隣の陰キャがヤバすぎる

4．池袋爆破事件～珠美視点～

　202x年6月13日（土）の11:55。珠美はイラついていた。そろそろテロが起きる時間なのに、ヒクツが現場に現れないからだ。

（何をやっているんだ、アイツは！？）

　スマホのメッセージアプリを確認しても、音沙汰なし。昨日の覚悟は何だったのか、問い詰めたいところだ。

　そのとき、珠美はモヒカン男を見つけ、胸が苦しくなった。あの男が来たということは、悲惨な運命が始まってしまう。ヒクツが来ないなら、自分で止めようか。そんなことを考えていたが、眉をひそめる。モヒカン男が脇道に入っていった。

（あれ？　おかしい。このまま、まっすぐ来るはずだけど）

　珠美が確認するために歩き出そうとしたところで、電話が鳴った。ヒクツである。珠美は急いで電話に出た。

「おい、今、どこにいるんだ！」

「ん。金髪でモヒカンの男を見つけたから、追いかけている」

「え、もういるの？」

「ああ。黒い野球帽を被っているんだけど、わかるかな？　今、左手でつばの部分を握っている」

　珠美は目を凝らす。金髪のモヒカンほど、目立つ特徴ではないので、探すのに苦労したが、確かに黒い野球帽を被り、つばを握っている者がいた。珠美が駆け寄ろうとしたところで、ヒクツが言う。

「ちょっと待って！」

「何？」

「いや、昨日、珠美から聞いていた話と違うと思って。あのモヒカンは、珠美がいる辺りの場所でテロを行うんだよね？」

「ああ、そのはず」

「んじゃ、今、脇道にそれたのって、いつも通りの行動なの？」

「いや、違う。だから、今からどこに行ったか、確かめようと思っていた」

「なるほど。なら、俺が確認するよ。珠美はそこにいて」

「何で？」

「もしかしたら、迂回してそこに来る可能性もあるじゃん？　だから、監視のためにそこにいてほしいの」

「確かに」

　ヒクツの言うことは一理ある。しかし珠美としては、モヒカン男が、今までとは異なる行動をとっていることから、自分の目で確認したい気持ちもあった。

「電話はつないだままにするね」

「あ、うん」

　しかし、珠美が悩んでいる間にヒクツが歩き出したので、珠美はその場に留まることにした。ヒクツの言う通り、別のルートで現れるかもしれない。

「なんかあのモヒカン、ビルに入っていったけど」

「ビル？」

「ああ。5階建てくらいの古そうなビル。心当たりは？」

「……ない」

「ふぅん。んじゃ、もう少し様子を見てみようかな」

「間違いなく、そのビルに入ったんだよね？」

「そうだけど、何で？」

「なら、私もそこに行って、様子を見たいと思って」

「もしかしたら裏口があって、そこから出てくるかもしれないよ」

「……確かに」

「ちょっと待って、今から映像を送る。動画に切り替えるね」

「あ、うん」

　珠美はスマホの画面を見る。動画に切り替わって、古びたビルが映し出される。

「これが、モヒカン男が入っていたビルか？」

「そうだけど、どう？」

「どうと言われても、とくに何もないかな」

　珠美は動画のビルを確認する。特筆するようなことのないビル。ビルに入っていく男がいたことから、利用者はいるようだ。

「少し待ってみるね」

「うん」

　数分でモヒカン男が出てきた。モヒカン男は現場の方へ歩いていく。

「そっちに行くみたい。このまま追いかける」

「わかった」

　動画が切れて、通話のみに戻った。同じタイミングで、脇道からモヒカン男が現れ、珠美は息を呑む。

「このまま、予定通りに動きそうだから、いったん、電話を切る」

「うん」

「あ、耳栓は持ってきた？」

「一応」

「なら、忘れずにつけておいてね」

　通話が切れる。珠美は耳栓を取り出そうとするも、周りの人々を見て、取り出すのを止めた。緊張した面持ちでモヒカン男を見据える。モヒカン男が近づいてくるにつれ、珠美は自分の鼓動が大きく聞こえた。モヒカン男の絶叫で、周りの人間が倒れたまま動かなくなった記憶が蘇り、唇を噛む。

　モヒカン男が立ち止まる。その後方にヒクツらしき人物がいた。眼鏡をかけていなかったので、一瞬、誰かわからなかったが、自分がヒクツであることを示すように野球帽のつばを握ったので、珠美は彼をヒクツだと認めた。

モヒカン男が、キャリーケースからマイクとスピーカーを取り出し、マイクを通して訴えた。

「お前ら、聞け！」

　モヒカン男の声がスピーカーから聞こえ、人々は奇異の目を男に向ける。ヒクツが動こうとしないので、珠美は急かすように睨んだ。モヒカン男はスピーカーの音を調節しながら、話し続ける。

