俺が好きになった人、実は…。

作者：おくら

登場人物

初瀬野(はせや)　燐(りん)

浅野(あさの)　力(りき)

園澤(そのざわ)　風娘(ふうこ)

橋本(はしもと)　美依(みより)

篝佐波(かがりざわ)　曽女乃(そめの)

雪森ささら(ゆきもりささら)

　高校の入学式。入学式だが、桜はまだ咲いておらず、ましてやまだ寒いくらいの春。

　日本の北の方に位置する場所に住んでいるとある主人公は、クラス表を見ながら思う。

　…俺、高校言ったら青春したいな。

　そんな憧れを抱きながら、これから高校生活を送ろうと決意をした。

「おっ、燐じゃん！」

　燐の隣から男の声がした。

「力だ」

　力とは、主人公の初瀬野燐の小学生の時の友達。中学の時に力は転校してしまい、一緒に中学へ入学できなかったが、今こうして再開できてるだけでも嬉しいであろう。

「燐と同じクラスがいいなぁ～」

　そう言いながら力はグラス表とにらめっこしている。

「俺は…A組だな。はせやはどこだ～？」

「あっ、俺もA組だ」

「マジか！やった！ぼっちにならなくてすむ！」

　お前の性格ならぼっちは免れると思うけどな。と、心の中で思う燐。そもそも、燐の方がぼっちになる確率が高いだろう。中学の時に、力が転校してしまったせいで貴重な話友達がいなくなり、ぼっちになりかけたことがあるのだから。

「またたっくさん話そうな！燐！！」

「おうよ！」

　燐は憂鬱な学校生活を送ることなく、楽しく過ごせそうだと満足した。

「ここが教室か。思ったより狭い」

「どんだけ広いのを想像してたんだよ」

「いや～、高校って人数多いからさ、少し縦長かな～と」

「そんなわけないし」

　笑いながら燐は答えた。

「あらら、席は遠いいのか～」

「え？」

　初瀬野と浅野、結構離れている。力は一番端の一番前。燐は二列目の一番後ろの席だ。

「ま、俺が駆け付けてやんよ」

「ははっ、ありがとう」

　ひとまず二人は席に着くことに。

(一番後ろって嬉しいんだか、なんなんだか…)

　そんな事を思いながら席に着くと、前からこちらへ向かって誰かが歩いてきて、燐の隣の席に座る。

(ん？)

　燐は気になり、隣をチラ見してみると、凄い美少女が座っていた。

(えっ、俺の隣美人…)

　急に意識してしまった。しかも顔を赤くして。

　燐は隣が気になってしょうがない。チラ見しては戻り、チラ見しては戻りの繰り返し。

(意識しすぎだろうがよぉ…)

　自覚していた。

　隣の席の子が気になって仕方なかった一日が終わり、二日目。早速授業も始まる。だが、授業と言っても、きっとオリエンテーションだろう。

　朝、燐は自分の席で顔を伏せながら隣の席の子の事を考えていた。

(可愛かったなぁ…)

　完全に一目惚れしてしまった。燐は人生で初めて恋をしただろう。いつも、二次元の女の子にしか興味がなかったから。今でも二次元の女の子が好きなのだが。

(俺が恋をしたのか…)

　オタクに部類されてるかと勝手に思っていたらしく、恋愛など一生しないと思っていた。

「りーんー！」

「え"っ」

　妄想をしている途中で急に声を掛けられ、つい野太い声が漏れてしまった。

「今のヤベー声だな」

「うるさいよ」

「そう言えばさ、早速お前の事を話してる女子たちがいてさ。びっくりしたよ」

「俺の事？」

「おう。イケメンだよね～。ヤバくない？私好きになっちゃったかも…って言ってたよ」

「え」

　あっけらかんとする。

　確かに燐はイケメンなのだ。自覚してないだけで中学の時もかなりモテていた。一つ一つのパーツが良く、髪の毛もいい感じに癖がついており、いい感じになっている。

「だから、女子に気を付けろよ」

「え、何言ってんの」

「この学校の女子、きっと肉食だ」

「はい？」

「じゃあな！」

「ちょっと！」

　用事は今の事だったのか。気を付けろよって何を気を付けろと言うのか。なぜ女子が肉食だってわかったのか。なぜか燐は恐怖を覚え始める。

「初瀬野君」

「ん？」

　燐は一瞬固まる。

「な…何？」

　話し掛けてきたのは女子だった。燐は反射的に力が言った言葉が瞬時に甦る。

「私、篝佐波曽女乃って言うの。よろしくね」

「あ…はい」

　俺を狙っているのか？と思う。

「曽女乃って読んでほしいな」

　そう言って、曽女乃は燐の隣の席へ座る。燐の初恋相手の席だ。

「燐君、かっこいいって評判なの」

「あ、そ、そうなの…？」

「うん、気を付けてね」

　また気を付けてかよ。と、内心思う燐だが、少し嬉しく思ったりしてしまう燐もいる。皆に見てもらっているのだから。

「私と一緒にいれば問題ない…」

「はーせーやーくーん！」

　曽女乃の話を遮り、他の女の子が燐の元へ。

「ねぇねぇ！私初瀬野君の事知ってるんだよー！」

「えっ？」

「初瀬野君、中学の時バドミントン部だったでしょー？」

「あ、そうだね…」

「私もバド部だったの！いっつも初瀬野君の事気になってて～、もしかして恋かなー？なんて思ってて！そしたら今ここで初瀬野君と会えてるって…これって、運命だと思わない？」

