１４ 命の決まり事、それは魂の宿命
それは、わらわがまだ魔女の頃。
１００歳を超えたあたりで、一種の限界を感じて、遊学の旅をしたことがあった。遊学…と言えば聞こえはいいが、要するに長い旅行に出たことがある。
魔女の洗礼を受けた時から体の時間が止まるわらわの身体は、『老い』を感じず、ある意味不老不死のような存在になるわけなので、体力は心配ない。
その時、とある領地で一人の女の子と出逢った。彼女の名前は『リリーアン・ストラ』。
体があまり丈夫ではなく、教会に祈りを捧げに来ていた少女だった。彼女はいわゆる魔女の資質、のようなものがあった。
そう、目に見えぬ者たちを交流ができたのである。
本人は隠していたつもりであろうが、現役魔女のわらわから見れば一目瞭然。何となく放っておけず、わらわはリリーアンは友達になった。
旅行が終わった後も、何度か手紙での交流はあったもの、およそ五年後彼女はとある高貴な人物の元へと嫁ぐことになり…それきり、会うことはなかった。
だが、それから10年たったある日、思わぬ形で彼女の消息を知ることとなる。
それが…レスカーラ王国のある領地で起こった大規模な火災である。何者かにより、その邸は全焼、その家の夫人と子供が亡くなったと、後で知った。…それがリリーアンだと知ったのは、時間がたってからの事だが。
（いつ、起きたのかまでは覚えていないが…）
実際問題、わらわがここに来てからというもの、アリセレスの持つ過去世界の記憶よりも、未来は着々と変化し続けているのだ。
まず…メロウの存在。
彼女は今だ、アリセレスの目のまえに現れてはいない。本来ならば、アリセレスの１０歳の誕生日の頃に継母とともにやってくるのだが…それは、母君の生存によって結果的に二人は仲を取り戻し（子供ができるくらいだし）、今後もその可能性はなくなったと言えよう。
まあ、どこかしらで会うことはあるかもしれないが…少なくとも、わらわの義妹という立場で来ることはなさそうだ。
そして、次に弟のセイレムの存在。
これはもう…本当に想定外すぎてどうなるのかさっぱりわからない。本来いない筈の人間がいるということは、どこかしらで何かしらの魂の変換があったと考えていいが…まあ、これは『父』のみぞ知る、というところか。
それと…ケン。
彼は、アリセレスと本来は出会うはずのなかった人間。思い当たるところがあるとすれば…もしかしたら、彼はリリーアンの。
だとすれば…恐らく近いうちに火事が起きて、彼はこの世を去ることになるかもしれない。
「もっと…ケンの話を聞いておくべきだった、ああもう！わらわの大バカ者！！」
命の決まり事はとても難しい。
母君のように、本来失うことがなかった…もしくは害ある者たちの影響を受けて失った命であれば、その命は救うことができるのだろう。
だが、最初から何の影響もなく、その寿命が決まっている者の宿命は覆すことができない。
…それが、生まれ持った命の決まり事なのだ。
リリーアンが、ファントムとしてこの世をさ迷っているとしたら…すでにそこで、起きるはずの事象が変わってしまっている。
「それともそなたの死は…宿命に因るものではないのか…？ならば、よし」
あれを使う時が来た…！
そう、わらわの魔法道具の出番だ！！実験…という言い方はどうかと思う。が！！立派な検証という奴だ！使うにしても、売るにしても…成功例がないと人前には出せぬからな。
その名も…「鉱石ラジオ・ファントム仕様」だ！！
鉱石ラジオとは何か？それは、単純に鉱石を使ったラジオ。だが、一味違うのは、魔鉱石を使ったラジオで、電波の代わりに魔力を込めれば、それに惹かれて交霊じみたことができるというわけだ！
レスカーラの主要産業は、鉱石採掘である。
この王国が有する高峰ランドヒルの山脈には、鋼石と石灰、その地に眠る膨大な魔力を含んだ石が豊富にとれる。中でも、魔鉱石というのは割と収穫数がレアな鉱物の一つで、グラム千ガルド以上で取引される高級鉱石だ。それが、このレスカーラ王国の規模はそこまで大きくないのに、豊かな理由の一つである。
武力はないが、金と金属を多く所有する貿易国としての基盤と、鉱石国ならではの装飾品や武器、そして何よりもガラスを使った建築技術が他国の評判が高い。優れた芸術性と、質の良いガラス…それらは他の追随を許さず、小さいながらも他の大国と同等に肩を並べているのだ。
その中でも稀にとれる深い漆黒の石は、特に死者との交流に使われることがある、実は魔女の杖の主材料の一つだ。
魔鉱石ラジオは、コイルと、魔鉱石、木版にネジ、釘、薄い鉄板、真鍮板等々あれば、誰でも作れる。まあ、材料が高価すぎるのが難点か？
そこはまあ、さすが公爵家。思い切りその名にあやかっているわけだ。
早速、スイッチを入れ、真鍮の針に魔力をこめる。
