第163話 優子と瀬名の役割
次の年の4月は、私は博士1年となった。
ああ、無事に修士論文を書き上げ、修士論文を基に、実験結果を追加して、論文誌に投稿した。
もう、徹夜の連続だったよ。。。
撫山教授も、幸代准教授も、もう勘弁してください。。。
そう、修士論文の提出も、学会誌への投稿も、撫山教授のチェックだけでなく、幸代准教授のチェックが入った。。。
もう、クソミソに言われた。。。
まあ、でも、1年前は彼女から「論評の価値すらないわ！」とまで言われたことを思えば(第159話)、少しは評価は上がったのかもしれない。。。
同じ4月、優子と瀬名も修士1年として大学院に進学した。
つまり、私は博士1年、優子と瀬名は修士1年として、入学式を迎えた。
私の修士の入学式と同じく(第141話)、スーツ姿のヨメンズはわざと遠回りして、ロータリーのバス停まで行き、バス停から入学式が開かれる講堂まで歩いた。
そう、私達(=ヨメンズ)は8年前の学部の入学式を思い出しながら、講堂まで歩いた。
でも、大学院生は入学式の主役じゃないんだ。。。主役は学部の1年生達だ。。。
そう、2年前(第141話)も感じたが、優子も瀬名も少し寂しそうだ。。。
学部の1年生達はサークルやクラブの勧誘で大歓迎だが、大学院生にはそんな勧誘はないから。。。
さて、優子は週1度出社し、それ以外は大学院に通った。
ま、社命で大学院に通っているので(第160話)、どうしても報告書提出のため、週1度出社しないといけない。
また、瀬名は昨年の8月にI大の付属学校に無理に転任させられ、付属学校も扱いに困っているらしい。
本人は1年休職して授業を単位を取って、次の年は復職して働きながら修士の研究をするつもりだった。
付属学校から、「思い切って2年休職したら？」と言われ、2年間休職して、大学院に通うことにした。
4月から6月までは優子と瀬名は授業の単位に取ることに専念した。
後の優子：「まだ、あの頃はのんびりしていたよね。。。」
後の瀬名：「そうね。。。」
ま、これは私の修士1年の頃と同じだ(第142話)。
ただ、4月には研究テーマは決まっており(第161話)、4月からぼちぼち研究活動を始めた。
また、金曜日の夕方は、私とバカでなく、優子も瀬名も撫山教授から大量の作業指示を受けた。
そう、『ナイトメア・フライデー(第142話)』で、ヨメンズと孝は土曜日の朝まで徹夜作業となったけど。。。
7月、大学が夏休みとなると、優子と瀬名の研究活動が本格化した。
優子は学際的な分野で、将来、NOH大とRRFM社との共同研究を行うため(第160話)、その基礎研究という位置づけだ。
分かりやすく言えば、RRFM社の緑課長と、NOH大の幸代准教授が、将来共同研究を検討しているが、その実現可能性を確かめるという位置づけだ。
ついでに、優子を研究スキルを身につけさせようって訳。。。
でも、撫山教授はこう言っていた。。。
「たぶん、これは表向きだ。。。
あのジャジャウマ2人(=緑課長、幸代准教授)には、なんか別の意図があるな。」
話を戻すと、RRFM社の緑課長に、週一度、研究進捗を報告する。
まあこれは当然だが、NOH大の幸代准教授もチェックするんだよねー。
優子は嘆いていた。
「撫山先生も厳しいけど、、、
あの人(=幸代准教授)、本当に鬼ね。。。」
NOH大学の共同研究が本格化して、優子の研究には、バカ(=孝)とNOH大の哲君もサポートに回る。
学際的な分野なので、かなり先の将来を見るバカ(=孝)と、人的ネットワークが広い哲君がサポートとして良いだろうってことで。。。
そう、NOH大とI大の最凶最悪コンビのシャッフルを試してみたって訳。。。
瀬名の研究分野はNOH大の葵さんと同じ分野だ。
ということで、瀬名の研究はNOH大の葵さんがサポートする。そして私もサポートに回る。
そう、ここでも、NOH大とI大の最凶最悪コンビのシャッフルを試してみたって訳。。。
瀬名は7月以降、同じ研究テーマの葵さんのいるNOH大に、週2回通った。
幸代准教授の研究室に、瀬名の机まである。机は葵さんの隣だ。
表向きは、瀬名への指導のためとなっているが、明らかに葵さんの毒舌封じだ(第161話)。
後の瀬名 ：「(ため息をついて)私がNOH大へ行くと、毎回毎回、
葵さんと言い合いになっちゃうんだよね～。」
だが、その言い合いに瀬名は葵さんに勝ってしまうんだ(第158話)。。。
撫山教授は幸代准教授から聞いた話を、面白がって話した。
「幸代君曰く、
『瀬名君がいる間は、葵君、毒舌を控えるようになった。』
って喜んでいたぞ！」
がはは。。。