「お前らは人を幸せにする方法を知っているか？」

　ヒクツが動き出し、モヒカン男の死角から近づく。

「はん。お前らは本当に――」

「どうやるんですか？」

「え？」

　モヒカン男は驚いた表情で、ヒクツに目を向ける。

「だから、どうすれば人を幸せにできるんですか？」

　予想していなかったのか、モヒカン男は一瞬戸惑うも、すぐにヒクツへ向き直る。

「他人を不幸にすればいいんだよ」

「どうして他人を不幸にすればいいんですか？」

「この世界は、誰かが幸せになれば、その分誰かが不幸になる。だから、誰かを幸せにしたいなら、その分誰かを不幸にすればいい」

「なるほど。深いですね。お兄さんは、何かバンドとかやっている人なんですか？」

「バンドじゃない。『感動幸せ協会』だ」

「何ですか、それ？」

「この世界に感動と幸せをもたらす素敵な団体さ」

「へぇ。具体的にどんな活動をされているんですか？」

「さっきも言っただろ、誰かを幸せにするために、誰かを不幸にしている。まぁ、百聞は一見に如かずだ。今から、そいつを見せてやるよ」

　モヒカン男は大きく息を吸い込んだ。珠美は目を強く瞑り、拳を握った。彼の絶叫で皆が死ぬ――が、モヒカン男は咳き込んだ。

そのとき、大きな爆発音が辺りに響いた。悲鳴が上がり、人々が逃げ惑う。珠美は呆然とした表情で爆発があった方角を確認した。モヒカン男の奥の方から爆発が聞こえた気がする。

「あれはあなたがやったんじゃないですか？」

　ヒクツの声で、視線をモヒカン男に戻す。ヒクツはモヒカン男のすぐそばに立っていた。

「はぁ？　俺じゃない」と言って、モヒカン男はヒクツを突き飛ばした。

「さっき、人を幸せにするために不幸にする、みたいなことを言っていませんでしたか？」

「た、確かに言ったが」

「何か、あなた、すごい怪しいですね。犯人なんじゃないですか？」

　ヒクツに詰められ、モヒカン男はたじろいでいたが、おもむろにマイクを投げ捨てると、逃げ出した。

「あの人が爆発の犯人だ！　捕まえて！」

　ヒクツが叫ぶと、そばにいた大人たちが、逃げるモヒカン男を追いかけ始めた。

「おい、待てこら！」

「逃げるな！」

　モヒカン男とヒクツが自分のそばを過ぎたので、珠美も慌てて追いかける。前方に信号があった。モヒカン男が赤信号にも関わらず飛び出す。そして、トラックに撥ねられた。モヒカン男は毬のように地面を転がり、血だまりの中に沈んだ。数秒の静寂があってから、悲鳴が上がる。勇気ある大人たちがモヒカン男に駆け寄り、珠美も歩道から状況を確認する。大人の一人が首を振った。素人でも、即死であることがわかるような状態だった。

（何が起こっているんだ？）

爆発があって、モヒカン男が事故で死ぬ。初めての状況に、頭の整理が追い付かない。

（そういえば、ヒクツは！？）

　辺りを見回していると、人の気配を感じ、振り返る。そこにヒクツが立っていた。が、その格好に違和感を覚える。黒い野球帽を被っておらず、眼鏡をかけていた。また、服装も変わっている気がする。

「大変なことになったな」

「う、うん。そうだけど、ヒクツ、着替えた？」

「ああ。一応」

「何で？」

「そりゃあ、だって、あのモヒカンが死んだし、俺がモヒカンと話していた姿を撮っていた人とかいたから、あの恰好でうろついていたら、警察は俺に事情を聞こうとするだろう？　そうなったら、何と言えばいいかわからないじゃん。まさか、あいつがテロを起こすなんて言うわけにもいかないし」

「……確かに。でも、そんな簡単に着替えることができるものなのか？」

「手品部の部長である俺にとって、早着替えなんて造作もないことさ。それより、この事故は、起こる予定だったの？」

「いや、起きたことが無い」

「ということは、俺のせいであの人は……」

　悔いるように大人たちを眺めるヒクツに、珠美は何と声を掛けるべきかわからなかった。実のところ、モヒカン男が死んだこと自体は喜ばしいことだ。これで、公共の電波を介し、奴の絶叫を日本国民に聞かせるテロが起きることは無くなった。しかし、ヒクツにはその事情を話していないから、余計な罪の意識を背負わせてしまったことになる。

「……まぁ、なんだ。こういう時もあるさ」

　珠美に肩を叩かれ、ヒクツは力なく頷く。

「――そういえば、爆発の方も起きるものなの？」

「いや、あれも今まで起きたことが無かった。ちょっと見に行ってみよう」

　2人は爆発があった場所へ移動する。すでに警察が駆けつけ、周囲が封鎖され始めていた。それでも、爆発が起きた場所は遠目にわかる。

「ヒクツ。もしかして、あの場所って」

「ああ。あのモヒカンが入って行ったビルだね」

　珠美の眉間に皴ができる。モヒカン男が入ったと思しきビルの、5階の一部の窓が割れていて、窓枠が黒くなっているように見えた。

（どういうことだ？）

　珠美は、初めて見る光景に困惑する。

その横で、ヒクツは薄い笑みを浮かべた――。