「えっと…」

　一人でべちゃくちゃと話進めるものだから、ついていけずにオロオロする燐を待ってくれる人などおらず、

「何が運命よ。ただの偶然でしょ、ぐ・う・ぜ・ん！」

「ささら！邪魔しないでくれる？」

「見なさいよ、初瀬野君戸惑ってるでしょう？」

「は？話し掛けちゃいけないの？」

「あんたはコミュニケーション能力を高めた方がいいわ」

「何よー！いいでしょ？好きな人と話したって！」

「ちょっと…静かに……」

　燐の話も聞かずに勝手に喋り出して、喧嘩し始めて。とんだ災難だと思ったのも束の間、もっと災難が降りかかる。

「えーい！」

「うわっ」

　突然、誰かが後ろから抱き付いてきた。

「りーくん人気だね」

　耳元で囁かれ、ぞっとする。

「何！？」

　後ろを振り向くと、そこには幼馴染みの橋本美依がいた。

「けど、りーくんは私のものだから！」

　燐の周りにたかる女子に美依は怒鳴る。

「っはぁ～？何馬鹿言ってんの」

「脳みそ足りないの？」

「高校に上がってるから脳みそはたっぷりあるもん！」

　またまた喧嘩。懲りないなと燐が呆れた所で、

「あの、よけてもらえるかな…？」

(！？)

　燐の好きな人が来た。

「あっ、ごめんね」

　ささらが避けると、

「りーくん、皆、昼に決着よ！」

「挑む所だし！」

「私も、負けてられないかな」

「は？何言ってんの？」

　燐の意見も聞かないまま、三人は戻っていった。

「…凄い騒ぎだったね。廊下でも聞こえてたよ」

「あ…な、何か、ごめん」

「モテるんだね」

「えっ！？い…いやいやいや、そんなことはないって」

「女の子達に囲まれて、君の為に言い争って、抱き付いたりして…ハーレムだったね」

　笑いながら美少女は言う。

「これは…その……」

「私ハーレムもの好きで。普通女なら逆ハーレムを望むんだろうけど、私は普通のハーレムが好きなんだ」

「あ…そうなんだ」

　意外な性格に少々引き気味の燐。

「…はっ！ご、ごめんなさい、キモい話しちゃって……」

「いや、いいよいいよ。話せるだけで嬉しいと言うか…その」

「よかった！」

　ニコッと笑う美少女を見て、燐は幸せだなと思う。

「私、そのシリーズ好きだよ」

「え？」

　美少女は燐のペンケースに付いてるキーホルダーを指差す。

「あ、これ？本当に！？」

「うん」

　戦争ゲームのキャラクターのキーホルダー。結構マイナーなゲームだ。

「実際にエアガンもコレクションしてて、自分が買える範囲の物は全部買ったんだ。あと、迷彩柄のつなぎも買っちゃって」

「おぉ…」

　これはもう、戦争ゲームオタクと言ってもいいのではないかと思うくらいの言動。

「見て、これ。サイン入りのファイル！」

「すげ～…」

　かなりのハマリっぷりに少し見方が変わりそうだが、その美少女の事か好きなのは変わりがないのだろう。

「あっ、またペラペラと喋っちゃった」

　一回一回喋っては照れて、喋っては照れての繰り返しで、いちいち可愛い反応をする美少女に燐は見とれるばかり。

「あ、あのさ。名前なんて言うの？」

「あっ！名前言ってないね、ごめんね。私、園澤風娘」

「ふうこ…」

　可愛い名前だな～なんて思いながら、心の中で名前を言ってみた。

「君の名前は初瀬野燐でしょ？」

「えっ」

「さっき散々名前言ってて、覚えちゃった」

「あ…そうなんだ」

　風娘は学校にはついていたが、風娘の席に女子がたかってたため、座ろうにも座れないからと廊下から教室を少し覗いていた。その時に女子達の会話を聞いており、何回も呼ぶ燐の名前を聞き、自然と覚えたのだ。

「ごめんね、勝手に聞いてて」

「いやいや、さっきのは聞きたくなくても聞こえちゃうし、仕方ないよ」

「そうだね。……これからも、戦争ゲームのことでお話したいな」

「えっ…？」

「嫌ならいいんだよ？嫌なら普通の会話をするよ」

「全然嫌じゃないよ！むしろ嬉しい！たくさん話したい！」

　…そして、いつかは告白したい。

　そんな想いを心の中で呟く。

　例え相手がオタクだろうと、何だろうと、きっと好きな気持ちは変わりないんだろう。

「よかったー。あ、雑談していいかな？」

「いいよ」

　まさか、好きな相手がオタク女子だとは思わなかった燐。

　大体、一目惚れしたのだから、性格が悪いだのなんだのって言ってられる立場ではないだろう。

　何はともあれ、燐は青春をしたいという憧れを達成しつつあるのだから、これからを楽しまなければ。

　燐は今までの地味な性格をリセットし、新たな自分を作るため変わり始めるのだった。

思い付きで書きました。