第13話『師匠と愚者/中編』
「無駄だと言っているじゃないか！分からず屋だなぁ！！」
完全に優位に立ったことを自覚し、うぬぼれたピエールの声がいたるところから響き渡る。
「……」
目を細め、神妙な面持ちで太刀を両手で正眼に構えるフローレンス。刃、鎬、峰……あらゆる"面"が武器であり、それをいかに使うかが剣術である。
「人形軍、かかれ！銀虎の首をもぎ取るのだ！！」
ピエールの号令が響くと共に、関節を不気味に傾け曲げながら襲いかかる無数の人形兵たち。
彼ら全員は人間を原料にした存在。
もはや消えかかってはいるが、魂さえもある。
（フローレンス・ペタル！お前の弱点はその人徳だ！そこを突きさえすれば私にも勝機が———！！）
刹那。
風を切る音が響き渡り、人形兵全員の首が既にそこにあったかのように、一斉に宙へ浮かぶ。
「は？」
「桜流太刀術奥義 "飛花落葉"」
花が風に乗り、流れるように首は宙を飛ぶ。そして時が経ると青葉が朽ちて落ちるかのように、それらは一寸の狂いもなく、地面へと落ちた。
「に、人間だぞ？全員人間なんだぞ？な、なぜだ！フローレンス・ペタルは善人だろう？」
ピエールから狼狽する声が往々に響く。
だが、フローレンスは冷徹な眼差しでその言葉を射抜くように睨みつける。
「生の苦難か。或いは死の救済か。少なくとも、貴様が思っているほど……この己の身は清廉ではない」
ピエールへと近づくフローレンス。
刃に整然と彫られた樋からは、落水の如く血が流れ落ちていた。
「な、なんだと？」
「答えは単純だ。悍ましき、人道より落ちた愚者よ」
フローレンスの双眸が、鋭く、怒りに染まる。
獰猛で、気高き虎を彷彿とさせる眼力。逆立つ銀の髪を併せたそれは、まさしく銀の虎だった。
「わが刀はこれより修羅を宿す。奇を衒う搦手など、通じぬと思え」
「は、ハハハ！！人形兵を殺した程度で調子に乗るなよ……フ、フフ、開き直ったか！！この人殺しめが！！」
そういってピエールは後ろから儀礼用の杖を手に取る。恐らくは、魔術を使うための代物だろう。
「私の体は完全たる人形体なのだぞ？不死なのだ！貴様がいくら斬ろうと、魂に傷は入らん！！」
「そうか。なれば———」
右手に短剣を携え、もう片手に持った刀の刃先をピエールへと向けるフローレンス。奇しくも、その姿はジョンのそれと酷似していた。
「死ぬまで切り刻んでくれよう」
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