(第49話)。」
竜二さんは真顔に戻り、つぶやいたわ。
「そうか、孝だけでなく、
俺も、100分の1の男性は、『生き残った責任』があるよな。。。」
私は続けた。
「孝さんはね、、、
CCコースの元男子クラスメート19名をはじめ、
自分の友人を弔っているの。。。
でも、それだけじゃ99人に到達しないから、見ず知らず人も弔っているわ。。。
その中に、私の兄も含まれているの。。。
でも、それでも、まだ86人しか弔ってなくって、あと13人弔うよう、、、
孝さんのお母さんから、催促されているわ(第49話)。。。」
竜二さんと久美子さんは、孝さんがすでに86人を弔っていることに驚いていたわ。。。
竜二さんはつぶやいた。
「え？ 86人も弔ったなんて、大変だぜ？」
久美子さんも「うそ！」とつぶやいた。
里子さんは黙ってスマホを取り出してね。。。
孝さんが聡さん(=里子の元恋人)の実家を訪れた時の動画を見せたわ(第3話)。。。
もちろん、オリジナルは愛唯さんのスマホの動画よ(第17話)。
実は、聡さんの墓に行った後、CCコースの女の子の多くが、この動画が欲しいと言ってね。。。
でも、本当は消さなくてはいけないもので(第8話)、拡散させるのはもっての外ってことで、、、
聡さんの恋人だったということで、里子さんだけ特別にコピーをもらったの。。。
動画を見た、竜二さんと久美子さんは驚いていたわ。
竜二さんはつぶやいた。
「これ、、、聡の実家かよ？」
久美子さんは竜二さんに顔を向け語った。
「でも、これ、、、聡の遺影よ。。。間違いないわ。。。」
そして、竜二さんは、動画を見ながら、こうつぶやいたの。。。
「孝の言うとおりだ。。。
俺の敵は『あのウイルス』だ。。。
ましてや、孝じゃなかった。。。
俺は、敵を間違えた。。。」
私は続けた。
「孝さんのお母さんはね、
孝さんは大学で軟禁されて、母親として、もう何もしてあげられないから、、、
愛唯さんに、孝さんが
『自分の命の重みを知って、生き残った責任を全うする』よう、
託したの(第49話)。。。」
私は微笑みながら、締めくくった。
「その場には、私のほかに、優子さんがいてね。。。
愛唯さんに、『恋人は責任重大だね』って、、、
優子さんと一緒にからかったわ(第49話)。。。」
ま、私の場合、嫉妬の解消も含んでたけど。。。
で、、、私がうかつにも『恋人は責任重大だね』と言ったことが、久美子さんの心に、『変なスイッチを押しちゃって』ね。。。
久美子さんは真剣な表情になり、私に問うたの。
「ねえ、竜二にも『生き残った責任』があるんでしょ？
そして、私にも、竜二が
『自分の命の重みを知って、生き残った責任を全うする』よう
導く責任があるわよね？」
私は久美子さんの発言に驚いた。
「へ？」
久美子さんは竜二さんに向かい語った。
「竜二、私達も、99人分の弔いをやるわよ！」
竜二さんも久美子さんの突然の発言に驚いた。
「ちょ、ちょっと、、、いきなり、なんだよ？」
久美子さんは続ける。
「だってさ、私達、あの2人(=愛唯と孝)に、世話になりっぱなしなのよ。。。
こっちに来るときも、あの2人の知恵を借りたし。。。」
竜二さんは即座に返した。
「そりゃ、俺ら、脳筋だし。。。」
久美子さんは、グッと詰まったが、すぐに返した。
「だとしても、
あなたが『サッカーを守る』という答えに辿り着いたのも、
孝さんからヒントをもらったからだし(第40話)、
あなたを叩きなおしたのは愛唯さんだし(第38話)。。。」
竜二さんは戸惑いながらうなずいた。
「まあ、そうなんだけど。。。」
久美子さんは真剣な表情で竜二さんに語り掛けた。
「わたし、やっと、
大学祭で、愛唯さんが、
『恋人として付き合うきっかけとなったのは、
孝さんの生き方や考え方に触れたから』(第38話)
って言った意味が分かった。
孝さんの『生き残った責任を全うしよう』とする姿に触れたからなのよ。」
里子さんが相槌を打った。
「まあ、その姿を見て、
私を含め、CCコース女子クラスメート全員が変わったとも言えるわね。」
(第17話)
私もうなずいた。
「確かに。。。」
久美子さんは続けた。
「もっと、早く、竜二を
『生き残った責任を全うする』ように導く責任を私が自覚していたなら、、、
竜二、あなたが、『生き残った責任』を自覚していたら、、、
HW大へ転校しなくてもよかったんじゃないの？」
里子さんはさらに相槌を打った。
「確かに、竜二が『生き残った責任』を自覚していたら、
久美子がいるのに、他の女子生徒に手を出すなんて、
バカなことはしなかったかもね。。。」
竜二さんは終始無言だった。。。
久美子さんは続けた。
「私達と、あの2人(=愛唯と孝)の、決定的な違いは、
『自分の命の重みを知って、生き残った責任を全うする』姿勢
だったのよ。。。
この違いは埋めなきゃいけないわ。。。
だから、私達も、99人分の弔いをやろう！ 竜二！
手始めに、I大の男子サッカー部メンバーの弔いをしようよ！」
竜二さんは戸惑いながら、返す。
「いいけど、、、
でも、俺も、久美子も、男子サッカー部のメンバーの家しらねーだろ？
まあ、聡は、里子に案内してもらうとして、、、
他のメンバーどうする？」
竜二さんの発言を聞き、今まで気付かなかった疑問を口にした。
