#6
「ハイ！もうおしまいにしよう！ね！」
わたしは、バスケの話をやめるよう進行係に言った。
そう言った途端に進行係から言葉はなくなった。
「過去は過去。過去は前に進むための推進剤にしなくちゃね！」
わたしは空を見上げた。
「あっ、今日は雨だっけ！」
雨粒がみずきの柔らかい肌にあたって流れた。
雨の日はいつも思い出す。
「琴波ちゃん‥」
みずきの柔らかい肌に目からもやさしい雫が流れる。
「琴波ちゃん、待ってよー！」
「追いつけたら、わたしの絵描いてもいいよー！」
琴波は嬉しそうに言った。
みずき、小学生、サッカークラブ所属、趣味絵を描くこと。
琴波とは毎日遊んだ。
琴波はかわいくて、とにかく元気な子だった。
みずきはよく絵を描いていた。
ある日、そんなみずきの絵を琴波に見られた。
「これ、わたし？」
「ご、ごめん勝手に描いて！」
「なんで謝るの？わたしは嬉しいけどぉ？」
「ホント？」
「ホントだよ！だってわたし、みずきちゃんの絵好きだもん！」
好きで描いてる絵をほめられて嬉しいわけがない。
みずきのテンションがみるみる上がる！
「ちゃんとみて描いてほしいな」
「え？」
ボクは驚きを隠せない。
「だから、勝負しない？」
「わたしが逃げるから捕まえられたら描いていいってルール、どうかな？」
「うん！」
ルーズボールやフリーでもみずきには気をつけろ！
仲間たちはそう言っていた。
みずきはカウンター潰しが得意だった。
何か目標があると、スピードが上がるらしい。
ノーマークやフリーという言葉はなくなる。
学年では3番目の足の速さだったが、ことこの件に関しては学年1位と言えた。
そんなみずきを知ってか知らぬか、琴波はつかまえられたらと言った。
みずきちゃんらしく描いてね！
みずきは真剣に描いている。
言うまでもなく勝負はみずきの勝ち。
でも、みずきは嬉しかった。
琴波といる時間がとても心地いいからだ。
そんな琴波が転校してしまった。
あんなに元気だった琴波ちゃんが目の病気を持っていたことは、後で知る。
転校してから琴波ちゃんとは会っていない。
琴波ちゃんがいなくなったとか、なくなったなんて噂もよく聞いた。
真相はわからない。
そんなことを思いだしながら、やさしい雨の中歩いているみずき。
ふと、身なりの綺麗な初老のご婦人が話しかけてきた。
「こ、琴波ちゃんかい？」
わたしは驚いた。
わたしの顔は琴波ちゃんそのものらしい。