そして10月、優子も瀬名も、それなりにスキルを身に着けると、彼女達も実感したんだ。
私もバカ(=孝)も、所詮、I大と言う『井の中の蛙に過ぎない』ことを。。。
だって、優子のRRFM社の上司は緑課長で、その緑課長の配下には、優子だけでなく、別の有名大学出身の最凶最悪コンビがいるんだよ(第160話)。。。
そして、瀬名はNOH大にも通っているから、葵さん、哲君と言う、NOH大の最凶最悪コンビに接しているんだ。。。
ある日の夕食。ああ、4人で大学院に通っているので、いつも夕方6時に一旦共同住宅に戻って、夕食をとっているんだ。
ちなみに、朝食も共同住宅で、昼食は学食で、4人で食事をとる。
そのある日の夕食、優子が口を開いた。
「3年生の時、愛唯や孝が恋人として付き合っていた時は(第2章)、
愛唯や孝はすごいカップルと思っていたけど、
RRFM社の同僚の最凶最悪コンビは、愛唯と孝より数段上ね。。。」
そう言うと、優子はため息をついた。
「もう、バケモノよ。。。」
瀬名も夕食を食べながら、ため息をつき、口を開いた。
「そうね。。。
NOH大に通って、葵さん、哲さんと接しているからわかるわ。。。
あの二人は、愛唯さんと旦那様(=孝)をはるかに凌駕しているわ。。。
本当、バケモノよ。。。」
瀬名は続けた。
「愛唯さんと旦那様(=孝)は、博士課程に進んでいるから、
そして将来、大学教員を目指すなら、
そんなバケモノ達と対峙しなくちゃいけないんですものね。。。」
私は夕食を食べながら、苦笑いを浮かべ、優子と瀬名に語り掛けた。
「そう。。。
『最凶最悪カルテット』として、優子と瀬名の力を借りたいの。。。」
あのとき、NOH大の最凶最悪コンビ、葵さんと哲君は、私とバカ(=孝)にとって高い壁だった。
優子と瀬名の力を借りたかった。。。
だが、優子は戸惑う。
「いま、10月だけど、
私(=優子)も瀬名も、1月に論文に読み始めて、4月に研究を始めて、
同じ修士1年の美幸さんにようやく追いついたって感じ。。。
修士2年の恵美さんには、もちろん敵わないわ。。。
力を貸してあげたいけど、今の私(=優子)と瀬名では力不足よ。。。」
瀬名も戸惑いながらうなずく。
「そうね。。。今の優子さんと私(=瀬名)じゃ、力不足よ。。。
キツイけど、、、
撫山先生や幸代先生の指導について行って、実力を高めないとダメね。。。」
瀬名は続ける。
「あくまで、、、
優子さんと私の実力を高めないと話にならないけど、、、
葵さんと哲さんにも弱点はあるの。。。」
私は驚く。
「え？」
瀬名は苦笑いを浮かべて話す。
「私はNOH大に通っているから、葵さんと哲さんをよく知っているの。。。
二人とも、研究室メンバへのフォローがないの。。。。
放置している。。。
ま、NOH大は旧帝大だから、
学生のレベルがI大と比較にならないぐらい高いから、
放置していても大丈夫なんだけどね。。。」
瀬名は続ける。
「でも、それにしても、、、葵さんは孤高の存在よ。。。
他人に頼らないし、頼らせない雰囲気があるの。。。
ま、あの毒舌だしね。。。
だから、哲さん以外は、誰も葵さんに話しかけないの。。。
葵さんも、哲さん以外には話をしようとしない。。。
幸代先生が、無理やり私(=瀬名)を葵さんと組ませたのは、
その葵さんの弱点を補うためじゃないかしら。。。」
私は戸惑いながら問う。
「じゃあ、哲君はどうなの？」
瀬名は苦笑いを浮かべて答える。
「幸代先生が嘆いていたんだけどね。。。
『哲さんは、人を見つけて集めてくる能力はずば抜けている。
でも、その先がない』
って。。。
続いて、こう言ってた。。。
『フォローして、集めてきた人の能力を、
さらに高めようとする姿勢に欠ける』
って。。。」
瀬名は続ける。
「そして、幸代先生はこうも言っていた。。。
『哲さんは葵さんに頼りすぎ』
って。。。
つまり、NOH大の最凶最悪コンビは、葵さん一人に強く依存しているの。。。
しかも、葵さんは孤高な存在なの。。。」
私は戸惑いながら問う。
「つまり？」
瀬名は語る。
「葵さんも、哲さんも、『個人の能力に依存し過ぎている』。
そして、それが『改善される見込みは低い』わね。。。」
優子は天井を見上げ、つぶやいた。
「確かに、RRFM社にいる最凶最悪コンビも、
個人の能力に依存し過ぎている部分はあるわね。。。」
瀬名は語る。
「葵さんと哲さんが個人の能力に過度に依存しているから、
愛唯さんが言うとおり、愛唯さんと孝だけでなく、
『カルテットとして対抗すれば勝ち目はある』。。。
というか、それしか勝ち目がないわ。。。
でも、さっき言ったように、
