縛り勇者の異世界無双 ～腕一本縛りではじまる余裕の異世界攻略～

第６話 ルーナの服と勇者ライス

おかげさまで、朝の集計でジャンル別３位（日間総合１５位）をいただきました。

ブクマ・評価いただいた方ありがとうございます。

※　サブタイだけ変更いたしました。

　　ご理解いただければ幸いです。

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「リックお兄ちゃん」

　まるで森の妖精のようにウォルナーさんの影から顔を出したのは、ルーナだった。

　その姿を見て、俺は目を丸める。

「ルーナ、その格好……」

　ルーナが着ていたのは、奴隷の服ではなかった。

　普通の洋服だ。

　ふわりとしたピンクのワンピース。

　襟元には白いフリルがついていて、とても可愛い。

　髪もちゃんと梳かしてもらったらしく、綺麗な金髪が輝いてみえた。

　頭には、茶色の革の帽子を被り、耳ごと覆っている。

　ああ。生きてて良かった。

　とても可愛いぞ、ルーナ。

「お兄ちゃん、あんまりジロジロ見ないで……。恥ずかしい」

　ルーナは顔を赤くして、またウォルナーさんの影に隠れてしまった。

　ところで、その洋服はどうしたんだろうか？

「あたしの小さい頃の洋服だ。クローゼットの奥で眠ってたヤツを引っ張り出してきた」

「ウォルナーさんの小さい頃………………」

　俺はウォルナーさんを見上げる。

　彼女がルーナぐらい小さかったとはとても思えない。

　すると、ウォルナーさんはじっと俺を睨んだ。

「あたしだって、子どもの頃ぐらいはあったさ」

　どうやら、俺が考えていることがお見通しだったらしい。

　これ以上突っ込むと、後ろのヴィンターみたいに張り倒されそうだからやめておこう。

「ウォルナーさん、ありがとうございました」

　頭を下げたのは、ネレムさんだった。

　ネレムさんとウォルナーさんは知り合いだ。

　『静かな狼』を紹介してくれたのも、その関係があったからだった。

「こちらこそすまない。馬鹿が迷惑かけたみたいだね。それより、なんだい？　ファイヤースライムだらけじゃないか」

　ウォルナーさんは、ギルドの惨状を見て呆れた。

　トラブルこそ片付いたが、指摘通りファイヤースライムの残骸があちこちに散らばっている。

　俺は苦笑い浮かべるしかなかった。

「どうやら、成果はあったようだね」

　ウォルナーさんは珍しく笑う。

　だが、すぐにいつもの怖い顔になった。

「とっとと換金して、この子にご飯を食べさせてやんな」

　ウォルナーさんはルーナを置いて、ギルドを後にする。

　俺は慌てて引き留めた。

「ちょっと待ってください、ウォルナーさん」

「うん？」

「一緒に食べませんか？　奢りますから。ルーナの面倒を見てくれたお礼です」

　◆◇◆◇◆

　俺とルーナがやってきたのは、ウォルナーさんのいきつけだった。

　酒場にでも連れていかれると思ったが、普通の大衆食堂だ。

　賑やかな声が、外まで漏れている。

　スイングドアを開き、ウォルナーさんを先頭にして中に入る。

　やはり繁盛しているらしい。

　テーブル席はほとんど埋まっていた。

「おお！　ウォルナー。久しぶりだな」

　カウンターの向こうから、威勢のいい声が聞こえた。

　店主が忙しそうに手を動かしながら、ウォルナーさんに声をかける。

「３人だ。空いてるかい？」

「悪いけど、カウンターしか空いてないんだ」

「それでいい」

　俺たちは着席する。

　少し背の高い椅子にルーナは苦戦していると、見かねたウォルナーさんが襟首を捕まえて座らせた。

　そんな猫じゃないんだから、優しく。優しく！

「何にする？」

　店主は注文を尋ねる。

「あたしはいつもの。こいつにも同じもんを出してやっとくれ。ちっこいのは……」

「子どもでも食べられそうなものとかあります？」

