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第117話 1年遅れの卒業式(その1) ー里子と綾子の涙ー

3月下旬、共同住宅でバカ(=孝)は背広を着ていた。


そして、ヨメンズは袴を着ていた。

 

そう、今日はI大学の卒業式だ。

途中でパンデミックによる1年の留年があったが(第1話)、私達は5年がかりで大学を卒業するのだ。。。




だが、、、私達(=ヨメンズ、孝)は待っていたのだ。。。

 

 

 

共同住宅の呼び鈴が鳴った。ドアを開けると、袴姿の里子、綾子、加奈が立っていた。

 

里子が笑顔で語る。

 

「じゃ、講堂へ向かおうか?」

 

 

 

そう、里子が呼びに来るのを。。。

 

 

 

ああ、すでに里子、綾子、加奈、浩司の夫妻は、共同住宅で生活を始め、私達(=ヨメンズ、孝)の部屋の隣に住んでいる。

 

時々、相互に遊びに行っている。

 

 

 

 

 

ヨメンズ、孝、里子、綾子、加奈の7人は共同住宅からI大学の講堂に向かった。

 

I大学の講堂の前で、やっぱり袴姿の久美子と元サッカー部女子マネージャの1人と待ち合わせ、講堂に入った。

講堂の中の席は自由だったので、私達9人は固まって座った。

 

 

 

講堂の適当な席に座ると、バカ(=孝)はスマホを操作した。

そして、5年前の入学式でCCコースの当時の新入生、つまり私達が新入生だった頃の集合写真をスマホに映すと、無言でそのモニタを講堂の壇上に向けた。

 

 

 

5年前の4月、一緒に入学した40名のCCコースのクラスメートは、19名の男子クラスメートはあのウイルスで亡くなり、5名の女子クラスメートはパンデミック直後の経済危機で退学を余儀なくされた(第2話)。

そして1年の留年を経て、40名のうち、たった16名が、今日、卒業式を迎えた。

 

バカ(=孝)の行為は、亡くなった男子クラスメート19名と、一緒に卒業しようとの、暗黙の意思表示なのだ。

 

 

 

それを見た里子は綾子と加奈に語った。

 

「浩司と結婚したけど、、、今日だけは許して。。。」

 

 

 

そして、彼女もスマホを操作し、あのウイルスで亡くなった聡(=里子の亡き恋人、第2話)の写真を壇上に向けた。

 

 

 

優子は里子に語った。

 

「許しを請うことじゃないわよ。」

 

 

 

瀬名も続いた。

 

「誰も里子さんを咎めたりしませんよ。」

 

 

 



すると、綾子も加奈に語った。

 

「この卒業式だけは見逃して」

 

 

 

そして、彼女もスマホを操作し、拍子法行為直後に死を選んだ俊君(=綾子の亡き恋人、第68話)の写真を壇上に向けた。

 

 

 



元サッカー部マネージャも無言で、パンデミック発生時、当時2年生だったサッカー部メンバーの写真を講堂の壇上に向けた。

なぜなら、パンデミックは、講堂にいる卒業生が2年生だった秋に起きたからだ(プロローグ)。

 

久美子は苦笑いを浮かべ元サッカー部マネージャに語った。

 

「竜二(=久美子と元サッカー部マネージャの夫)が映ってんじゃないの。」

  

 

 

すると、元サッカー部マネージャは微笑んで返した。

 

「きっと、竜二さんもHW大でなく、ここI大で卒業したかったと思います。」

 

 

 

久美子は微笑み、黙って頷いた。

 

 

 

 

 

私達だけではなかった。

講堂中の卒業生の見た目半分が、スマホに映した亡きクラスメートや恋人の写真を講堂の壇上に向けた。


そう、、、卒業生の半分が、亡きクラスメートや恋人と、一緒に卒業しようとした。。。。

 

 

 

そして、卒業式が始まった。

 

 

 

 

 

卒業式では理事長や学長のスピーチ、そしてI大学のオーケストラの演奏を聴いた。

 

 

 

卒業式の間、私はふと横を向き、里子と綾子を見た。

 

二人とも恋人の写真を講堂の壇上に向けたまま、目から涙を流していた。

 

 

 

私は二人の心中を察した。。。


二人は浩司君と結婚した。。。


だが、里子と聡と、綾子は俊君と、卒業式を迎えたかったのだ。。。

 

私も思わず、もらい泣きをしてしまった。。。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

講堂での卒業式後、100分の1の男性の4年生3名の一人で、進学せず、就職先もない男性(第99話)が女子3人といるのを見かけた。

 

 

 

彼は10人以上の恋人がいる、いわゆるハーレムを形成していたのだが、残ったのは3人だった。

 

優子は小声で語った。

 

「ホント、就職できないからって、

 (霧散した恋人達は)手のひら返して、冷たいよねー。」

 

 

 

すると、バカ(=孝)は笑顔で小声で返した。

 

「違います。

 彼は別にハーレムを形成していたわけでなく、恋人は1人でした。」

 

 

 

綾子を除く、私達(=ヨメンズ、里子、加奈、久美子、元女子マネージャ)は「え?」と言葉を発し、驚いた。

 

そして、綾子も笑顔で小声で話した。

 

