初めての出張
徐々に大洲市との打ち合わせが近づいてきていた。
打ち合わせ内容などが大洲市からメールが届き、2人にもその内容は渡されていた。
リハーサルまで3ヶ月で数回しか行われない打ち合わせ。
そこに書かれていたのは、役員の確認や宿泊手配方法が書かれていた。
若本は役員についても宿泊方法も全く分からない。
隣に座っている正村に任すしかなかった。
「一応打ち合わせする内容もこんな感じで作っているから」
と真崎から2枚ほどに分かりやすくまとめた資料が渡された。
「ここの試食って業者が持ってきて僕らで決めるんですか？」
と正村が確認で聞いた。
「弁当の中身を決めるというよりかは、こんな感じになりますっていうのを確認するだけかな」
そして、そんな話をしていたら彼女の前に座っている岡部が
「あの～僕は1人で留守番ですか？」
と3人の話にそっと入ってきた。
彼らが座っている席は2人ずつで向かい合っての4人席。
そして、真崎はソフトテニスと岡部が副担当としてやる軟式野球の担当。
若本と正村がソフトテニスを担当しているということは、会議があれば3人共が行くから岡部は1人になる。
「まあ、留守番だろう」
と正村がいうと
「弁当の試食とかいいな～」
「一度次長に聞いてみたら？1人で留守番嫌だから3人について行っていいですかって？」
と冗談ぽく真崎が言うとそれをそのまま岡部は堀内に聞いた。
すぐそばに堀内の席が有り、4人の会話はもろ聞こえている。
「えっ、弁当を食べに行くのか？」
と笑いながら言い返された。
「いや、別の競技はどんな感じなのかな～って知りたくて」
と少し焦り気味に答えた。
「真崎君、連れて行くのは良いけど大洲市は大丈夫なの？」
「連絡して追加1人くらいなら大丈夫だと思います。一応は確認をとって大丈夫だったらな」
ということで、大洲市に確認を取り、岡部は彼らと一緒に大洲市へ出張することが決まった。
大洲市への出張の日。
いつもよりも1時間以上早い出勤になった。
朝10時からの打ち合わせという事で、余裕を見て7時半に出発することになった。
書類などをバッグに入れて、4人で公用車に乗った。
正村が運転をし、助手席に真崎が乗り、若い2人は後部座席になった。
そして高速道路に入った瞬間、彼の運転に恐怖を覚えることになる。
通常の速度以上に出し、車を続々と抜いていった。
「まだ間に合うからそんなに出さなくていいですよ」
と助手席に座っている真崎が言うが
「普通に運転しているだけなんですが」
と車内にいる3人がゾッとする答えが返ってきた。
そんな運転で30分以上早く大洲市に到着した。
真崎以外の3人は、初めての大洲市。
会議室に行く前に、大洲市の国体推進課へ挨拶に行った。
そこには、10人程度の職員がいた。
入り口近くに座っていた少し細めで40代半ばくらいの男性が4人に近づいてきた。
「到着するの早いですね」
「運転手が速度を出すもので、前よりも早く着くようになりましたよ」
と真崎が話している相手は、大洲市のソフトテニス担当の塩田だった。
「僕の後任になる正村です」
と言って、正村は急いで名刺を取り出し名刺交換をした。
「ってことは、真崎さんはどの競技をなさるんですか？」
「僕は軟式野球とソフトテニス掛け持ちだったので、軟式野球だけを持つことになるんですが、リハーサルが終わるまでは担当2人でやってそれからは彼が本大会までやります。
それと彼と一緒にやる臨時の若本です。」
若本はポケットに入れていた名刺ケースから名刺を取り出し、名刺交換をした。
「うちと一緒ですね、うちも嘱託職員で1人補助としてついているので」
と言うと彼の隣の席に座っていた若い女性が会釈をした。
その後、課長や課長補佐と挨拶を終え会議室に案内される予定だった。