「そうね、、、
そもそも、孝さん、どうやって、
CCクラスの男子クラスメートの住所調べたんだろ？」
すると、里子さんが孝さんにスマホで電話で話をした。里子さんはスマホの電話を切ると、私達に語った。
「孝の話によると、孝はうちのCCコースの先生から、
無理やり聞きだしたんだって(第2話)、、、
あのときは、個人情報ということで、なかなか教えてくれなかったそうよ。。。
孝の意見だと、
『もう竜二はI大の学生じゃないから、もっとハードルが高くなって、
I大のサッカー部の顧問や監督に、
竜二が頼んでも教えてくれないだろう』
って言ってた。。。」
久美子さんはがっかりした様子でつぶやいた。
「それもそうか。。。」
でも、里子さんは、孝さんの別のアイデアを伝えた。
「だからね、、、
『男子サッカー部に女子マネージャーがいたなら、
適当な理由をつけて、女子マネージャーから
顧問や監督に頼んでみたら？』
って孝が言ってた。。。
それとね、孝は、
『男子サッカー部の女子マネージャーなら、非常連絡網ということで、
もしかすると、
かなりのメンバーの住所と連絡先を知っているんじゃない？』
と言っていたけど。。。」
久美子さんはハッとして竜二さんに問うた。
「竜二、女子マネージャーのスマホの番号知ってる？」
竜二さんは戸惑いながら、スマホを取り出し、答えた。
「ああ、
俺のスマホに、女子マネージャー2名全員、登録してある。」
久美子さんは、竜二さんのスマホを借りると、男子サッカー部の女子マネージャーに電話を掛けた。
「非常連絡網の情報が、彼女のパソコンに残っていたから、
当時の全メンバーの住所と連絡先がわかるって。。。
竜二、弔いに行くには、HW大の指導教員の許可がいる？」
竜二さんは、久美子さんからスマホを返してもらうと、HW大の指導教員に電話を掛けた。
「あきれた口調で、訪問する場所と、
付き添い3名の名前を事前申請すれば、許可するって。。。」
久美子さんはうなずき、竜二さんと里子さんに語り掛けた。
「よし！
まず、聡の実家に今から行くわよ！
里子、申し訳ないけど、聡の実家の道案内と事前連絡してくれる？
私は女子マネージャーさん2名に連絡とって、
聡の実家に来てくれるか頼んでみる。」
そういうと、久美子さんと里子さんはスマホで連絡を取った。
聡さんの実家も、女子マネージャーさん2名も、快諾したので、久美子さん、里子さん、竜二さんは聡さんの実家に向かった。私はここで別れた。
週明けの月曜日の朝、私が教育実習生の控室にいると、疲れた表情で竜二さんが控室に入ってきた。
私は心配になって、竜二さんに問うた。
「どうしたの？」
竜二さんは疲れた表情のまま答えた。
「あれから(=土曜日の午後)、聡の実家に行った後、
里子と別れて、久美子とマネージャー2人の計3人の付き添いで、
キャプテンと副キャプテンの実家に行ったよ。。。
翌日の日曜日は朝8時から夜8時まで、6人の実家に行った。。。
久美子の奴、夜8時を回っても、
『弔いに行こう』と言って聞かなくってさー。
ご遺族にとって、迷惑だからって、なんとか説得したよー。」
私は戸惑い問うた。
「え？ わずか1日半で、もう9人の弔いしたってわけ？」
竜二さんは疲れた表情でうなずき答えた。
「そう、、、もう、、、へとへと。。。
今日も、教育実習が終わったら、1人、実家に行く予定。。。
あ、教育実習が終わるころに、マネージャーが迎えに来るから、
今日以降は僕をI大まで送る必要はないから。。。」
私は唖然として竜二さんに語った。
「久美子さん、スパルタね。。。。」
竜二さんはうなずき、「うん。。。」と言うと、控室の椅子に腰を下ろした。
ごめんね、竜二さん。。。
私が、久美子さんの心に、変なスイッチを押しちゃったもんだから。。。
調子に乗って、、、孝さんのこと、、、語りすぎたわ。。。。
一方で、、、今の久美子さんを見た時、、、墓参りで、愛唯さんに、優子さんが言った言葉を思い出したの。。。
『100分の1の男性が背負っている生き残った責任を、結婚相手の女性も、共に背負わなくてはならない』を。。。(第49話)
そう、久美子さんは、竜二さんが背負う『生き残った責任』を、共に背負うつもりでいるのよ。。。
今まで、私は、愛唯さんや久美子さんがうらやましかった。。。
だって、、、40歳未満の男性が100分の1となった、この世界では、男性の恋人になれる人は、女の子の中で圧倒的少数なんだから。。。
でも、、、恋人になったら、なったで、、、大変なんだって分かった。。。
私は、今後、素敵な男性に出会えるだろうか？
私は、その人と恋に落ちることができるだろうか？
私は、その人と結婚することができるだろうか？
40歳未満の男性が100分の1になったこの世界では、その可能性は、限りなくゼロに近い。
でも、、、もし、、、結婚することができたのなら、、、
私も、『生き残った責任』を共に背負わなくてならない。。。
久美子さんを見て、それがわかった。。。
第37話の後書きで述べましたが、竜二が転校する前、久美子は『失望して自暴自棄になった恋人の竜二をどうするのか？』という試練の中にいました。
いま、久美子は『転校して離れ離れになった竜二との関係を維持する試練』の中にいます。
そう。まだまだ、久美子の試練は続くのです。
