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③

「魔法の理屈については以上じゃ」

じいさんはそう言って理屈の説明を終えた。

『じいさん、理屈ってことは使い方は教えてくれるんだよな？』

俺はじいさんに尋ねる。

「当たり前じゃ。理屈だけ教えてやり方は教えないわけがなかろうに。早速じゃが教えるぞい」

そういって話し始めた。

「まず、魔力を感じるのじゃ。魔力の溜まっているところは心臓じゃ」

『じいさん、もしかしてそれが魔力の生成される場所か？』

俺はもしかしてと思い、じいさんに質問を投げかける。

「そうじゃ。体内で生成される魔力の大半は心臓で生成されるのじゃ。もちろん、ここだけで生成される訳じゃないぞい。ほれ、続けるが良い。集中するのじゃぞ」

俺は言われた通りに集中して取り組む。

目を閉じて、心臓のあたりに意識を向ける。

そうするとまるで身体がスキャンされたかのような感覚になり、全身が輝いて見える。特に心臓に当たりが輝いている。さらにそこへ意識を向けると大きな湖が見えてきた。そこは凄く暖かく、ほっとするような感じになる。

そこでじいさんが

「早いのぉ、もう見つけおったか。やはり才能があったのかの。異界人はこの世界に来ると才能が開花すると聞くしの。まぁ良い。先に進めるかの」

続けてじいさんが言う。

「その輝いている物を動かしてみるが良い。全身に行き渡るようにな。途中でどんなことが起きても止めるでないぞ」

『わかった。やってみるよ』

俺はそういって始めた。また意識を向けるとまたスキャン状態になった。輝いてるものを動かそうとするが動かない。否、動いているのだ、ナメクジのようなスピードで。

こんなんでは時間の無駄だと思い、思い切りやる。するとスピードが上がる。だがそのスピードはリクガメ程度のスピードである。また、力を込めるが今度は動かない。何故だ。何故動かない。もしや、力で支配しようとしても無駄だというのか！！！！！どうすれば動くのだ！思い切りやった時は動いた。もしや思いが足りないとでもいうのか！？よしいいだろう！精一杯の思いを込めてやる！！動いてくれ！頼む！そうすると目にも止まらぬスピードで動き出した。そして激痛が体を走る。

『ぬぐがぁぁぁ！！！耐えるぞ！耐えてみせる！！！！』

すると “スポンッッッッ”という音ともに激痛がピタリと止んだ。

俺は拍子抜けし倒れる。いや、倒れられるスペースなどないのだが。

「だ、大丈夫かお主！」

じいさんが心配して声をかけてくる。

そして俺はなんとか大丈夫と伝える。

「よかったわい」

『そうかそうか。心配かけてすまん。さ、続けようぜ』

「ではの、一つ訓練をしようかの。わしが話し終えるまで魔力を身体中に巡らせるのじゃ。わかったかの？」

じいさんが課題を出してきた。そして俺は

『いいだろう。その挑戦受けて立とう！』

と言っていた。