　俺が尋ねると、店主は愛想よく「あいよ」と応え、白米を炒め始めた。

　ウォルナーさんはドリンクを注文する。

　俺はとりあえずジュースを。

　ルーナには、ミルク。

　ウォルナーさんは、トニックウォーターを頼んだ。

　本当は酒の方がいいというが、宿に仕事を残して出てきたらしい。

　景気よくグラスを合わせて、乾杯する。

「これ、なんの乾杯ですか？」

「決まってるだろ。新人冒険者の初クエストクリアを祝ってさ」

「はは……」

　俺の奢りなんだけどな。

　ま、いっか。

　こういう祝いの仕方も悪くない。

「随分、ネレムに気に入られているんだな、お前」

「おかげさまで」

「若いが冒険者を見る目は確かだ。度胸もあるしね」

　それは俺も同じ事を思った。

　いくら職員だからといって、武器を持っている相手に、あそこまで敢然と立ちはだかるとは……。

　冒険者もそうだが、ギルドの職員もまかり間違えば、命を落としてしまう危険な仕事なのだ。

「ネレムの言うことは、ちゃんと聞きな。そうすれば、一流の冒険者になれるよ」

　太鼓判を押される。

　少し照れくさい。

　こうやって人に誉められるのは、異世界に来て初めてだった。

「ウォルナーさんも冒険者だったんですよね」

「まあね」

「なんで辞めたんですか？」

「平たくいえば、年齢(ヽヽ)さ。とはいえ、まだやれたとは思うけどね。だけど、あたしがいつまでも居座っていると、若い者が育たないと思ったのさ」

「だから、宿屋を？」

「あんたみたいな金のない新人冒険者はいくらでもいるからね。格安で、ゆっくりと眠れる場所を作りたかったのさ」

　冒険者とは因果な商売だ、とウォルナーさんは語った。

　魔物を倒しに外に出れば、否応でも緊張する。

　野営をして、パーティーの仲間に守られていても、ぐっすり眠れた試しはない。

　どんなに強くなってもである。

「城壁の中にいても同じさ。この仕事は恨みを買いやすいからね。同業者にブスッと刺されるなんて日常茶飯時なのさ」

「俺も気を付けないと」

「そうだ。この子と約束したんだろ？　パパとママを見つけるって」

「ルーナから聞いたんですか？」

「立派じゃないか。頑張りな」

　また背中を叩かれる。

　やっぱり凄い力だ。

「ウォルナーさん、奴隷が売られてるところとかって知ってます？」

「何件か心当たりはあるけどね。今度、声をかけておいてやろう」

「ありがとうございます」

　俺は頭を下げた。

　すると、良い匂いが漂ってくる。

　店主はまずルーナの前に皿を置いた。

　皿に載っていたのは、黄金色の薄い卵焼き。

　その下にはケチャップが絡んだライスと、細かく刻んだ野菜や肉が入っていた。

「はは……。勇者ライスだね」

「ゆ、勇者ライス！？」

　勇者と名前が付く食べ物に、俺は思わず素っ頓狂な声を上げた。

「その昔、勇者が考案して、広く世界に広まったっていう料理さ。その勇者は『オムライス』って呼んでたそうだけどね」

　そうか。

　俺は得心した。

　この世界の食べ物が、俺の口に合う理由。

　それはこの世界の料理のほとんどが、俺がいた異世界のものだからだろう。

　テーブルの方を覗くと、いくつか既視感のある料理がある。

　記憶を失っているから、名前までは思い出せない。

　けれど身体が反応して、勝手に涎が溢れてきた。

「これ、なーに？」

　ルーナが掲げたのは、小さな旗だった。

　店主は肩を竦める。

「大昔に、勇者様が言ったそうだよ。『オムライスには必ず“旗”をつけるように』ってね」

　なんだ、その謎ルール。

　何か美味しくなるためのおまじないか何かだろうか。

「勇者って他にもやっぱいるんですね」

「５年に１回の間隔で召喚されると聞いてる。儀式場は大きな国に１つはあるはずだよ。だが、生存率は極端に低い。１度遠目で勇者が戦ってるところを見たことあるけど、明らかに戦い慣れしていなかったよ。あんたは違うようだけどね」

