第１３話 武器屋とカタナ
俺がまず最初に向かったのは、武器屋だった。
ネレムさんに紹介してもらった店である。
中に入ると、剣や槍の他にも、鎧や盾なんかも置いてあった。
「ほう。本当に黒い髪と黒の瞳だ」
店主デレクーリさんは目を細めた。
ちょっと変わった人で、いきなり髪を触らせろといってきた。
ネレムさんに聞いていた通り、好奇心旺盛な人らしい。
「お前の噂は聞いてるよ、外れ勇者殿。だが、まあ……他ならぬネレムの頼みだ。きちんと世話をしてやるよ」
「お願いします」
「で、どんなのがほしい」
「まず全身をカバーできるような防具がほしいですね」
俺はギラードウルフとの戦いについて話した。
デレクーリさんはしばらく黙って聞いた後、１つの防具をカウンターに広げる。
それは鉄線で編んだ服だった。
「鎖帷子だ。刺突耐性や衝撃吸収力は弱いが、斬撃にはもってこいの防具だな。冒険者の定番ともいえる」
「着てみていいですか？」
「おう」
早速、着てみる。
少しゴワゴワしてるが、動きに問題ない。
試しに身体を動かしてみたが、特に引っかかるようなことはなかった。
うん。これはいいものだ。
「１着下さい」
「毎度あり。ついでにブレストアーマーとシールドはどうだ？」
ブレストアーマーというのは、いわゆる胸の部分を厚い鉄板で覆うような防具である。人間の急所である心臓、さらに脆く折れやすい肋骨の保護に役立つ。全身鎧と違い、軽く、動きやすかった。
おそらくデレクーリさんは俺の動きを見て、動きやすさを重視した方がいいと思ったのだろう。
さすがはネレムさんが勧めてくれた武器屋の店主である。
「ブレストアーマーは１つ。シールドは……試しに試着させてもらっていいですか」
「おう。いいぜ」
俺は左腕に装着する。
悪くはないが、少し重い。
これだと、使う武器が制限されるよな。
守れるのはいいけど、若干視界がふさがれるから、多対一の時に左手側のカバーが遅れるような気がする。
――って、なんで俺、玄人みたいなことを言ってるんだろうか。
まだ魔物とは２戦しかしてないのに。
そもそも戦いに対して、あまり恐怖がないのもおかしい。
初めは記憶がなくて、ステータスが高いからだと思ってたけど……。
なんかそれとは違うんだよなあ。
「そりゃあ……。あれじゃねぇか。あんたが『勇者』だからだろう」
突然、デレクーリさんは言った。
どうやら、気付かないうちに俺は口に出してたらしい。
「『職業』の補正は、性格にも反映されるって話だ。『勇者』はその名前の通り、勇ましい者ってことだろう。だから、戦いに恐怖を感じないんじゃないか」
なるほど。
そういうことか。
「じゃあ俺の場合、敵陣奥深くに突っ込んだ戦いができるってことですよね」
「だな――」
「じゃあ、シールドじゃないな。もっと軽いものはないですか？」
「なら、ガントレットでどうだい？」
デレクーリさんは左手用のガントレットを出してくる。
二の腕付近まで覆うような防具だ。
そこそこ分厚い。
これなら衝撃を逃がせるだろう。
「買います」
「毎度あり。鉄のブーツはおまけしておいてやる」
「え？」
「買っておいた方がいい。足ってのは、冒険者にとって命綱みたいなものだ。腕を斬り裂かれても動けるが、足が切られると動けなくなるからな」
確かに……。
魔物を前にして、動けないというのは、ほぼ致命傷といってもいいだろう。
「でも、いいんですか？ タダで？」
「ネレムから引き受けたお客さんだ。オレんちの防具で死なれたとあっちゃ。あの嬢ちゃんに顔向けできねぇよ」
「デレクーリさん、いい人ですね」
「よせよ。おだてたって、これ以上はおまけしねぇぞ」
照れくさそうに、デレクーリさんは鼻の頭を掻いた。
さて次は武器だな。
俺は片っ端から武器を触ってみた。
剣に始まり、槍、弓、爪、斧、鎚……。
ほとんど触ってみたが、ピンとこない。
手に馴染まないっていうか。
「兄ちゃん、これならどうだい？」
デレクーリさんが出してきたのは、大きな大剣だった。
試しにも持ってみる。
重い……。
ステータスが高いから、振れるには振れるが、どうしても動作が重くなる。
複数と戦うことが多い俺にとって、回転速度が悪い武器はＮＧだ。
「だけど、それなら兄ちゃんが壊すこともないだろう？」
そういう考え方もあるか。
確かに、今まで触ってきた武器では、ギレル戦の時のように壊してしまうかもしれない。
ステータスと合わせる意味でも、大剣が最適解のような気もする。
でもなあ……。
「出来れば振りやすく、硬い武器はないですかね？」
「そんなもんあったら、とっくの昔に兄ちゃんに勧めているよ」
「ですよねぇ」