「彼の恋人がね、女の子にモテたのよ。

 彼女の周りには、女子クラスメート9名が集まってね。


 それが見た目には、

  『彼がハーレムを形成していたと誤解されていた』

 だけなの。。。」

 

 

 

優子は驚く。

 

「そういうこと。。。」

 

 

 

私は綾子とバカ(=孝)に問うた。

 

「じゃあ、なんで霧散しちゃったの?」

 

 

 

綾子が答えた。

 

「霧散ってのも、実は『誤解』なの。。。

  

 どうも、その後の彼女の友人の話だと、、、

 彼には就職先がなく、恋人に相談したらしいの。。。

        

 そしたら、恋人が働いて、彼が主夫になることを提案したの。。。       

 つまり、恋人が彼に逆プロポーズしたの。。。

 彼はその逆プロポーズを受け入れた。。。

 そして、卒業後は主夫になることを選んだ。。。」

 

 

 

綾子は続ける。

 

「彼と恋人が結婚といっても、婚約で、

 その時点では卒業後の結婚を考えていたみたいだけど、、、


 恋人が、彼女の友人達に婚約の事実を告げるとね。。。

        

 彼女の友人達が、彼の近くにいると、

 彼や恋人の迷惑になるって思って、近づかなくなったの。。。

        

 それが、『霧散した』って、次の誤解を生んじゃったの。。。」

 

 

 



久美子は戸惑いながら問う。

 

「じゃあ、どうして、いま彼は女の子3人と一緒にいるの?」

 

 

 

綾子は言いにくそうだったが、意を決したように、語った。

 

「実は、去年の11月に、彼も、例の『他言無用』の件を対応したようなの。。。」

 

 

 

私は驚いた。

 

「それってつまり。。。」

 

 

 

綾子は小声で答えた。

 

「ええ、、、拍子法行為を行ったの。。。」

 

 

 

優子は戸惑いながら、綾子に小声で問うた。

 

「どうして、その『他言無用』の件を、あなた(=綾子)が知っているの?」

 

 

 

綾子は小声で答えた。

 

「私と彼は学科は違うんだけど、同じ人文系だから。。。

  

 恋人とは、俊(=綾子の元恋人)が存命だったころ、

 寮でよく話をしていたし、、、


 恋人の友人達も、よく話をしていて、親しかったの。。。」

 

 

 

綾子は小声で続けた。

        

「どうも、11月、彼が『他言無用』の件について、恋人に打ち明けたみたい。

        

 彼が『他言無用』の件で学外に連れ出されると、

 恋人はとても動揺しちゃって。。。

        

 その動揺した恋人の様子を、恋人の友人達が

  『なぜ?』

 って問い詰めて、恋人は、恋人の友人達に話しちゃったみたいなの。。。」

 

 

 

綾子は小声でさらに続けた。

 

「恋人の友人の一人がね。私に相談にきたの。。。

 だから、私はその背景を知っている。。。

        

 そして友人の一人が私に問うたの。

  『彼と恋人の両方を守る方法はないのか?』

 って。。。

        

 私はちょうど浩司君の2番目以降の妻の候補になっていて、

 方法を知っていたから話したの。。。       

  『一夫多妻を彼と恋人に受け入れさせれば、

   彼と恋人の両方を守ることができる』

 って。。。」

 

 

 

綾子は小声でさらに続ける。

 

「あまりはっきりしないんだけど。。。  

 どうも、その友人の一人が、残りの8人と話し合ったみたい。       

 そして2番目以降の妻に、2名が名乗り出たらしいわ。。。」

 

 

 

綾子は小声で締めくくった。

 

「ここからは、本当に、はっきりしないのだけど。。。

  

 どうも、恋人の友人は9人がかりで、

 彼と恋人を説得し、一夫多妻を受け入れさせた。

        

 そして、彼は、恋人を含め、3名の妻と結婚した。。。」

 

 

 

私達(ヨメンズ、里子、加奈、久美子、元サッカー部マネージャ)はお互いを見渡した。

 

そして優子はつぶやいた。

 

「なんか、孝と竜二の一夫多妻の受け入れに似ているわね。。。

 二人とも、女性複数から説得されているし。。。」

 

 

 

久美子はため息をついて頷いた。

 

「そうね。。。」

 

 

 



私は綾子とバカ(=孝)に問うた。

  

「それで、、、彼は、卒業後は、主夫になると?」

 

 

 

綾子はうなずいて答えた。

 

「ええ。。。

 彼はすでに、NOH市の共同住宅に移って、3人の妻と暮らし始めているわ。。。

 3人の妻は働き、彼は主夫として家事を支えることになっているわ。。。」

 

 

 

バカ(=孝)は微笑んで語った。

 

「彼は、僕と違って、料理は得意なんですよ。。。  

 ほら、よくスーパーで、彼とは会っていたじゃないですか。。。」




ヨメンズは全員、おもわず、「「「そういえば。。。」」」とつぶやいた。




バカ(=孝)はうなずき、微笑み、語った。


「恋人によく彼の料理を振る舞ってましたよ。。。」

 

 

 

 

 

 (次話に続く)











実際、この世界では、主夫を選択する100分の1の男性は多いと思います。

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