「今、世界にどれぐらいいるんですか？」

「５０人いればいい方じゃないか？」

　そんなに少ないのか。

　だが、魔王を倒しにいく役目を負っているんだ。

　魔王自身の強さ。

　その道程で命を落とすこともあるだろう。

「怖いかい？」

「怖いです」

「はっきり言うね」

「でも――」

「でも？」

「魔王が怖いんじゃない。俺がいなくなって、ルーナが１人になるのが怖い」

「わかってるじゃないか？」

　またウォルナーさんはバンと背中を叩いた。

　その凄まじい衝撃で、カウンターに載っていたウォルナーさんのトニックウォーターが、グラスからこぼれるほどだ。

「異世界から召喚されてきた勇者は、たいてい根無し草だ。そういう人間はね。戦場に出ると、必ず死ぬ。けど、あんたは違う。この子がいる」

　ウォルナーさんはルーナを撫でる。

「この子はあんたの根(ヽ)になりかけている。大切に育てるんだよ。それはあんた自身の強みにもなるはずだから」

「肝に銘じておきます」

　俺はジュースを呷った。

　すると、突然俺とウォルナーさんの前に、巨大な鉄板が置かれた。

「うぉっ！！」

　それはとんでもなく肉厚のステーキだった。

　蜂蜜みたいな肉汁が滴っている。

　すでにたっぷりとかけられているソースとともに、熱々の鉄板の上でバチバチと踊っていた。

「ごくり……」

　反射的に喉を鳴らす。

　指３本分はあるんじゃなかろうか。

　圧巻のステーキを前にして、俺はおののいていた。

「どうした？　食べないのかい？」

　ウォルナーさんは何食わぬ顔で、ステーキにナイフを入れた。

　ゆっくりと引くと、薄皮が剥がれるように簡単に切れる。

　フォークに差し、ソースと肉汁が滴る肉を、口に運んだ。

　仏頂面のウォルナーさんの顔がほころぶ。

　満足そうに微笑み、尻尾をくるりと動かした。

　その反応を見ているだけで涎が溢れそうになる。

「リックお兄ちゃん、食べないの？」

　フォークを握ったルーナが、俺を見上げる。

　すでに口の周りは、赤いケチャップだらけになっていた。

　まるで赤い髭が生えたみたいだ。

「ゆっくりよく噛んで食べるんだよ」

　ウォルナーさんは布で、ルーナの口元を拭う。

「うん」

　ルーナも満足してるらしい。

　はふ、はふ、と勇者ライスを頬張った。

　最初出会った時は違う。

　目も髪も輝いていた。

　さて、俺も食べるか。

　肉にナイフを入れる。

　全然力を入れてないのに切れてしまった。

　どんだけ柔らかいんだ！

　肉汁とドリップ、そしてソースが、バチバチと熱い鉄板の上から拍手を送る。

　食べろと煽られてるみたいだった。

　いよいよ口に運ぶ。

　舌の上に、肉を載せた。

「むぅぅほほぉおぉおぉぉぉお！！」

　うっま！

　俺の舌をまず征服したのは、肉汁である。

　じわっとした甘味が、舌の中に広がっていく。

　そこに酸みと独特の苦みが利いたソースが加わり、口内を爽やかにしてくれる。

　食感も最高だ。

　程よい弾力を楽しむと、パッと口の中に消えていく。

　風味が口の中に広がり、俺の涙腺を刺激した。

　ウォルナーさんは、泣き始めた俺を見て、微笑んだ。

「ふふ……。泣くほど美味いのかい」

「美味しいッす！　最高ッす！」

「嬉しいね、兄ちゃん。気に入ったなら、常連になってよ。サービスするからさ」

　店主は卵スープを脇に置いた。

　コンソメ味のスープは、口の中の脂を流してくれる。

　同時に戦いで冷えた胃袋を、温めてくれた。

　これなら毎日でも食べたいぐらいだ。

　まさか異世界で、こんな美味しいものを食べられるなんて……。

　横に亜人の少女。

　目の前には美味い飯。

　程よい疲れ……。

　今、俺は初めて異世界に来て良かったな、と思っていた。

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あ、飯テロ警報を鳴らすのを忘れてたｗ

引き続き更新いたします。

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この勢い維持して、今度は日間総合５位を目指して頑張ります。

よろしくお願いしますm(_ _)m