「…リリーアン・ストラ。聞こえるか？聞こえたら…」
バアン！！
その名をつぶやいた瞬間、閉めていたはずの窓が大きな音を立てて開いた。
「ひぇ？！…か、風か？！！」
驚いたー！油断した！！
ばくばくと大きな音を立てる心臓を励ましながら、恐る恐る窓の方を見る。ゆらゆらと揺れる白いカーテンの後ろに、月の光を通して人影が見える。
そして…あの、百合の香り。
「…そなたは」
『こちらに来てはダメ。振り向かないで、聞いて』
「！」
『…でも、お願いがあるの』
「お願い…？そなた、リリィ…リリーアンか？」
その問いに答えぬ代わりに、再び強い風が吹く。
『私の子を…助けて』
「子？…まさか」
『だめ！！』
後ろに振り返ろうとするが、再び制された。
…何か理由があるのか？
「どうして…顔を見せてくれないんだ？」
『…ジェンド、あなたは、友達だから今の姿は見てほしくない』
「その名前…じゃあ、本当にそなたは」
ジェンド、とは。
わらわが旅先で使っていた仮の名前だ。…これを知ってるのは、それこそ、彼女位だろう。
ふと、あることに気が付く。彼らは亡くなったときの姿そのもので現れることが多い。だとしたら、リリーアンは。
『魔女なら、わかるでしょう』
「…そなた、いや、リリィ…」
『とっても首が痛いの。…だから、見てはダメ』
「…わかった、それが、そなたの望みなら。それよりも子供、というのは」
『あなたはもう出逢ってるでしょう？ベルメリオ・ケン・アルキオ…あの子は、このままだと殺されてしまう』
「殺される？…誰に？リヴィエルト？」
『いいえ、あの子もまた翻弄された子供の一人。…本当の敵は、王宮にいる』
「王宮…？」
王宮にいる敵。
…それは、ある限られた者たちの存在を示唆する。前々から、先王陛下と、現王陛下の不仲は聞いているが。
「まさか…国王陛下」
『それだけじゃない。…あの子は敵が多い。私が…力至らないばかりに、現実から目をそらしたばかりに…！』
「リリィ…あまり、自分を責めるな。強い後悔は執着に変わる…そのままでは」
『いいえ、ああ、でも…今なら、縛るものがない今なら、奴らを…』
ぞわり、と寒気を感じる。
わらわは振り返り、ゆらゆら揺れているカーテンを開け放った。
「リリ―アン・アルキオ！！！」
『！！見ないで…』
カーテンの向こうにいたのは…白いドレスと、縄が巻かれ、首が不可思議な方向に曲がった真っ白な髪の女性の姿だった。
『いや、嫌ぁ…！見ないで！！』
（かつて彼女は…ケンによく似た、赤の混じった金色の髪だった。でも、今は）
「…そなたの魂は、誰にも汚させはしない。名も無き魔女にかけて」
『……ジェンド…』
「今のわらわなら、その痛みを取り除くことくらいはできる。…そう、修行の成果だ」
８歳の頃にはできなかった、傷ついた魂を正常の状態に戻す回復魔法。
修行してみてわかったことだが、このアリセレスは、攻撃的な魔法は致命的に向いていないようだ。その代わり、回復魔法は修復魔法…そう言ったものは天性の才能があるらしい。
『修行…？』
「まあ、複雑すぎる事情があってな。…そなたに聞いてもらいらかったな」
『…ジェンド、ううん、あなたは…アリセレス、ね？』
「？アリセレスを知ってるのか？」
『ケンが話してくれたことがある。小さな、お友達』
小さな、とは余計な。
まあ、間違ってはいないか。
『もっと…早くあなたに会いたかった』
「リリィ…」
『そしたら、こうして自ら死を選ぶこともなかったのに…』
「……」
自ら死を選ぶこと。それは、命の決まり事から反すること。
そう言った魂は、すぐに浄化の輪廻に行くことは赦されないと言われている。長い父の裁可を受け、冥土を旅して不浄を落とし、ようやく、次の生への準備をすることができるそうだ。
「わらわには…そなたを見送ることしかできない。だけど…ケンは、私の友人は、必ず守ると約束する」
『ええ…お願い。私は…もう少し、あの子を見守ってから逝くことにする』
「あまり、この地に縛られては…いや、今のリリィなら大丈夫だろう」
そう、今は…子を守る母の顔、とでもいうのか？
わらわの知らない表情をしている。…母になるというのは、とてもすごいことなんだな。
『本当に消える時、もう一度あなたに会いに来るわ、ジェンド…いいえ、アリセレス』
「ああ、待ってるよ」
リリーアンはそう言って、ほほ笑みながら月の光に消えていった。
「…王宮か」
さて、どうしたものか。
…つい先ほど、リヴィエルトに啖呵を切ったばかりなのだが…。
いや、それよりも。
「父よ。…リヴィエルトに情報を売ったな？」
これは、確信している。いや、王様とかにすれば、父など中間管理職の一人だろうが。でも、いくら何でも、娘の趣味やらプライベートな情報を提供するのは、いかんよな！？
「ふふふ…これを使わない手はあるまいな！」