『優子さんと私(=瀬名)の実力を高めないと話にならない』わ。。。」
バカ(=孝)が口をはさむ。
「優子さんと瀬名さんだけじゃないです。。。
僕と愛唯さんも、もっと実力を高めないとダメです。
そして4人の実力を高めた上で、カルテットとして対抗すれば、
勝ち目があるかも。。。
という話です。。。」
私はため息をついて頷く。
「そうね。。。」
優子が疑問を呈する。
「でも、私(=優子)も瀬名も、あと1年半しか大学院にいないよ。
修士を卒業したら、私はRRFM社に戻るし、瀬名は付属学校に戻るし、
しかも、妊娠出産の予定もあるし。。。」
そうなのだ。カルテットとして対抗できるのは、あと1年半しかない。。。
その後は、しばらく優子と瀬名の力は期待できない。。。
瀬名が語る。
「そうね。。。
となると、、、
愛唯さんと旦那様(=孝)は、自分自身のスキルを上げるだけでなく、
育成についても注力すべきだと思う。
葵さんと、哲さんが研究室メンバへのフォローせず、
放置しているのだから。。。」
そこで育成についてヨメンズとバカ(=孝)と話し合った。
継続性を考え、4年生で大学院進学希望の真紀の面倒は、修士2年の恵美、修士1年の美幸に見てもらうことにした。
そして優子と瀬名は、就職希望の4年生の面倒を見てもらうことにした。
私は研究室全体の管理と、博士1年として、修士の恵美と美幸と瀬名の面倒を見る。
ま、瀬名はNOH大との共同研究で、NOH大にいるときは葵さんが、I大にいるときは私が面倒見ることになっていたし。。。
そして、バカ(=孝)は私と共に、修士の恵美と美幸と優子の面倒を見る。
バカ(=孝)はNOH大との共同研究で、優子の面倒を見ることになっていたので。。。。
また、バカ(=孝)は、ヨメンズ、恵美、美幸の相談に応じて、4年生の面倒も行うこととした。
また、優子から孝にリクエストがあった。
「孝。授業の準備以外は研究室で研究して。
そして、愛唯は隣に座りな。」
私は戸惑う。
「どうして？」
優子はニヤリと笑う。そして瀬名もニヤリと笑った。
ま、その日から、バカ(=孝)の『天然』を罵ることになったが。。。
「このバカ(=孝)！ このクソ忙しいときに、コーヒーこぼすな！」
てな感じで。。。
だが、優子は笑って語る。
「ふふふ。。。愛唯と孝はそれでいいのさ。。。
研究室のメンバー、笑いをこらえている。。。」
瀬名も笑って語る。
「そうね。。。
さっき、撫山先生も研究室のぞいて、笑ってた。。。
大学3年の頃、課室で、
同級生達も愛唯さんと旦那様(=孝)の様子を見て笑っていた。
愛唯さんと旦那様(=孝)の様子を見るためだけに、
登校してきた女の子もいたぐらい。。。
(第23話)
そんな感じで、愛唯さんと旦那様(=孝)のやり取りを見るのが
楽しみになってくれれば、すこしは研究のプレッシャーも和らぐかも。。。」
ふーん、、、そんなもんかな。。。
また、優子と瀬名は研究室全体の雰囲気に気を配りだした。
定期的にレクレーションを始めたんだ。
あくまで、「大学院にいる間だけ」なんだけど、水曜日の朝にテニスを復活させた。
もちろん、日曜日の朝もテニスを行い、研究室メンバに参加を呼び掛けた。
1か月に1度は、土曜日の夕方に、研究室メンバを共同住宅に呼んでホームパーティを開いたり、キャンプ場に行ってバーベキュー大会を開いたりした。
また、金曜日の午後は、研究室全体の会議があるんだけど、会議が終わったら、『ティータイム』と称して、瀬名はお手製の菓子をふるまってね。。。
要するに週に1度、リラックスタイムとしたよ。。。
撫山教授はあきれてね。。。
「研究室は遊びに来るところじゃないぞ。。。」
そしたら、優子が笑顔で返したよ。
「撫山先生、研究で厳しくなるのは仕方がないです。
でも楽しい研究室を目指しましょう。」
瀬名も続いた。
「そうです。
『ティータイム』だけは、『仏の撫山』でいてください。
研究室メンバのリラックスタイムとして。。。
そう、『厳しくても楽しい研究室』を目指しましょう。
NOH大との差別化として。。。」
撫山教授は苦笑いを浮かべて返した。
「仕方がないな。。。」
そして、『ティータイム』だけは微笑みを絶やさず、『仏の撫山』でいることにした。
こうした、優子と瀬名の気配りにより、『厳しくても楽しい研究室』という評判となった。
また撫山教授が有名な研究者で、下級生への育成がしっかりしており、他の研究室より就職先が良いこともあり、徐々に大学院進学希望の学生が増えていった。
ま、これは数年後の話なんだけどね。。。
次話は2024年4月9日に更新予定です。
