彦星と織姫－七夕－

作者：本谷文途

七夕ということで。

こんな感じなのでしょうか……。

　七月七日。七夕。

　それは、年に一度訪れる、彦星と織姫が会う日。

　そして今年も、七夕がやってきた──

　　　　　　　　＊

「彦星様、彦星様──」

「なに？」

　呼ばれて彦星は振り返る。

「今日は待ちに待った七夕です！！　なので、これに着替えて行ってください──」

　そう言って、使用人のホシがきらびやかな青い服を彦星に見せた。

「えー……やだ」

「なんでですか？！　せっかく織姫様とお会いになるのに！！」

「だからだよ──」

「へ？」

　彦星はフッと笑うと、窓の外に目を向けた。

　外は、天の川がうっすらとキラキラ流れている。

「織姫には、今の姿で会いたいんだ」

「そうですか」

「ああ。だから、それは仕舞っておいてくれ」

「……それ、去年も言ってましたよね？！」

「そうだっけ？」

　と彦星は振り返り、とぼけるように首を傾げた。

「そうです！　今年は着て行ってください！！　絶対に！！」

「えー？」

「えー？　じゃないですよ！！　織姫様だって、きっと喜んでくれますよ？」

「……そうか//？」

　と彦星は少し赤くなりながら、ホシを見る。

「そうですよ！　女性は、いつもと違う姿を見た時に、よりキュンとするものです！」

「……ホシ。君は男だよな？」

　と彦星は一瞬、ホシが女なのではないか？　と思い、訊いていた。

「もちろん男ですよ。ただ、妹から送られてくる少女マンガの知識です！」

「あぁ、ソラちゃん──」

　と彦星は頷く。

　ソラはホシの妹であり、織姫の使用人だ。

「はい──それで、織姫様が今日をものすご〜く楽しみにしてるって、昨日聞きました」

「なっ////？！」

　と彦星は赤くなる。

　そう言われると、心が揺らいでしまう。

「いいじゃないですか。年に一度しか会えないんですから──」

「…………////」

　彦星は照れを隠すように、頬をポリポリと掻く。

「彦星様。これ、着て行ってくれますよね？」

　とホシが最後に追い討ちをかけるように青い服をかかげる。

「……まぁ。織姫が楽しみにしてるなら……着るしか、ないだろ//」

「はい！！　じゃあ、これ。部屋に置いておきますね！！」

　とホシはパアッと笑い、ぱたぱたと走っていく。

　心なしか、スキップをしているようにも見えなくもない。

「……今日か──」

　彦星はそんなホシを見送ってから、ちらっと天の川を見て呟いた──

　　　　　　　　　＊

「きれい……」

「はい。そうですね──織姫様、今日は何を着ていきますか？　水色、白に黄色……」

「ソラ。ピンクがいいわ。きっと彦星くんは、青色だと思うから──」

　織姫は、天の川を見たまま言う。

「はい！！　さっそく準備しますね！！」

「急いで転ばないでね」

「はい！」

　ソラは軽い足取りで服を取りに向かった。

「彦星くん……元気かな……」

「織姫様ー！　ありましたよー！」

「ふふ。早いのね──はいはい」

　織姫は振り向き、ソラからピンクの服を受け取った──

　　　　　　　　　＊

　天の川がよりくっきりと見え始めた頃、彦星は天の川に向かって歩き始めていた──

「……ぁ──」

　天の川の向こう側。背を向けて立っている女性がいた。

　女性は、彦星の声が聞こえたのか、ゆっくりと振り向いた──

「織姫……！！」

「彦星くん……！！」

　二人は久しぶりの再会……！！

　とは、いかない。緊張しているのか、

「元気だった……//？」

「あ、あぁ。織姫は……？」

「うん。元気だよ//」

「そっ、か…………」

「うん…………//」

「…………」

「……//」

　と、ぎこちない。

「とりあえず、座ろう」

「そうだね////」

　と天の川に並んで座る。

　先に話し出したのは、彦星だった。

「織姫」

「うん？」

「服、似合ってる……//」

　と少し顔を背けて言う。

「あり、がとう////彦星くんも、似合ってるよ////」

「おぉ……//////」

「……どうしたの？」

　とうつむいた彦星の顔を覗き込もうとする。

「あれ、恥ずかしいから、ちょっと見ないで////」

「あ、うん////」

　と織姫も下を向く。

「……織姫」

「うん？」

「歩こう──」

　少ししてから彦星は立ち上がると、織姫に手を差し出した。

「うん////！」

　織姫は笑って、彦星の手をとった──

　二人は、手を繋いで天の川を歩く。

　歩きながら、いつも何してるのかや、こんなことがあったなどを話した。

　そして、会った所に戻って来ると、そろそろ辺りが明るくなりつつあった──

「もう時間だね……」

「あぁ……」

　彦星は繋いでいた手を離す。

「次は、来年だね……」

「……そうだな」

「わかってるけど、寂しいね……」

　織姫は悲しそうな顔をしてうつむく。

「……織姫──」

　彦星はそんな織姫を優しく抱きしめて、

「そんな顔すんなよ……俺だって──」

　と言葉を濁す。

「…………うん」

　織姫もわかっているのか、小さく頷いた……。

「織姫──」

「うん？」

　身体を離して、織姫を見る。

「ずっと、愛してる──//」

「うん──////」

　そして二人は、唇を重ねた──

　短い間だったが、二人にはとても愛おしい間だった。

「……//」

「……////」

　彦星は少し離れて、織姫を見る。

　織姫も彦星を見る。

「じゃあ……またな」

「うん──」

「ごめん……もう一回だけ」

「それ、去年も言ってたよね」

「そうだっけか？」

　と彦星は苦笑いしながらも織姫を抱きしめる。

　織姫も笑いながら彦星に手を回した。

「……じゃあ、今度こそ──また」

「うん////また……」

　二、三歩離れて、お互い少しの間目に焼き付けるように見つめ合った……。

　そして背を向け、歩きだす──

　一度も振り返ることなく……。

　振り返ったら、気持ちが揺らいでしまうから。

　だから、振り返らない。

　でも、二人は同じことを考えていた。

『また、来年』

　寂しいけれど、大丈夫。

　だってまた、会えるのだから──

あなたの願いは、何でしょうか──？