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アクアとサラの秘密の部屋

「あゆさん、わたくしの部屋に、案内いたしますわ」

　ひと段落着いたので、私は、ヒイラギと交代することにした。秘密の部屋を見るあゆの反応を直接見たかったけど、私には次の関門がある。夕食を作らなくてはいけないので、お店の様子次第では、東京側の台所に走る予定だ。

　３人は、連れ立って、秘密の部屋に向かった。　

　アクアの部屋は、半分、あゆから見ても巨大な水槽になっていて、中は、アクアリュウムになっていた。水は常に流れていて、水槽の中は、森の中のようなレイアウトになっている。そこで泳いでいる色とりどりの魚たち。

「すごい、癒される」

「この子たちは、みんな淡水魚ですのよ。海水に戻っても生きていける種族ばかりを集めていますのよ」

「でも、こんなに大きな水槽。掃除が大変なんじゃないの」

「してないですわ。自然浄化で十分です」

「本当は、掃除屋が水槽の中にいるんだよ」

「サラさん、ばらさないでください」

「ふ～ん、私には見えないや」

「だって」

　水槽の中で手を振っていた水のエレメンタルが、がっかりしている。

「そのうち見えるようになるよ。あゆだったら、ここに入っても、大歓迎だってさ」

　この部屋には、更に奥がある。カーテンで仕切られている部屋。

「あそこは？」

「わたくしのプライベートルームです」

「見たい」

「ぼくも」

「仕方ないですわね。ここでも泊れるようにしているだけですわ」

　そう言ってアクアが、カーテンを開けてくれた。千里がいたら、納得のプライベートルーム。寝るところ以外は、ランドスルーになっている。それは、水槽の中まで続く。

「すごい衣装！！」

「あっ、メイド服」

「見つかりました？　マーナのお古ですのよ」

「マーナさんって？」

「アクアのメイド長だよ。ぼくも、しのにお願いしよ」

「今日、ガラスの糸が完成しましたでしょう。まず、妖精カフェで働けるのは、間違いないですわ」

「うんうん。ぼくもそう思う」

　アクアとサラが手を取り合って喜んだ。

　後は、だだっ広い部屋。あゆはここを見回して、夏は、ここに居たいと思った。

「ここで、フルーチェ食べたいかも」

「今何とおっしゃいました？」

「あゆ作れるの」

「そりゃ、牛乳と混ぜるだけだもん」

「ぜひ、ここでおやつの時間を持ちましょう」

「賛成」

「他にもちょっとしたものなら作れるよ。ジェリーとか」

「そうなのですか！！」

「お母さんと一緒に作ってたから」

「美代に教えてもらったんだ」

　おやつの話で盛り上がる３人。

　その頃、千里は、東京の台所で、カレーを作っていた。多分、ウィンディとヒイラギが、まだいるだろうから、プリンも作っておこうかな。でも、メープルシロップぬきかー。などと考えていた。

「今度は、ぼくの部屋だよ」

「温泉がありますのよ。そこは、わたくしも手伝いました」

　サラの部屋は、アクアの部屋より５度は、室温が高いのではないかと思われた。温泉があるというから、ムシムシしているのかと思ったけど、どちらかというと乾燥していて、気温が高いのに、ここも清々しい。アクアが、すすっと、温泉の方に移動したから、やっぱりそうなんだと思った。水の妖精は、湿気を好む。

「妖精さん用の温泉ね」

「アクア用だよ」

「皆さんも入ればいいじゃないですか」

「今度そうする」

　サラの寝床は、黒い石で、触ると暖かい。見回すと、その黒い石で、入り口横の壁がコーティングされていた。奥の温泉側は、木肌が出ていて、とても清々しいが、黒い壁の方は、なんだか見ていると落ち着かない。

「あの黒い壁は？　見てると落ち着かないよね」

　サラとアクアは、目を合わせてニコッとした。

「あゆ、いい線言ってる。でも、壁に見えるんだ」

「サラマンダーの巣ですのよ」

「とても小っちゃい種族のね。みんな飛ぶから、警戒して、あゆの周りを飛んでいるよ」

「ごめん見えない。でも、こんにちわ」

　あゆが頭を下げると、サラマンダーたちもペコっと頭を下げた。敵ではないと判断して巣に戻っていく。

「サラは、サラマンダー家を継ぐ人ですわ」

「サラマンダーって、竜じゃあないの」

「竜族もいるよ。火のエレメンタルのサラマンダーも含めて全部サラマンダーなんだ」

「寝床がだだっ広いですから、ここに衣装を置いてはどうでしょう」

「いいね。しのに、お古を持って来てもらうよ」

　サラとアクアの頭の中は、妖精カフェで働くビジョンでいっぱいだ。

　コンコン　「みんな、ここにいるの？」

「ヒイラギさんね」

「遅いよ、早く入って」

　メイド姿のヒイラギが入ってきた。これに反応する二人。

「ヒイラギさんのメイド服は、イボンヌのお古ですの？」

「これ？、これは、お母さんが新調してくれたんだ。イボンヌのは海老茶色じゃない。年齢が合わないよ」

　ヒイラギが着ているのは緑色基調で、ポイントポイントが、白のレースになっているメイド服。

「そっか、しののは赤で、家の色だから気にしていなかったよ」

「マーナのも、藍でしょう。でも、新調ですか」

　ちょっとうらやましい二人。

「人族は普段着でいいんだよね」

「気にしなくていいですわ」

「スカートならいいんじゃない」

「あゆは、みんなの部屋を見たの？」

「後は、ヒイラギの部屋だけよ」

「デンジャラスゾーンですわ」

「大自然って言ってあげようよ」

「とにかく見て」

　４人は、デンジャラスゾーンに向かうことになった。