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あなたをずっと見守っているわ

「あなたは死んだわ。殺されたの。彼女によって」

「そんなことは、とっくに知っている。もっと他に話すことがあるだろう」

　少し語尾が荒くなってしまった。だが彼女は気にした様子もなく、逡巡したのち、再び口を開いた。

「・・・そうね。私はアニエス。あなたのいた世界とはまた違う世界に住まう神の一人よ」

「・・・他の世界に覗きに来るほど、神様ってのは暇なのな？」

　アニエスはむっとしたように唇を結ぶ。

「詳しくは話せないけど、私たちは長いことあなたのいた世界を眺めていたの。私たちの世界に補充する強者たちを探すためにね。そして数年前、私はあなたを見つけた。あなたが能力者殺し(サイキックキラー)と呼ばれ始めた頃だったかしら」

　俺は黙ってアニエスの話を聞いていた。いちいち口を出していたらキリがないし、頭の中で情報を整理したかったからだ。

　しかし、能力者殺し(サイキックキラー)の部分を強調したのは仕返しのつもりだろうか。思ったより人間味があるようだ、神様って奴は。

「説明するって言ったけれど、はっきり言ってそんなに説明することは無いの。説明することと言うより、あなたが知るべきことは、ね。全部説明しろと言われたら、どれだけ時間ぎあっても足りないもの」

「・・・じゃあ、教えてくれ。俺はこれからどうなるのか」

　一番重要なのはこれだ。これだけ分かればいい。

　アニエスは、それを言いたかったとばかりに微笑んだ。

「あなたはこれから私たちの司る世界に行くの。そこで好きなように生きなさい。学ぶも良し。戦うも良し。これまでの世界と違って、これからの世界は秩序も未熟で幼い世界だから、あなたは好きなように生きていっていいの。と言っても、あなたがどうするのか、想像がつくけれど」

「俺の意志は？」

「残念だけれど、これは神の決定なの。あなたは巻き込まれたと思うかもしれないけれど、これは必然だったのよ。だから受け入れてもらうしかないわ」

　思わず、ため息がもれる。仕方のないことだった。

「別にいいさ。巻き込まれるのは慣れてる」

　アニエスはクスッと笑った。

「そうだったわね。あなたはどんな危機に直面しても、いつもそうやって、些細なことだとすましてみせる。そんなあなたが、私は好きなの」

「今なら俺の隣は空いてるぞ。絶賛死亡中だからな。独り身だ」

「それは魅力的な申し出ね。考えておくわ進藤カズマくん」

「すぐに埋まってしまうからな。決めるなら急いだ方がいい」

アニエスは微笑んだ。それが何を意味するのかは、やはり分からない。神様ってのは自分の心を隠すのがうまいのか、それとも心がないのか。まぁ、考えても無駄だろう。

「あなたを下界に下ろす前に、一つだけ聞きたいことがあるの」

　先ほどまでの気楽な雰囲気とは異なり、彼女は至極真面目に言った。

「願いごとはある？次の世界で、あなたが成功するために。権力でも財力でも、超人的な肉体でも何でもいいのよ。これは私からのサービスだから」

　その言葉に、俺は押し黙った。けれどすぐに答えは出た。

「何もない。神のサービスがなくても俺は最強だし、俺に不可能はない」

「そう言うと思っていたわ」

　アニエスは嬉しそうに笑い、俺の顔に両手を添えると、静かに唇を重ねた。

「でも、これくらいはさせてね」

　その美しさと神々しさは、元の世界に存在した何よりも美しかった。

「ようこそ。ラ・キンドルの世界へ。あなたのこれからを、ずっと見守っているわ」

　直後、意識が朦朧とし、周りの白い景色が金を交えながらとぐろの様に渦巻いていくと、

　そこで俺の視界は闇に包まれた。