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7-2 マリスガス・ミレニスの憂鬱②

　すると、隣りのブースから、別の女性が、

「そこのお嬢さん。こちらのも、ぜひ見てよ。これは、もっとすごいのよ。」

すると、先程の商品担当者の女性が、

「ちょっと！このお嬢さんは、今、これを見たいって言ってるのよ。邪魔しないでちょうだい！」

「こちらにも、興味を示しているじゃない。お嬢さんの好きにさせなさいよ。」

その女性は、左右から、腕を引っ張り合いで、困っている。すると、

「わ、わかったわ、どちらもみるから、順番にね。じゃあ、今度は、こちらの話しを聞くわ。」

隣りのブースの女性は、

「ほら、みなさいよ。今度は、こっちよ。」

腕を引っ張られて、隣りのブースへ、

「よく来てくれたわね。じゃあ、思いっきり安くするからね。みてちょうだい。」

とにかく、業者の呼び込みの声が響いていて、会場は騒がしくて、どうにかなりそうであった。

「じゃあ、早速、この商品よ。これは、美人度が10倍になる特殊なクリームよ。これを塗ると10倍は美人度がアップして、しかもまるまる１日は持続するのよ。これなら、美の極みの称号には、楽々合格するわよ。なにしろ、オーラも10倍になるし、どんな検査や診断に対しても、これでできた顔は、自分の肉体だから、絶対にバレないわ。おまけに、750万ミラという、激安ですからね」

　すると、2人は、続いて、様々な商品をみて、説明を受けていった。その女性2人は、超が付くほどの美人だったので、バイヤーたちは、知り合いにでも売るために、ここにまとめて買いに来たのだと思い、他の客たち以上に、商品を売り込んでいた。このように、裏の世界では、その美貌を操作して、美の極みの称号を取得し、金儲けを目論む輩（やから）が後をたたない。

　かといって、表の世界にも、様々なことがある。コトールルミナス国では、最近、とても人気のお店があり、多くの女性が詰めかけていた。

　そこは、「アイスクリームショップ　アメイジング」というアイスクリーム店で、一口食べると、それがもう、信じられないくらいに、美味しくて、心にまで沁みわたり幸せ感を味わえる味だという。

すると、ある日、開店から、相変わらずの女性客の行列であった。　

そこに、ある2人の女性が訪れた。

「あら、なかなかいいお店じゃない。」

「本当、さすがに今評判のお店ね。」

すると、現れた店主の女性。

「皆さん、おはようございます。また、開店までには、あと1時間ほどありますが、もうしばらくお待ちくださいね。」

2人は、店主を見つけると、駆け寄っていった。

「繁盛してるわね。」

店主は、2人を見つけると、店の奥へと行こうとした。すると、

「ちょっと、待って。店長さん。」

ゆっくりと振り返って、

「な、何か、ご用ですか？」

「どうして逃げるの？」

「え、べ、別に逃げませんよ。たまたまじゃないですか。」

「そう。なら、ちょっと話しを聞かせて。なかなかの繁盛ぶりね。」

すると、店長は、何かを察すると、あたりを見回して、

「ここだと、皆さんの行列の邪魔になるといけないわ。中で話しましょう。」

店長は、2人と共に、事務所に入っていった。すると、そこで、他の店員から、何かを受け取ると、

「あのう、これから忙しくなるので、お話しは手短かにお願いします。それから、これ、、、。」

そう言うと、2人に何かを手渡した。

「せっかくなので、これ、うちの1番人気のアイスクリーム、ミラクレームのプレミアムバージョンです。どうぞ。」

「うわあ、ありがとう。これ、並ばないと食べれないやつね。すごいわ。」

すると、受け取るが早いか、2人とも、すぐに一口！

「すごいわ！これ！美味しい！」

「よ、よかったわ。」

「ありがとう。これが、今日食べられるなんて。だけど、私たちも、回りくどい話しは嫌なので簡単に話しますね。」

「ど、どうぞ。」

「率直に言って、このアイスクリーム、こんなに美味しいのって、中に入ってる特殊ガスのせいでしょ。」

驚く店長！

「な、なんのことですか！言ってる意味がよくわからないわ！」

「あなたが手短かにというから、私たちも率直に話してるのよ、ミレニス・ジャクリーン・ペネストリア！」

「ど、どうして私の名前を！それもフルネームで知ってるなんて！」

「特殊ガスの研究といえば、あなたしかいないでしょ。」

「私は、悪いことなんてしてないわ。だから、こうして、アイスクリームのお店を始めたのよ。地道に生きていこうとしてるのに。」

「じゃあ、このアイスクリームは、どうなの。この中に入っているガス入りのカプセルね。よく考えたわね。さすがだわ、あなた。アイスクリームの中に、直接ガスを入れられないから、長さが1ミリ以下の食べられるマイクロカプセルを開発して、中に特殊ガスを詰めたんじゃない。食べると、カプセルが潰れてガスが出て、最高の味覚を作り出すってことね。よく考えられてるわ。」

それを聞いて、居直るミレニス、

「だけど、皆が美味しく感じて、幸せを感じるのに、何が悪いの！」

「そう。それなら、食品管理調査機関テイスティーに報告したら、どうなるかしらね。きっと、1番正しい判断をしてくれると思うわ。」

「ええ、テイスティーに通報は、やめてください。お願いします。」

「これを、特別に開発した味付けととるか、味覚神経を欺（あざむ）いた巧妙な仕掛けで食品管理法に違反しているととるか、それは、テイスティー次第だけどね。」

「どうか、お願いよ。あなたたち、このためにやってきたの！」

その女性は、少し微笑むと、

「そうじゃないの。実はね。あなたに頼みがあるのよ、テイスティーに言わない代わりに、頼み、聞いてくれる？」

「それが、目的なのね。最初から、そのために！いったい、あなたたちは、何者？」

「そうよ。だって、これ、あなたにしか作れないんですもの。」

2人の女性は、ミレニスに、特殊なガスの製造を依頼にきたのであった。