息を吐く。
困った。
防具は簡単に決まったのに、まさか武器でこんなに悩むなんて。
俺は大剣を元あった位置に戻す。
ふと部屋の隅っこにあった空の酒樽が目に入った。
樽には古びた剣が、無造作に突っ込まれている。
「デレクーリさん、これは？」
「冒険者から買い取った武器だよ。うちは下取りもやってるんだ」
「へぇ……」
「そこには、あんまりいい武器はないぞ。傷んでいるしな」
「ちょっと見るだけですよ」
デレクーリさんのいうとおり、どれも如何にも中古品という感じである。
埃を被り、柄が若干錆びていた。
下取りして、そのまま放置しているのだろう。
その時、俺は１本の武器に目を留める。
他の剣とは違って、柄の形が変わっていた。
拵えもやたら装飾されている。
試しに握ってみる。
あれ……。結構手に馴染むな。
導かれるように鞘から剣を抜く。
それはわずかに反りが付いた曲刀だった。
剣と比べれば、刀身が細い。
しかし、とてもしなやかで、獰猛な牙を思わせた。
少し錆があるが、薄暗い店内の中でも妖艶に輝いている。
その刀身の美しさに、俺は魅入られていた。
何度も刀身の具合を確かめる。
俺は自然と呟いていた。
「これは、カタナだな」
「カタナ？ 聞いたことがねぇ武器だな」
デレクーリさんは首を傾げる。
「なんとなく、そんな名前のような気がするんです」
「ふーん。もしかしたら、勇者様がいたっていう異世界の武器かもしれないな。たまにそういうのが持ち込まれるんだよ。たぶん、他の勇者様から流れて来たんだと思うんだけど」
さらりと重要な情報を、店主は喋る。
俺は思わず反応した。
「そういえば、他にも勇者がいるんだったな」
「そりゃいるさ。勇者ってのは定期的に召喚されているからな」
王も５年がどうのっていったからな。
いるとは思ってたけど。
会ってはみたいな。
共闘して、元の世界に戻るという選択肢もあるし。
……とりあえず、今は武器だ。
「試し切りしてみたいんだけど」
「マジで、そのほっそい剣が気に入ったのか？ やめとけやめとけ。また折れちまうぞ」
「それを試すだけですよ」
「じゃあ、さっきの大剣を使いな」
店主はカウンターから出てくると、大剣を床に突き刺した。
「いいんですか？ 何かあったら……」
「そのカタナってヤツで、この大剣を切るっていうのか？ 冗談だろ。そんなこと出来るんだったら、代金はタダでいいよ」
デレクーリさんは自信満々である。
代金はタダか。
いいのか、そんなことを言って。
本当に斬っちまうかもしれないぞ。
なんとなくそういう気がするんだ。
このカタナとは、長い付き合いになりそうだって。
瞬間、文字を閃いた。
『縛り；武器「カタナ」縛り』を確認しました。『縛り』ますか？ Ｙ／Ｎ
俺に迷いはない。
答えはＹＥＳである。
確認しました。『縛りプレイ』を開始します。
ステータスが頭の中で自動的に開く。
名前 リック
年齢 ２２
種族 人間
職業 勇者
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レベル １
攻撃力 ５８０
防御力 ３２０
素早さ ３２０
スタミナ １４０
状態耐性 ８１０
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スキル 縛りプレイ
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現在の縛り 武器『カタナ』縛り（永続）
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称号 ギルドマスター
呪解マスター
達人 Ｌｖ３
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補正 武器強度 ＋Ｌｖ１０
武器切れ味 ＋Ｌｖ１０
すると、突然カタナが光り出す。
それを見て、デレクーリさんは慌てた。
「ちょっと待って！ 兄ちゃん！」という声が聞こえた時には、俺は身体はカタナと同じく、しなやかに動いていた。
コォンッ！！
金属を打ち鳴らすような音が響く。
ヒュッと風を切るような音が鳴った後、天井に何かが刺さっていた。
見えたのは、折れた刀身の部分を含んだ柄の部分である。
大剣は見事真っ二つに斬り裂かれていた。
「な、な、な、なんだと……」
デレクーリさんは、あんぐりと口を開けたまま固まっていた。
俺は残心を解き、カタナを鞘に収める。
決まりだな。
「デレクーリさん、このカタナを買い取らせてください」
俺は一生こいつと添い遂げると決めたのだった。
